जर्मनी के डिफेंडर निको श्लॉटरबेक ने अंतरराष्ट्रीय मैचों से पहले आर्सेनल के फॉरवर्ड काई हैवर्ट्ज़ के खेल के एक हैरान करने वाले पहलू पर प्रकाश डालते हुए उनकी प्रशंसा की है।

श्लॉटरबेक का मानना है कि हैवर्ट्ज़ की गति को अक्सर कम करके आंका जाता है। उन्होंने इस अटैकर को ‘बहुत तेज़’ बताया और कहा कि उनके ऑल-राउंड कौशल के कारण उन्हें रोकना काफी मुश्किल है।

“काई बहुत तेज़ हैं। वास्तव में बहुत तेज़। लोग शायद इसे पूरी तरह महसूस नहीं करते, लेकिन वह बहुत तेज़ हैं। एक डिफेंडर के नजरिए से जब आप सेंटर-फॉरवर्ड के खिलाफ बचाव करते हैं, तो आप सोचते हैं कि वे आपको कैसे नुकसान पहुँचा सकते हैं।

“मेरे लिए काई के साथ समस्या यह है कि वह तेज़ हैं, इसलिए वह पीछे से दौड़ सकते हैं, लेकिन वह शारीरिक रूप से भी मुकाबला कर सकते हैं। वह एरियल द्वंद्व (aerial duels) जीतते हैं और वह नीचे आकर खेल सकते हैं क्योंकि वह साथियों के साथ तालमेल बिठाने में माहिर हैं।

“उनके पास नंबर 10 वाली खूबी भी है और वह खेल को नियंत्रित कर सकते हैं। यही कारण है कि मुझे काई का बचाव करने में हमेशा परेशानी होती है, क्योंकि वह वास्तव में एक अविश्वसनीय खिलाड़ी हैं,” श्लॉटरबेक ने कहा।

हैवर्ट्ज़ ने कुराकाओ के खिलाफ जर्मनी के विश्व कप ओपनिंग मैच में दो गोल किए थे। अब टीम 20 जून को आइवरी कोस्ट के खिलाफ अपने दूसरे ग्रुप मैच की तैयारी कर रही है।