यूके के फाइनेंशियल कंडक्ट अथॉरिटी (FCA) ने इंग्लिश प्रीमियर लीग क्लबों द्वारा क्रिप्टोकरेंसी और ट्रेडिंग प्लेटफॉर्म के साथ किए गए स्पॉन्सरशिप सौदों की जांच तेज कर दी है।

नियामक ने क्लबों को चेतावनी दी है कि उन वित्तीय संगठनों के साथ साझेदारी करने से कानूनी परिणाम भुगतने पड़ सकते हैं, जिनके पास यूके में काम करने के लिए उचित प्राधिकरण नहीं है। एफसीए ने फुटबॉल क्लबों और उन कंपनियों के बीच साझेदारी में हालिया वृद्धि देखी है, जो बिना उचित प्राधिकरण के काम कर रही हो सकती हैं।

एफसीए में उपभोक्ता निवेश निदेशक, लुसी कैसलडाइन ने इस पर जोर दिया:

“लाखों फुटबॉल प्रशंसक अपने क्लब के प्रतीक चिन्ह पर भरोसा करते हैं। क्लबों को ऐसे अनधिकृत वित्तीय संस्थानों को इस भरोसे का फायदा उठाकर लाखों लोगों को संदिग्ध उत्पादों के लिए प्रोत्साहित करने की अनुमति नहीं देनी चाहिए।”

“शर्ट पर लगे लोगो का केवल एक ही मतलब है – उस कंपनी ने इसे वहां लगाने के लिए भुगतान किया है। प्रशंसकों को किसी भी वित्तीय उत्पाद को खरीदने से पहले हमारे फर्म चेकर टूल का उपयोग करके कंपनियों की जांच करनी चाहिए।”

हालांकि एफसीए ने उन विशिष्ट सौदों का नाम नहीं लिया है जिनकी वर्तमान में जांच चल रही है, लेकिन उसने उल्लेख किया है कि कई प्रीमियर लीग क्लबों के ऐसे साझेदार हैं जो नियामक के अधिकृत कंपनियों के रजिस्टर में शामिल नहीं हैं।

विशेष रूप से, चेल्सी का क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंज बिंगएक्स (BingX) के साथ, मैनचेस्टर सिटी का ओकेएक्स (OKX) के साथ स्पॉन्सरशिप समझौता है, और न्यूकैसल ट्रेडिंग फर्म वीटी मार्केट्स (VT Markets) के साथ जुड़ा है, जो 2023 से एफसीए की चेतावनी सूची में है। इसके अलावा, 2024/25 सीज़न के दौरान, वॉल्वरहैम्प्टन को क्रिप्टोकरेंसी फर्म LAK3 कंपनी द्वारा प्रायोजित किया गया था, जो नियामक की चेतावनी सूची में भी शामिल है।

एफसीए ने जोर दिया कि इस तरह के सौदे क्लबों के लिए कानूनी दायित्व, मनी लॉन्ड्रिंग और प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने जैसे जोखिम पैदा करते हैं। नियामक ने पहले ही उन क्लबों को व्यक्तिगत पूछताछ भेजी है जिनके बारे में उनके पास सबसे अधिक सवाल हैं और प्रीमियर लीग के नेतृत्व को इस स्थिति से अवगत कराया है।