ടെക്സാസിൽ നടന്ന സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ ഹോണ്ടുറാസിനെതിരെ അർജന്റീനയ്ക്ക് 2-0 വിജയത്തോടെ 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിനായുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ തുടരുന്നു.

നിലവിലെ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന മത്സരത്തിലുടനീളം ആധിപത്യം പുലർത്തി. ഹോണ്ടുറാസ് നിരയ്ക്ക് കാര്യമായ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നതോടെ അർജന്റീന ടീം അനായാസം കളം നിറഞ്ഞു കളിച്ചു.

മെയ് 24-ന് ഹാംസ്ട്രിംഗ് പരിക്കേറ്റ ലയണൽ മെസ്സിയുടെ ആരോഗ്യസ്ഥിതി കണക്കിലെടുത്ത് പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണി അദ്ദേഹത്തെ മത്സരത്തിൽ ഇറക്കിയില്ല. മെസ്സി പകരക്കാരുടെ നിരയിലുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും കളിപ്പിക്കേണ്ടതില്ലെന്ന് പരിശീലകൻ തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു.

37-ാം മിനിറ്റിൽ നിക്കോളാസ് ടാഗ്ലിയാഫിക്കോയെ ക്രിസ്റ്റഫർ മെലെൻഡസ് പെനാൽറ്റി ഏരിയയിൽ വെച്ച് വീഴ്ത്തിയതിനെത്തുടർന്ന് അർജന്റീനയ്ക്ക് അനുകൂലമായി പെനാൽറ്റി ലഭിച്ചു. കിക്കെടുത്ത ലൗതാരോ മാർട്ടിനസ് കൃത്യമായി ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ച് അർജന്റീനയ്ക്ക് മുൻതൂക്കം നൽകി.

ഇന്റർ മിലാൻ സ്ട്രൈക്കറായ മാർട്ടിനസ് മത്സരത്തിലുടനീളം മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ അർജന്റീനയുടെ രണ്ടാമത്തെ ഗോളിലും അദ്ദേഹം നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.

54-ാം മിനിറ്റിൽ മാർട്ടിനസ് നൽകിയ മനോഹരമായ ബാക്ക്ഹീൽ പാസ് സ്വീകരിച്ച ജൂലിയാനോ സിമിയോണി പന്ത് ഗോൾകീപ്പർ എഡ്രിക് മെൻജിവാറിനെ മറികടന്ന് വലയിലാക്കി.

കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടാൻ അർജന്റീനയ്ക്ക് അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ജിയോവാനി ലോ സെൽസോയുടെ ഷോട്ട് ക്രോസ്ബാറിൽ തട്ടി തെറിച്ചു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ ടോമാസ് അരാണ്ടയുടെ ഷോട്ട് മെൻജിവാർ തടയുകയും ചെയ്തു.

മത്സരത്തിൽ ഹോണ്ടുറാസിന് കാര്യമായ വെല്ലുവിളികൾ ഉയർത്താനായില്ല. പന്തടക്കത്തിലും കളിയുടെ വേഗതയിലും അർജന്റീന ആധിപത്യം പുലർത്തിയപ്പോൾ ഹോണ്ടുറാസ് പ്രതിരോധിക്കാൻ മാത്രമാണ് ശ്രദ്ധിച്ചത്.