ബുധനാഴ്ച നടക്കുന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ ക്രോയേഷ്യക്കെതിരെ കളിക്കാൻ താൻ സന്നദ്ധനാണെന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് താരം ബുക്കായോ സാക്ക അറിയിച്ചു. തന്റെ ഫിറ്റ്നസ് സംബന്ധിച്ച റിസ്കുകൾ ഏറ്റെടുക്കാൻ തയ്യാറാണെന്നും താരം വ്യക്തമാക്കി.

മാർച്ച് മുതൽ ആഴ്സണൽ വിംഗറായ സാക്ക അക്കില്ലെസ് പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് ചികിത്സയിലായിരുന്നു. ക്ലബ്ബും ദേശീയ ടീമും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശാരീരികക്ഷമത സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചുവരികയാണ്.

ഈ പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് മാർച്ച് മാസത്തിലെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളും ആഴ്സണലിന്റെ പല മത്സരങ്ങളും അദ്ദേഹത്തിന് നഷ്ടമായിരുന്നു. പിന്നീട് തിരിച്ചെത്തിയ സാക്ക, 22 വർഷത്തിന് ശേഷം ആഴ്സണൽ പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടം നേടുന്നതിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.

തന്റെ ആരോഗ്യസ്ഥിതിയെക്കുറിച്ച് ആശങ്കകൾ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, മാസങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള ഏറ്റവും മികച്ച ശാരീരികക്ഷമതയാണ് തനിക്കുള്ളതെന്ന് സാക്ക പറയുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ട് മാനേജർ തോമസ് ടൂഷൽ അവസരം നൽകിയാൽ കളിക്കാൻ താൻ തയ്യാറാണ്.

“മാനേജരുടെ തീരുമാനങ്ങൾക്ക് വിരുദ്ധമായി ഒന്നും പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല,” സാക്ക പറഞ്ഞു.

“മാർച്ച് മുതൽ ആഴ്സണൽ മെഡിക്കൽ ടീമിലെ മൈക്കൽ ആർട്ടെറ്റയും ഇംഗ്ലണ്ട് മെഡിക്കൽ ടീമിലെ തോമസ് ടൂഷലും എന്നെ വളരെ മികച്ച രീതിയിൽ പരിപാലിക്കുന്നുണ്ട്. കളിക്കളത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്താനും ടീമിനായി പരമാവധി സംഭാവന നൽകാനും അവർ സഹായിച്ചു.”

“കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു മാസങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇപ്പോൾ താൻ കൂടുതൽ സുഖമായിരിക്കുന്നു, കളിക്കാൻ തയ്യാറുമാണ്.”

ലോകകപ്പിലെ എല്ലാ മത്സരങ്ങളും സാക്കയ്ക്ക് പൂർണ്ണമായി കളിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്നത് സംശയമാണെന്ന് തോമസ് ടൂഷൽ നേരത്തെ പറഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാൽ ടീമിന് ആവശ്യമുള്ളപ്പോഴെല്ലാം കളിക്കാൻ തയ്യാറാണെന്ന് 24-കാരനായ താരം ഉറപ്പിച്ചു പറയുന്നു.

കോസ്റ്ററിക്കയ്‌ക്കെതിരായ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വാം-അപ്പ് മത്സരത്തിൽ 27 മിനിറ്റ് സാക്ക കളിച്ചിരുന്നു. കൂടാതെ, പാരീസ് സെന്റ് ജെർമെനെതിരായ ആഴ്സണലിന്റെ യുവേഫ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഫൈനലിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കളിയുടെ സമയം മെഡിക്കൽ സംഘം ക്രമീകരിച്ചിരുന്നു.

പൂർണ്ണ ഫിറ്റ്നസ് ഇല്ലാത്തപ്പോൾ കളിക്കുന്നത് വിമർശനങ്ങൾക്ക് വഴിവെക്കുമെങ്കിലും അതൊരു റിസ്ക് ആണെന്ന് താരം സമ്മതിക്കുന്നു.

“തീർച്ചയായും, എന്നാൽ കളിക്കാർ എന്ന നിലയിൽ ഇതൊരു വലിയ റിസ്കാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് പൂർണ്ണ ഫോമിലല്ലെങ്കിൽ,” അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു.

“കളിക്കണോ വേണ്ടയോ എന്ന് തീരുമാനിക്കാനുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യം നമുക്കുണ്ട്. എന്നാൽ വിമർശനങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമെന്ന് അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് തന്നെ കളിക്കാനിറങ്ങുന്നതിലാണ് കാര്യം.”

“ആത്യന്തികമായി ആളുകൾക്ക് നിങ്ങളുടെ ശാരീരിക അവസ്ഥയല്ല പ്രധാനം, അവർക്ക് വേണ്ടത് മികച്ച പ്രകടനമാണ്.”

“ഞാൻ ആ റിസ്ക് ഏറ്റെടുക്കാൻ തയ്യാറാണ്, അത് ഫലം നൽകുകയും ചെയ്തു. ഇനിയും അത് തുടരും. മാർച്ചിനെ അപേക്ഷിച്ച് ഇപ്പോൾ ഞാൻ വളരെ മികച്ച നിലയിലാണ്, കളിക്കാൻ ഞാൻ സന്നദ്ധനുമാണ്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ഇനി കളത്തിലിറങ്ങുമ്പോൾ സാക്ക തന്റെ 50-ാം അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരം പൂർത്തിയാക്കും.