ബേൺലിക്കെതിരെ 1-0 എന്ന സ്കോറിന് വിജയിച്ചതിന് പിന്നാലെ ആഴ്സണലിന്റെ പ്രതിരോധ മികവിനെ പ്രശംസിച്ച് ഡെക്ലാൻ റൈസ് രംഗത്തെത്തി. കടുത്ത കിരീടപ്പോരാട്ടം നടക്കുന്ന പ്രീമിയർ ലീഗിൽ ക്ലീൻ ഷീറ്റ് നിലനിർത്തേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചും അദ്ദേഹം സംസാരിച്ചു.

“പുതിയ പരിശീലകൻ വന്നതിന് ശേഷം അവർ കളിക്കുന്ന രീതിയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വന്നിട്ടുണ്ട്. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്കും ആസ്റ്റൺ വില്ലയ്ക്കും എതിരെ അവർ കടുത്ത വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തിയത്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇങ്ങനെയൊരു മത്സരം ഒരിക്കലും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല,” റൈസ് പറഞ്ഞു.

“പ്രീമിയർ ലീഗ് ഇപ്പോൾ ഏറ്റവും കൂടുതൽ മത്സരക്ഷമതയുള്ള ഒന്നായി മാറി. മികച്ച താരങ്ങളുള്ള എതിരാളികളാണ് ഓരോ ടീമിലും ഉള്ളത്. മറ്റൊരു 1-0 വിജയത്തിലൂടെ ഞങ്ങൾ മുന്നേറുന്നു. പ്രതിരോധനിരയും ഗോൾകീപ്പറും വീണ്ടും മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. തുടർന്നും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ച് മുന്നോട്ട് പോകാനാണ് ഞങ്ങൾ ശ്രമിക്കുന്നത്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ഈ സീസണിലുടനീളം ആഴ്സണലിന്റെ പ്രതിരോധ നിരയും ഗോൾകീപ്പറും കാണിക്കുന്ന സ്ഥിരതയെയും അദ്ദേഹം അഭിനന്ദിച്ചു: “ഡേവിഡ് റായ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ ഞങ്ങൾ എവിടെ എത്തുമായിരുന്നു എന്ന് എനിക്കറിയില്ല. ഒപ്പം രണ്ട് സെന്റർ ബാക്കുകളുടെ കാര്യവും പറയണം. അവരുടെ തയ്യാറെടുപ്പുകളെക്കുറിച്ചും പരിശീലനത്തെക്കുറിച്ചും ഗ്രൗണ്ടിന് പുറത്തുള്ള അവരുടെ സൗഹൃദത്തെക്കുറിച്ചും മണിക്കൂറുകളോളം സംസാരിക്കാം. മൈതാനത്ത് അവർ കാണിക്കുന്ന ഒത്തിണക്കം വെറുതെയല്ല. ഈ സീസണിൽ അവർ കാഴ്ചവെക്കുന്ന മികച്ച പ്രകടനത്തിന് വലിയ അഭിനന്ദനങ്ങൾ അർഹിക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.