ലോകകപ്പിൽ ക്രൊയേഷ്യയ്‌ക്കെതിരെ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് 4-2ന് വിജയിച്ചെങ്കിലും, മധ്യനിര താരം ഡെക്ലാൻ റൈസിന്റെ ഫിറ്റ്‌നസിനെ ചൊല്ലി ആശങ്കകൾ ഉയർന്നിരുന്നു. മത്സരത്തിനിടെ അപ്രതീക്ഷിതമായി താരത്തെ പിൻവലിച്ചതാണ് സംശയങ്ങൾക്ക് ഇടയാക്കിയത്.

മത്സരം അവസാനിക്കാൻ ഏകദേശം 20 മിനിറ്റ് ശേഷിക്കെ ആഴ്സണൽ താരമായ റൈസിന് പകരം മോർഗൻ റോജേഴ്സ് കളത്തിലിറങ്ങി. ബെഞ്ചിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോൾ റൈസിന് ശാരീരിക അസ്വസ്ഥതകൾ ഉള്ളതായി അനുഭവപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ, താരം പരിക്കിന്റെ പിടിയിലാണെന്ന റിപ്പോർട്ടുകളെ ഇംഗ്ലീഷ് ടീം മാനേജ്‌മെന്റ് തള്ളിക്കളഞ്ഞു.

മത്സരശേഷം പ്രതികരിച്ച 27-കാരനായ റൈസ്, താൻ പൂർണ്ണ ആരോഗ്യവാനാണെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. വലിയ പരിക്ക് പറ്റിയിട്ടില്ലെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

“എല്ലാം സുഖമാണ്. സീസണിന്റെ രണ്ടാം പകുതി മുതൽ ചെറിയ ഞരമ്പ് വേദന അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ട്, അത് മാത്രമാണ് പ്രശ്നം. ബാക്കിയെല്ലാം മികച്ചതാണ്,” റൈസ് പറഞ്ഞു.

മുൻകരുതൽ എന്ന നിലയിലാണ് തന്നെ പിൻവലിച്ചതെന്നും, ഘാനയ്‌ക്കെതിരായ അടുത്ത മത്സരത്തിൽ താൻ തിരിച്ചെത്തുമെന്നും റൈസ് ഉറപ്പുനൽകി.