ലോസ് ഏഞ്ചൽസിൽ നടക്കുന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ ഗ്രൂപ്പ് ജി മത്സരത്തിൽ ഇറാനും ന്യൂസിലൻഡും ഇന്ന് ഏറ്റുമുട്ടുന്നു. ലോക റാങ്കിംഗിൽ 20-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള ഇറാൻ മികച്ച ഫോമിലാണ് മത്സരത്തിന് ഇറങ്ങുന്നത്. ലോകകപ്പിന് മുൻപ് കളിച്ച 12 മത്സരങ്ങളിൽ മൂന്നെണ്ണത്തിൽ മാത്രമാണ് അവർ പരാജയപ്പെട്ടത്. അതേസമയം, റാങ്കിംഗിൽ 85-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള ന്യൂസിലൻഡിന് അത്ര മികച്ച റെക്കോർഡല്ല ഉള്ളത്. കഴിഞ്ഞ 11 മത്സരങ്ങളിൽ ഒന്നിൽ മാത്രമാണ് അവർക്ക് വിജയിക്കാൻ സാധിച്ചത്.
ഇറാൻ ടീമിൽ മെഹ്ദി താരേമി, സാമൻ ഘൊഡോസ്, അലിറേസ ബെയ്റൻവാന്ദ് തുടങ്ങിയ പരിചയസമ്പന്നരായ താരങ്ങൾ അണിനിരക്കുന്നുണ്ട്. ഡെന്നിസ് ദർഗാഹിയും സയീദ് എസത്തൊള്ളാഹിയും ടീമിന് കരുത്ത് പകരുന്നു. മറുവശത്ത്, യുവതാരങ്ങളും പരിചയസമ്പന്നരായ കളിക്കാരും ചേർന്നുള്ള സന്തുലിതമായ ടീമാണ് ന്യൂസിലൻഡിന്റേത്. ക്രിസ് വുഡ്, മാർക്കോ സ്റ്റാമനിക്, ലിബറേറ്റോ കകാസെ, അലക്സ് പോൾസൺ, ടിം പെയ്ൻ, എലിജാ ജസ്റ്റ് എന്നിവരാണ് കിവി നിരയിൽ ശ്രദ്ധേയമായ താരങ്ങൾ.
പശ്ചിമേഷ്യയിലെ സംഘർഷങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ കനത്ത സുരക്ഷയിലാണ് ഇറാൻ ടീം കാലിഫോർണിയയിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന ടിക്കറ്റ് നിരക്കുകൾ കാരണം സാധാരണ ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് മത്സരം നേരിട്ട് കാണാൻ കഴിയാത്ത അവസ്ഥയാണുള്ളത്.