രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം സംബന്ധിച്ച അഭ്യൂഹങ്ങൾ തള്ളി മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് മുൻ പ്രതിരോധ താരം ഗാരി നെവിൽ. താൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയ നെവിൽ, തന്റെ മാധ്യമ സംരംഭമായ ‘സ്റ്റിക്ക് ടു ഫുട്ബോൾ’ (Stick to Football) വിപുലീകരിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി ലോകകപ്പ് വേളയിലെ പദ്ധതികളെക്കുറിച്ചും മനസ്സ് തുറന്നു.

ഗ്രേറ്റർ മാഞ്ചസ്റ്റർ മേയർ ആൻഡി ബർണാമിന് പകരക്കാരനായി താൻ മത്സരിക്കുമെന്ന വാർത്തകളെ നെവിൽ നിഷേധിച്ചു. നിലവിലെ ബിസിനസ്സ് തിരക്കുകളും കരാറുകളും കാരണം അടുത്ത പത്ത് വർഷത്തിനുള്ളിൽ മേയറാകാൻ തനിക്ക് സാധിക്കില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം ദി ടെലിഗ്രാഫിനോട് പറഞ്ഞു. ഗ്ലോബലുമായുള്ള ദീർഘകാല ബിസിനസ്സ് പദ്ധതികൾ, സ്കൈ സ്പോർട്സുമായുള്ള കരാർ, സൽഫോർഡ് സിറ്റിയിലെ നിക്ഷേപം എന്നിവയിൽ താൻ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

നെവിലിന്റെ മാധ്യമ സാമ്രാജ്യം ഇപ്പോൾ വലിയ വളർച്ചയിലാണ്. ജനുവരിയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ‘ദ ഓവർലാപ്പ്’ (The Overlap) എന്ന പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിൽ ഗ്ലോബൽ ഭൂരിപക്ഷ ഓഹരി വാങ്ങിയിരുന്നു. 2025-ൽ വിവിധ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിലായി 2.2 ബില്യൺ കാഴ്ചക്കാരെയാണ് ഈ സംരംഭം നേടിയത്. ഏപ്രിലിൽ മാർക്ക് ഗോൾഡ്ബ്രിഡ്ജിന്റെ യൂട്യൂബ് ചാനലുകളായ ‘ദ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റാൻഡ്’, ‘ദാറ്റ്സ് ഫുട്ബോൾ’ എന്നിവയും ‘ദ ഓവർലാപ്പ്’ ഏറ്റെടുത്തു. ഇത് വഴി 3.8 ദശലക്ഷം വരിക്കാരാണ് പുതിയതായി എത്തിയത്.

റോയ് കീൻ, ഇയാൻ റൈറ്റ്, ജാമി കാരഗർ, ജിൽ സ്കോട്ട് എന്നിവരോടൊപ്പം നെവിൽ അവതരിപ്പിക്കുന്ന ‘സ്റ്റിക്ക് ടു ഫുട്ബോൾ’ പരിപാടി വരാനിരിക്കുന്ന ലോകകപ്പ് സമയത്ത് ബ്രൂക്ലിൻ ഹോട്ടൽ സ്യൂട്ടിൽ നിന്ന് ചിത്രീകരിക്കും. ഗാരി ലിനെകറിന്റെ ‘റെസ്റ്റ് ഈസ് ഫുട്ബോൾ’ പോഡ്‌കാസ്റ്റുമായുള്ള മത്സരത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, അത്തരത്തിൽ യാതൊരു വൈര്യവുമില്ലെന്നായിരുന്നു നെവിലിന്റെ മറുപടി.

മൗറിസിയോ പോച്ചെറ്റിനോയുടെ ചെൽസി ടീമിനെതിരെ മുൻപ് നടത്തിയ “ബില്യൺ പൗണ്ട് ബോട്ടിൽ ജോബ്സ്” എന്ന പരാമർശം ഒരു തെറ്റായിരുന്നെന്ന് നെവിൽ സമ്മതിച്ചു. ആ വാക്ക് പോച്ചെറ്റിനോയെ ആഴ്ചകളോളം വേട്ടയാടിയതിനാലാണ് അതൊരു തെറ്റായി താൻ കാണുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ലോകകപ്പ് പ്രതീക്ഷകളെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യത്തിന് മറുപടിയായി, ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം ഒരു സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് താരമല്ലെന്നും അദ്ദേഹം ഒരു സൂപ്പർ താരമാണെന്നും നെവിൽ അടിവരയിട്ടു.