ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിലെ അത്ഭുത ഗോൾകീപ്പർ: ഗില്ലർമോ ഒച്ചോവയുടെ ചരിത്രയാത്ര
ഒരു ലോകകപ്പിനെ ഗില്ലർമോ ഒച്ചോവയുടെ മാന്ത്രിക സേവുകളില്ലാതെ സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ? അങ്ങനെയൊന്ന് പ്രയാസകരമാണ്. 2014-ലെ ലോകകപ്പിൽ നെയ്മറിന്റെയും തിയാഗോ സിൽവയുടെയും ശക്തമായ ഷോട്ടുകൾ തടുത്ത് മെക്സിക്കോയ്ക്ക് ബ്രസീലിനെതിരെ സമനില നേടിക്കൊടുത്തത് ഒച്ചോവയാണ്. 2018-ൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ജർമ്മനിയെ മെക്സിക്കോ 1-0ന് തോൽപ്പിച്ചപ്പോൾ ഒച്ചോവ ഒമ്പത് തവണയാണ് മെക്സിക്കൻ വല കാത്തത്. “ഞങ്ങൾക്ക് വിജയിക്കാൻ അവസരമുണ്ടെന്ന് ആരും വിശ്വസിച്ചിരുന്നില്ല, അല്ലേ?” എന്ന് അന്ന് അദ്ദേഹം ആവേശത്തോടെ പറഞ്ഞു. 2022-ൽ റോബർട്ട് ലെവൻഡോവ്സ്കിയുടെ പെനാൽറ്റി തടുത്ത് പോളണ്ടിനെതിരായ സമനിലയിലും അദ്ദേഹം നിർണായകമായി. “അനുഭവം നിങ്ങളുടെ സഹതാരങ്ങൾക്ക് ആത്മവിശ്വാസം പകരുന്നു,” എന്നാണ് മത്സരശേഷം അദ്ദേഹം വിനയത്തോടെ പറഞ്ഞത്.
മെക്സിക്കൻ ഡിഫൻഡർ ജോർജ്ജ് സാഞ്ചസ് ഒച്ചോവയെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെ: “ഏറ്റവും ആവശ്യമുള്ള സമയത്ത് ഒച്ചോവ ടീമിനായി ഉണരുന്നു.” ഇതിനോട് വിയോജിക്കാൻ ആർക്കും കഴിയില്ല. ഒച്ചോവയുടെ ആറാമത്തെ ലോകകപ്പാണ് 2026-ലേത്. ലയണൽ മെസ്സിയും ക്രിസ്ത്യാനോ റൊണാൾഡോയും മാത്രമാണ് ഇത്രയും ലോകകപ്പുകളിൽ കളിച്ചിട്ടുള്ളത്. ലൂക്ക മോഡ്രിച്ച് പോലും ഈ പട്ടികയിൽ ഒച്ചോവയ്ക്ക് പിന്നിലാണ്.
“ഇത്രയും സവിശേഷമായ ഒരു പട്ടികയിൽ ഇടം നേടുന്നത് തീർച്ചയായും അതിശയകരമാണ്,” ഒച്ചോവ ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് ടൈംസിനോട് പറഞ്ഞു. “എന്നാൽ മെക്സിക്കോയിൽ നിന്നുള്ള മറ്റൊരു താരം ഭാവിയിൽ ഈ പട്ടികയിൽ വരുന്നത് കാണുന്നതാണ് കൂടുതൽ സന്തോഷം. കരിയർ, ഗോളുകൾ, ട്രോഫികൾ എന്നിവയിൽ മെസ്സിയും റൊണാൾഡോയും എന്നെക്കാൾ ബഹുദൂരം മുന്നിലാണ്. ഞാൻ അവരുമായി എന്നെ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നില്ല.”
ടൂർണമെന്റ് അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഒച്ചോവയ്ക്ക് 41 വയസ്സ് തികയും. നിലവിൽ മെക്സിക്കോയുടെ ഒന്നാം നമ്പർ ഗോൾകീപ്പർ അല്ലാത്ത അദ്ദേഹം അമേരിക്ക ഗോൾകീപ്പർ ലൂയിസ് മലഗോണിന് പരിശീലനത്തിനിടെ പരിക്ക് പറ്റിയതിനെത്തുടർന്നാണ് ലോകകപ്പ് സ്ക്വാഡിൽ ഇടം നേടിയത്. എന്നിരുന്നാലും, ഒച്ചോവ കളിച്ചില്ലെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം ടീമിന് വലിയൊരു കരുത്താണ്.
Let us be honest: you can no longer imagine a World Cup without miracles from Guillermo Ochoa.
In 2014, his six saves — including after very difficult shots by Neymar and Thiago Silva — earned Mexico a draw against Brazil.
In 2018, Ochoa produced nine saves when Mexico beat reigning world champions Germany 1–0. “And almost no one believed we had a chance to win, right?” he rejoiced then.
In 2022, he saved a penalty from Robert Lewandowski — that was how Mexico drew 0–0 with Poland. “Experience allows you to pass calmness on to your team-mates,” he said modestly after the match.
“Ochoa always steps up when he is really needed,” said Mexican defender Jorge Sanchez. It is hard to argue. The 2026 World Cup is Ochoa’s sixth. Only Cristiano Ronaldo and Leo Messi have as many. Even the eternal Luka Modric has fewer.
അമേരിക്കയിൽ തുടങ്ങി ലോക താരമായ കഥ
17-ാം വയസ്സിലാണ് ഒച്ചോവ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. പരിക്കേറ്റ ഇതിഹാസ താരം അഡോൾഫോ റിയോസിന് പകരക്കാരനായാണ് അദ്ദേഹം എത്തിയത്. മെക്സിക്കോയിലെ ഏറ്റവും സമ്പന്നവും സമ്മർദ്ദം നിറഞ്ഞതുമായ ക്ലബ്ബായ അമേരിക്കയിൽ കളിക്കുക എന്നത് വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് റിയൽ മാഡ്രിഡ് മുൻ പരിശീലകൻ ലിയോ ബീൻഹാക്കർ 17-കാരനായ ഒച്ചോവയിൽ വിശ്വാസമർപ്പിച്ചു. “അന്നത്തെ പ്രകടനം ആസ്വദിക്കൂ എന്ന് അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞു,” ഒച്ചോവ ഓർക്കുന്നു. ‘മെമ്മോ’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന അദ്ദേഹം അരങ്ങേറ്റ സീസണിൽ തന്നെ മികച്ച നവാഗതനുള്ള പുരസ്കാരം നേടി.
2005-ൽ അദ്ദേഹം ആദ്യ ട്രോഫി സ്വന്തമാക്കി. 2006 ലോകകപ്പിൽ ടീമിൽ ഇടം നേടിയെങ്കിലും മൂന്നാം ഗോൾകീപ്പറായിരുന്നു അദ്ദേഹം. 2007-ൽ ബ്രസീലിനെതിരെ കോപ്പ അമേരിക്കയിൽ എട്ട് സേവുകൾ നടത്തി ഒച്ചോവ ലോകശ്രദ്ധ നേടി. 2008-ൽ ബാലൺ ഡി ഓർ പട്ടികയിൽ ഇടംപിടിച്ച ആദ്യ മെക്സിക്കൻ താരമായി അദ്ദേഹം മാറി.
തിരിച്ചടികളും തിരിച്ചുവരവും
2010 ലോകകപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ഒച്ചോവയ്ക്ക് ഫോം കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ദീർഘദൂര ഷോട്ടുകൾ തടയുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടത് അദ്ദേഹത്തിന് വിനയായി. ഇതിഹാസ താരം അന്റോണിയോ കാർവാജൽ പോലും അദ്ദേഹത്തെ വിമർശിച്ചു. തുടർന്ന് പരിശീലകൻ ജാവിയർ അഗിറെ ഒച്ചോവയെ ഒഴിവാക്കി. “അതൊരു വലിയ തിരിച്ചടിയായിരുന്നു. ലോകകപ്പിൽ കളിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹം എന്നെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു,” അദ്ദേഹം പറയുന്നു. പിന്നീട് യൂറോപ്പിലേക്ക് ചേക്കേറിയ ഒച്ചോവ അജാക്സിയോയിലൂടെ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി. 2014 ലോകകപ്പിലെ ബ്രസീലിനെതിരായ പ്രകടനം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച നിമിഷമായി മാറി.
ഇന്ന്, ഒച്ചോവ തന്റെ അവസാന ലോകകപ്പിന് തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ മെക്സിക്കൻ ആരാധകർ വലിയ പ്രതീക്ഷയിലാണ്. ഒരു ഇതിഹാസ താരത്തിന്റെ വിടവാങ്ങലിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ ഫുട്ബോൾ ലോകം കാത്തിരിക്കുന്നു.