മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ പരിശീലകസ്ഥാനത്ത് നിന്ന് ഞായറാഴ്ച പടിയിറങ്ങുന്ന പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയ്ക്ക് വൈകാരികമായ ആദരാഞ്ജലികൾ അർപ്പിച്ച് മുൻ ക്യാപ്റ്റൻമാരായ ഇൽക്കായ് ഗുണ്ടോഗനും ഫെർണാണ്ടിഞ്ഞോയും രംഗത്ത്.

പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടങ്ങൾ, ഡൊമസ്റ്റിക് കപ്പുകൾ, ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് എന്നിവയടക്കം ഒട്ടേറെ നേട്ടങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കിയ എത്തിഹാദ് സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ഗ്വാർഡിയോളയുടെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിന് വെള്ളിയാഴ്ച ഔദ്യോഗികമായി തിരശ്ശീല വീണു.

മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിൽ തനിക്കൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ച വർഷങ്ങളെ ഓർത്തെടുത്തുകൊണ്ട് ഗ്വാർഡിയോള കേവലം ഒരു പരിശീലകൻ മാത്രമായിരുന്നില്ല എന്ന് ഗുണ്ടോഗൻ വ്യക്തമാക്കി.

“എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും ഒരു പരിശീലകൻ മാത്രമായിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹം ഒരു വഴികാട്ടിയും നേതാവും സുഹൃത്തുമായിരുന്നു,” ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ പങ്കുവെച്ച കുറിപ്പിൽ ജർമ്മൻ താരം കുറിച്ചു.

“അദ്ദേഹം എന്നെ മികച്ചൊരു കളിക്കാരനാക്കുക മാത്രമല്ല, മികച്ചൊരു വ്യക്തിയുമാക്കി മാറ്റി.”

ഗ്വാർഡിയോളയില്ലാത്ത മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി പഴയതുപോലെയായിരിക്കില്ല എന്ന് പറഞ്ഞ മധ്യനിര താരം, ക്ലബ്ബിനും നഗരത്തിനും തന്റെ കുടുംബത്തിനും അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകൾക്ക് നന്ദിയും രേഖപ്പെടുത്തി.

ആധുനിക ഫുട്ബോളിനെത്തന്നെ മാറ്റിമറിച്ച പരിശീലകനാണ് ഗ്വാർഡിയോള എന്ന് ഫെർണാണ്ടിഞ്ഞോയും കുറിച്ചു.

“വിജയിക്കുന്ന ടീമുകളെ കെട്ടിപ്പടുക്കുക മാത്രമല്ല പെപ് ചെയ്തത്. ഫുട്ബോൾ എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കണം, കളിക്കണം, അനുഭവിക്കണം എന്ന രീതികളെ അദ്ദേഹം മാറ്റിമറിച്ചു,” ബ്രസീലിയൻ താരം പറഞ്ഞു.

“മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിലെ പത്തു വർഷങ്ങൾ വിജയകരമായ ഒരു യുഗത്തേക്കാൾ ഉപരിയാണ്. ക്ലബ്ബിന്റെയും നഗരത്തിന്റെയും ആധുനിക ഫുട്ബോളിന്റെ തന്നെയും ചരിത്രത്തിൽ ശാശ്വതമായ ഒരധ്യായമാണ് അത്.”

ഗ്വാർഡിയോളയ്ക്കുള്ള ആദരസൂചകമായി എത്തിഹാദ് സ്റ്റേഡിയത്തിലെ നോർത്ത് സ്റ്റാൻഡ് ഇനി ‘പെപ് ഗ്വാർഡിയോള സ്റ്റാൻഡ്’ എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യുമെന്ന് മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി സ്ഥിരീകരിച്ചു.

ഞായറാഴ്ച ആസ്റ്റൺ വില്ലയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തോടെ ഗ്വാർഡിയോള സിറ്റിയുടെ ചുമതലയൊഴിയും. തുടർന്ന് എൻസോ മരെസ്ക ക്ലബ്ബിന്റെ പുതിയ പരിശീലകനായി ചുമതലയേൽക്കും.