“പെപ്പ് – എനിക്ക് എന്ത് പറയാൻ കഴിയും? എവിടെ നിന്ന് തുടങ്ങണം?

“മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി എന്ന ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബിൽ മാത്രമല്ല, അതിന് ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും പെപ്പ് ചെലുത്തിയ സ്വാധീനം വിവരിക്കുക പ്രയാസമാണ്. ട്രോഫികളും നേട്ടങ്ങളും എല്ലാം ഇതിന് സാക്ഷിയാണ്. എന്നാൽ വിജയിക്കുന്നതിനേക്കാൾ വലിയൊരു കാര്യമാണ് അദ്ദേഹത്തെ വ്യത്യസ്തനാക്കുന്നത്.

“എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, അദ്ദേഹം കേവലം ഒരു മാനേജർ മാത്രമല്ല. അദ്ദേഹം ഒരു വഴികാട്ടിയും, നേതാവും, ഒരു സുഹൃത്തുമായിരുന്നു.

“ഞങ്ങൾ ഒന്നിച്ചു പ്രവർത്തിച്ച ആദ്യ ദിവസം മുതൽ, ഫുട്ബോളിനെ വ്യത്യസ്തമായി കാണാൻ അദ്ദേഹം എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ഓരോ ചെറിയ കാര്യവും പ്രധാനമായിരുന്നു. പിച്ചിലെ ഓരോ മീറ്ററിനും ഒരു ലക്ഷ്യമുണ്ടായിരുന്നു. മാനസികമായും ശാരീരികമായും ഞങ്ങളെ പരമാവധി സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കിയ നിമിഷങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട് – പക്ഷേ തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ആ പൂർണ്ണതയോടുള്ള അഭിനിവേശമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ടീമുകളെ അസാധാരണമാക്കിയത്.

“പുറത്തുനിന്നുള്ളവർ കാണാത്ത പെപ്പിന്റെ ഒരു മനുഷ്യമുഖമുണ്ട്. ഫുട്ബോളിന് അപ്പുറം, അദ്ദേഹം അങ്ങേയറ്റം വിനീതനും ചിന്താശീലനുമാണ്. ചുറ്റുമുള്ളവരെ ആത്മാർത്ഥമായി കരുതുന്ന വ്യക്തിയാണ് അദ്ദേഹം.

“വർഷങ്ങളായി ആ വ്യക്തിത്വത്തെ അടുത്ത് പരിചയപ്പെടാൻ എനിക്ക് ഭാഗ്യം ലഭിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്നെ ഒരു മികച്ച കളിക്കാരനാക്കുക മാത്രമല്ല, ഒരു മികച്ച മനുഷ്യനുമാക്കി. എന്റെ കരിയറിലേക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, പെപ്പിനൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ച കാലം എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട അധ്യായങ്ങളിൽ ഒന്നായിരിക്കും.

“പെപ്പില്ലാത്ത മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി ഇനി പഴയതുപോലെയായിരിക്കില്ല. എനിക്കും കുടുംബത്തിനും, ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബിനും, സമൂഹത്തിനും, മൊത്തത്തിൽ മാഞ്ചസ്റ്ററിനും വേണ്ടി നിങ്ങൾ ചെയ്ത എല്ലാ കാര്യങ്ങൾക്കും നന്ദി.

“ഞായറാഴ്ചത്തെ മത്സരത്തിൽ നിങ്ങളെ കാണാൻ കാത്തിരിക്കുന്നു!”