2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിനിടെ ആഫ്രിക്കൻ ഫുട്ബോളിനെ ‘അല്പം കാടത്തം നിറഞ്ഞത്’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച ജർമ്മൻ ഇതിഹാസതാരം ബാസ്റ്റ്യൻ ഷ്വെയ്ൻസ്റ്റീഗറെ രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ച് ഐവറി കോസ്റ്റ് പരിശീലകൻ എമേഴ്‌സ് ഫേ രംഗത്ത്.

കുറാക്കാവോയ്‌ക്കെതിരായ വിജയത്തിന് ശേഷം ഐവറി കോസ്റ്റ് ലോകകപ്പിന്റെ 32-ാം റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയതിന് പിന്നാലെയായിരുന്നു ഫേയുടെ പ്രതികരണം. “ഇതൊരു സങ്കടകരമായ കാര്യമാണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

“അദ്ദേഹം മികച്ചൊരു കളിക്കാരനായിരുന്നു. എനിക്ക് അദ്ദേഹത്തെ വ്യക്തിപരമായി ഏറെ ഇഷ്ടമാണ്. ഒരു മിഡ്‌ഫീൽഡർ എന്ന നിലയിൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കളിശൈലിയും ഫുട്ബോളിനെ അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കിയ രീതിയും ഞാൻ എപ്പോഴും ആസ്വദിച്ചിരുന്നു. അത് എത്രത്തോളമെന്നാൽ, കൂടെ പരിശീലനം നടത്തിയിരുന്ന സുഹൃത്തുക്കൾ പോലും എന്നെ ‘ബാസ്റ്റ്യൻ’ എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്.”

“അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഈ അഭിപ്രായം കേട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ നിരാശ തോന്നി. ആ വ്യക്തിയോട് എനിക്ക് നിരാശയുണ്ട്. ഫുട്ബോളിനെക്കുറിച്ച് ഇത്രയും അറിവുള്ള ഒരാൾ ഇത്തരത്തിൽ സംസാരിക്കുന്നത് വിചിത്രമാണ്. കാര്യങ്ങളെ അതിന്റെ അർത്ഥത്തിൽ പറയുകയാണെങ്കിൽ, ഇതിനെ വംശീയമെന്ന് വിളിക്കേണ്ടി വരും,” ഫേ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.