2026 ലോകകപ്പ്: അറബ് ഫുട്ബോളിന്റെ പുതിയ മുഖവുമായി ജോർദാൻ

യൂറോപ്പിൽ അറബ് ഫുട്ബോളിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ സമ്മിശ്ര വികാരങ്ങളാണ് പലപ്പോഴും ഉയരാറുള്ളത്. വമ്പൻ സാമ്പത്തിക സ്രോതസ്സുകൾ, പരമാധികാര ഫണ്ടുകൾ, മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി, പിഎസ്ജി, അൽ-നസർ തുടങ്ങിയ ക്ലബ്ബുകളുമായി ചേർത്താണ് പലരും ഇതിനെ നോക്കിക്കാണുന്നത്. ഇതൊരുതരം ഫുട്ബോൾ തന്നെയാണെങ്കിലും, പലർക്കും ഇതൊരു ‘ആത്മാവില്ലാത്ത’ കളിയായാണ് തോന്നാറുള്ളത്.

എന്നാൽ, 2026-ലെ ലോകകപ്പ് ഈ കാഴ്ചപ്പാട് അടിമുടി മാറ്റാനുള്ള അവസരമാണ് ഒരുക്കുന്നത്. ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായാണ് ജോർദാൻ ഒരു ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടുന്നത്. ഷെയ്ഖുമാരുടെ കോടികൾക്ക് അപ്പുറം അഭിമാനവും ആവേശവും കളിയോടുള്ള യഥാർത്ഥ സ്നേഹവും നിറഞ്ഞ മറ്റൊരു തരം അറബ് ഫുട്ബോളിനെ കാണാൻ ഇത് അവസരമൊരുക്കും.

ജോർദാൻ വിജയത്തിന്റെ വഴിയിൽ

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ സാമ്രാജ്യങ്ങളുടെ തകർച്ചയിൽ നിന്ന് ഉടലെടുത്ത മധ്യേഷ്യയിലെ രാജ്യങ്ങളിലൊന്നാണ് ജോർദാൻ. ദീർഘകാലമായി വലിയൊരു ഫുട്ബോൾ പാരമ്പര്യം അവകാശപ്പെടാൻ ജോർദാന് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. 1949-ൽ ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥാപിതമായെങ്കിലും, 1953-ലാണ് അവർ ആദ്യ മത്സരം കളിച്ചത്. സിറിയയോട് 3-1 ന് തോറ്റായിരുന്നു തുടക്കം.

ആദ്യ ദശകങ്ങളിൽ ജോർദാന്റെ ഫുട്ബോൾ യാത്ര വലിയ വിജയമായിരുന്നില്ല. മതിയായ സൗകര്യങ്ങളും ഘടനയും അന്താരാഷ്ട്ര അനുഭവപരിചയവും അവർക്ക് കുറവായിരുന്നു. പാരാബ് ഗെയിംസിലായിരുന്നു പ്രധാനമായും അവർ കളിച്ചിരുന്നത്. 1988-ൽ നാലാം സ്ഥാനം നേടിയത് അക്കാലത്തെ വലിയൊരു നേട്ടമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടു. 1990-കളുടെ അവസാനം മുഹമ്മദ് അവാദിന്റെ കീഴിലാണ് ടീം ചെറിയൊരു ഉണർവ് നേടിയത്. 1997-ലും 1999-ലും അവർ സ്വർണം നേടി. അന്ന് സ്വന്തം കാണികളുടെ പിന്തുണ അവർക്ക് വലിയ കരുത്തായി.

1985-ൽ 1986 ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ റൗണ്ടിലാണ് ജോർദാൻ ആദ്യമായി പങ്കെടുത്തത്. എന്നാൽ ഫൈനലിലേക്ക് എത്താൻ സാധിച്ചില്ല. 2014 ലോകകപ്പ് യോഗ്യതയുടെ തൊട്ടടുത്ത് ജോർദാൻ എത്തിയിരുന്നു. ഉറുഗ്വായുമായുള്ള പ്ലേ-ഓഫ് മത്സരത്തിൽ അവർ തോറ്റെങ്കിലും, മൊണ്ടെവീഡിയോയിൽ നടന്ന രണ്ടാം പാദത്തിൽ ഗോളില്ലാ സമനിലയിൽ പിടിച്ചുനിന്നു. 2023 വരെ ജോർദാന്റെ നേട്ടങ്ങൾ ചിട്ടയായ ഒന്നായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഇടയ്ക്കിടെയുള്ള ചില മിന്നലാട്ടങ്ങൾ മാത്രമായിരുന്നു. എന്നാൽ മൊറോക്കൻ പരിശീലകൻ ഹുസൈൻ അമൂത്ത ടീമിന്റെ ചുമതലയേറ്റതോടെ കാര്യങ്ങൾ മാറിമറിഞ്ഞു.

2024-ന്റെ തുടക്കത്തിൽ ആദ്യമായി അദ്ദേഹം ജോർദാനെ ഏഷ്യൻ കപ്പ് ഫൈനലിലെത്തിച്ചു. പ്രീക്വാർട്ടറിൽ ഇറാഖിനെ 3-2 ന് തോൽപ്പിച്ചതായിരുന്നു ഇതിലെ ഹൈലൈറ്റ്. പിന്നീട് താജിക്കിസ്ഥാനെയും ദക്ഷിണ കൊറിയയെയും തോൽപ്പിച്ചു. ഫൈനലിൽ ഖത്തറിനോട് 3-1 ന് പരാജയപ്പെട്ടു. ഈ നേട്ടത്തോടെ ഫിഫ റാങ്കിംഗിൽ ജോർദാൻ 70-ാം സ്ഥാനത്തെത്തി. 2024 ജൂണിൽ അമൂത്ത സ്ഥാനം ഒഴിഞ്ഞപ്പോൾ പകരക്കാരനായി മൊറോക്കോയിൽ നിന്ന് തന്നെ ജമാൽ സെല്ലമി എത്തി. അദ്ദേഹം ടീമിനെ കൂടുതൽ കരുത്തുറ്റതാക്കി. 2025 ജൂൺ 5-ന് ഒമാനെ 3-0 ന് തോൽപ്പിച്ച് ജോർദാൻ തങ്ങളുടെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് ടിക്കറ്റ് ഉറപ്പിച്ചു.

ജോർദാൻ എങ്ങനെ കളിക്കുന്നു?

സെല്ലമിയുടെ കീഴിൽ വളരെ ഒതുക്കമുള്ള (Compact) ഫുട്ബോൾ ആണ് ജോർദാൻ കളിക്കുന്നത്. പന്ത് നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ വേഗത്തിൽ തിരിച്ചുപിടിക്കുകയും അനാവശ്യമായ നീണ്ട പൊസഷൻ ഒഴിവാക്കി വേഗത്തിൽ ഗോളിലേക്ക് നീങ്ങുകയുമാണ് അവരുടെ ശൈലി. 2024 ഏഷ്യൻ കപ്പ് സെമിയിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയയെ 2-0 ന് തോൽപ്പിച്ചത് ഇതിന് തെളിവാണ്. 70 ശതമാനം സമയം പന്ത് കൊറിയക്കാരുടെ കൈവശമായിരുന്നിട്ടും ജോർദാന്റെ പ്രതിരോധം തകർക്കാൻ അവർക്കായില്ല.

ലോകകപ്പ് സ്ക്വാഡിലെ വെല്ലുവിളികൾ

ലോകകപ്പ് സ്ക്വാഡിൽ ജോർദാന് മുന്നിൽ ചില ചോദ്യങ്ങളുണ്ട്. ഏകദേശം 20 ദശലക്ഷം യൂറോ മാത്രമാണ് ടീമിന്റെ വിപണി മൂല്യം, ഇത് ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ തുകയാണ്. പ്രധാന താരം യാസൻ അൽ-നൈമത്തിന്റെ അഭാവം ടീമിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് ലോകകപ്പ് നഷ്ടമായി. എന്നാൽ അലി ഒൽവാൻ എന്ന താരം ആ വിടവ് നികത്താൻ തയ്യാറായി നിൽക്കുന്നു. റൈറ്റ് വിംഗർ മൂസ അൽ-തമാരിയാണ് ടീമിലെ ഏക യൂറോപ്യൻ ലീഗ് താരം. ഫ്രഞ്ച് ക്ലബ് സ്റ്റേഡ് റെന്നെയ്‌സിന് വേണ്ടി കളിക്കുന്ന അദ്ദേഹം ടീമിന്റെ പ്രധാന ആയുധമാണ്.

ലോകകപ്പ് പ്രതീക്ഷകൾ

ലോകകപ്പ് യോഗ്യത തന്നെ ഒരു വലിയ നേട്ടമാണ്. എങ്കിലും ഗ്രൂപ്പിലെ കടുപ്പമേറിയ ടീമുകൾക്ക് മുന്നിൽ ജോർദാൻ എങ്ങനെ പോരാടുമെന്നത് കണ്ടറിയണം. ഓസ്ട്രിയയും അൾജീരിയയും അർജന്റീനയുമാണ് ഗ്രൂപ്പിലെ എതിരാളികൾ. അർജന്റീന നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരാണെങ്കിലും ജോർദാൻ അവരുടെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ചിറക് നൽകുകയാണ്. ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങൾ നടക്കുന്ന ജൂൺ 17, 23, 28 തീയതികളിൽ ജോർദാനിൽ സർക്കാർ ഓഫീസുകൾ പത്ത് മണിക്ക് ശേഷമേ പ്രവർത്തിക്കൂ. സ്വന്തം ടീമിനെ പിന്തുണയ്ക്കാനായി ജോർദാൻ സർക്കാർ നൽകിയ സൗകര്യമാണിത്.

ജോർദാൻ ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷൻ 2029 വരെ നീളുന്ന പുതിയൊരു പദ്ധതി ആവിഷ്കരിച്ചിട്ടുണ്ട്. സൗകര്യങ്ങളുടെ വികസനവും പരിശീലനവുമാണ് ഇതിന്റെ ലക്ഷ്യം. ഫുട്ബോളിന് ജോർദാനിൽ പണം ലഭിക്കുന്നുണ്ട്, എന്നാൽ അത് വെറുതെ കളയുന്ന ഒന്നല്ല. ആഫ്രിക്കൻ അനുഭവപരിചയവും അറബ് ആവേശവും സമന്വയിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ലോകകപ്പിൽ ഒരു അത്ഭുതത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ് ജോർദാൻ. അറബ് ഫുട്ബോളിന്റെ റൊമാന്റിക് വശം ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുക്കാൻ അവർ ഒരുങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു.