വരാനിരിക്കുന്ന ലോകകപ്പിൽ ഫ്രാൻസിനെ നയിക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്ന കിലിയൻ എംബാപ്പെ തന്റെ പ്രതിരോധത്തിലെ പോരായ്മകൾ പരിഹരിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. ടീമിന്റെ വിജയത്തിന് പന്തില്ലാത്ത സമയത്തുള്ള താരങ്ങളുടെ പങ്കാളിത്തം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

ലെ പാരീസിയനോട് സംസാരിക്കവെയാണ് താൻ പ്രതിരോധത്തിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുമെന്ന് എംബാപ്പെ വ്യക്തമാക്കിയത്. “പ്രതിരോധത്തിൽ ഞാൻ ഒരു പടി കൂടി മുന്നോട്ട് പോകേണ്ടതുണ്ട്. സ്വന്തം പ്രകടനത്തിൽ എപ്പോഴും കർശനമായ നിലപാടാണ് ഞാൻ സ്വീകരിക്കാറുള്ളത്, അതിനാൽ ആ മേഖലയിൽ എനിക്ക് മെച്ചപ്പെടാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ടീമിന് അത് പ്രധാനമാണ്, അതിനാൽ ഞാൻ അത് ചെയ്യും,” എംബാപ്പെ പറഞ്ഞു.

ഇതൊരു പുതിയ തീരുമാനമല്ലെന്നും ലോകകപ്പ് നേടുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ഈ മാറ്റമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. “നമുക്ക് ലോകകപ്പ് ജയിക്കണം, അതിനാൽ ഈ ടൂർണമെന്റിൽ തന്നെ അത് തുടങ്ങണം. കാര്യങ്ങൾ ശരിയായി ചെയ്യാൻ ഞാൻ തയ്യാറാണ്, കാരണം എനിക്ക് ലോകകപ്പ് ഏതെങ്കിലും വിലകൊടുത്തും നേടണം.”

“ലോകകപ്പ് നേടാൻ സാധിക്കുമെങ്കിൽ ഒരു ഗോൾ പോലും നേടേണ്ടതില്ലെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പിച്ചു പറയും. അതിന് ഞാൻ തയ്യാറാണ്,” എന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

തന്റെ സഹോദരനുമായുള്ള സംഭാഷണങ്ങൾ ഈ കാര്യത്തിൽ തന്നെ ചിന്തിപ്പിച്ചു എന്ന് എംബാപ്പെ വെളിപ്പെടുത്തി. “പ്രതിരോധത്തിനായുള്ള പരിശ്രമത്തിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ പലപ്പോഴും സംസാരിക്കാറുണ്ട്. ആ കാര്യത്തിൽ എന്റെ സഹോദരൻ എന്നെക്കാൾ മികച്ചവനാണ്.”

റിയൽ മാഡ്രിഡിനായി ഗോൾ വേട്ട തുടരുമ്പോഴും, കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു സീസണുകളായി തന്റെ പ്രസ്സിംഗിനെയും പ്രതിരോധത്തിലെ ഉത്തരവാദിത്തത്തെയും കുറിച്ച് വിമർശനങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു.

“നമുക്ക് ലോകകപ്പ് ജയിക്കണം. അതിനാൽ ഈ ടൂർണമെന്റിൽ തന്നെ അത് തുടങ്ങണം. കാര്യങ്ങൾ ശരിയായി ചെയ്യാൻ ഞാൻ തയ്യാറാണ്, കാരണം എനിക്ക് ലോകകപ്പ് ഏതെങ്കിലും വിലകൊടുത്തും നേടണം. ലോകകപ്പ് നേടാൻ സാധിക്കുമെങ്കിൽ ഒരു ഗോൾ പോലും നേടേണ്ടതില്ലെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പിച്ചു പറയും. അതിന് ഞാൻ തയ്യാറാണ്,” ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്ക് മുൻപ് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞിരുന്നു.

2022-ലെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെ തോൽവിയെക്കുറിച്ചും താരം ഓർത്തെടുത്തു. “ഒരു ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ തോൽക്കുക എന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമാണ്. ഞങ്ങൾ പരമാവധി പരിശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഒടുവിൽ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. ഭാഗ്യത്തിൽ ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല; പെനാൽറ്റി എന്നത് ഒരു സാങ്കേതിക കഴിവാണ്, എങ്കിലും ഒരു ഫൈനലിൽ തോൽക്കാനുള്ള ഏറ്റവും ക്രൂരമായ മാർഗ്ഗമാണത്.”