2026 ലോകകപ്പ്: ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിൽ റാഷ്ഫോർഡും ഗോർഡനും തമ്മിൽ കടുത്ത മത്സരം
2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിലെ അറ്റാക്കിംഗ് പൊസിഷനിൽ ആരെന്ന കാര്യത്തിൽ വ്യക്തത വരുന്നു. തോമസ് ടൂഹലിന്റെ ടീമിൽ ഒരേ സ്ഥാനത്തിനായി മാർക്കസ് റാഷ്ഫോർഡും ആന്റണി ഗോർഡനും തമ്മിൽ കടുത്ത പോരാട്ടമാണ് നടക്കുന്നത്.
പനാമയെ 0-2ന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇംഗ്ലണ്ട് റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് യോഗ്യത ഉറപ്പിച്ചു. ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികച്ച ഫോമിലേക്ക് ഉയർന്ന റാഷ്ഫോർഡ് ഈ മത്സരത്തിൽ ആദ്യ ഇലവനിൽ സ്ഥാനം പിടിച്ചു. മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിൽ നിന്ന് ബാഴ്സലോണയിൽ ലോണിൽ കളിക്കുന്ന റാഷ്ഫോർഡ് ക്രോയേഷ്യക്കെതിരെ ഗോൾ നേടിയിരുന്നു. അതേസമയം, പുതിയ ബാഴ്സലോണ താരം ഗോർഡൻ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ രണ്ടെണ്ണത്തിൽ ആദ്യ ഇലവനിൽ ഇറങ്ങി.
തന്റെ വേഗതകൊണ്ടും സ്പേസ് കണ്ടെത്തി മുന്നേറാനുള്ള കഴിവുകൊണ്ടും തുടക്കത്തിൽ ശ്രദ്ധേയനായ ഗോർഡൻ ക്രോയേഷ്യക്കും ഘാനക്കുമെതിരെ കളിച്ചെങ്കിലും, ഫൈനൽ തേർഡിൽ നിർണ്ണായക സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. പനാമക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ടൂഹൽ അദ്ദേഹത്തെ പകരക്കാരുടെ ബെഞ്ചിലിരുത്തി.
മറുഭാഗത്ത് റാഷ്ഫോർഡ് കൂടുതൽ മത്സരസജ്ജമായി മാറുകയാണ്. ക്രോയേഷ്യക്കെതിരെ ഗോൾ നേടിയതിന് പുറമെ പ്രതിരോധ നിരയെ ഭേദിക്കാനുള്ള തന്റെ മികവ് തെളിയിക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. താരത്തിന്റെ പരിശീലന നിലവാരത്തെയും അർപ്പണബോധത്തെയും ടൂഹൽ പ്രശംസിച്ചിരുന്നു.
ഗോർഡനും റാഷ്ഫോർഡും തമ്മിലുള്ള ഈ ആഭ്യന്തര മത്സരം ഇപ്പോൾ വലിയ ചർച്ചയായിട്ടുണ്ട്. റാഷ്ഫോർഡിന്റെ അനുഭവസമ്പത്ത് അദ്ദേഹത്തിന് മുൻതൂക്കം നൽകുന്നുണ്ടെന്നാണ് പല ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോൾ നിരീക്ഷകരും അഭിപ്രായപ്പെടുന്നത്.