2026-ലെ ഫിഫ ലോകകപ്പിനായി ഫ്രാൻസ് തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, തൻ്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലെ പ്രധാന നിമിഷങ്ങളെക്കുറിച്ച് കിലിയൻ എംബാപ്പെ ഓർത്തെടുക്കുന്നു. ഫ്രഞ്ച് ടീമിനായുള്ള അരങ്ങേറ്റവും 2022 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെ നിരാശയും താരം പങ്കുവെച്ചു.

സൊറേ (Sorare)-ക്ക് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ, ഫ്രാൻസിനായി താൻ കളിച്ചതിൽ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം ഏതാണെന്ന് റയൽ മാഡ്രിഡ് താരം വെളിപ്പെടുത്തി. നിരവധി ലോകകപ്പുകളിലും രണ്ട് ഫൈനലുകളിലും കളിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, 2018-ലെ സെമി ഫൈനലിൽ ബെൽജിയത്തിനെതിരായ വിജയമാണ് എംബാപ്പെ തൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മത്സരമായി തിരഞ്ഞെടുത്തത്.

“ഞാൻ ഇതിനകം രണ്ട് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിൽ കളിച്ചു, അതിനാൽ അതിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്ന് തിരഞ്ഞെടുക്കുക പ്രയാസമാണ്. പിന്നെ ലക്സംബർഗിനെതിരായ എൻ്റെ ആദ്യ മത്സരമുണ്ട്, അത് പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. എന്നാൽ അവിടെ സമ്മർദ്ദമൊന്നും തോന്നിയിരുന്നില്ല, ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചു, ഞാൻ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങി, അന്ന് കൂടുതൽ ആവേശമായിരുന്നു,” എംബാപ്പെ പറഞ്ഞു.

ബെൽജിയത്തിനെതിരായ മത്സരം തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള കാരണവും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

“2018-ൽ അർജൻ്റീനയ്ക്കെതിരായ മത്സരവുമുണ്ട്, പക്ഷേ ഈ ലോകകപ്പിലെ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടത് അതല്ല. ബെൽജിയത്തിനെതിരായ സെമി ഫൈനലാണ് എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ടതെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ഞാൻ ഗോൾ നേടിയില്ല, നിർണ്ണായകമായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ മത്സരത്തിൻ്റെ അവസാനം മൂന്നോ നാലോ അസിസ്റ്റുകളുമായി എനിക്ക് കളി പൂർത്തിയാക്കാമായിരുന്നു.”

ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച മത്സരങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന 2022 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിനെക്കുറിച്ചും എംബാപ്പെ സംസാരിച്ചു.

ഫ്രഞ്ച് ക്യാപ്റ്റൻ ഫൈനലിൽ ഹാട്രിക് നേടി. രണ്ട് ഗോൾ പിന്നിലായിരുന്ന ഫ്രാൻസിനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ എംബാപ്പെയ്ക്ക് സാധിച്ചെങ്കിലും, ഒടുവിൽ ലയണൽ മെസ്സി നയിച്ച അർജൻ്റീനയോട് പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ ഫ്രാൻസ് പരാജയപ്പെട്ടു.

“ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ഇതിലും മികച്ചൊരു ഫൈനൽ ഉണ്ടായിട്ടില്ല. വിനോദത്തിൻ്റെയും കാഴ്ചയുടെയും കാര്യത്തിൽ, മത്സരം നടന്ന രീതി… ഒടുവിൽ അത് പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ അവസാനിച്ചു, അതിനാൽ എല്ലാവർക്കും അത് ഏറ്റവും വേദനാജനകമായിരുന്നു.”

“മെസ്സി ലോകകപ്പ് നേടുമോ അതോ ഞങ്ങൾ തുടർച്ചയായി രണ്ടാം തവണയും വിജയിക്കുമോ എന്നതായിരുന്നു ചോദ്യം. മത്സരം 3-3 എന്ന നിലയിലായി, തീവ്രത അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു.”

മത്സരത്തിൻ്റെ നിലവാരത്തെ അഭിനന്ദിക്കുമ്പോഴും, ഫ്രാൻസിൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ ആ ഓർമ്മകൾ ഇപ്പോഴും വേദനിപ്പിക്കുന്നതാണെന്ന് എംബാപ്പെ സമ്മതിച്ചു.

“ഞങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അത് കയ്പേറിയതാണ്, എന്നാൽ ആരാധകർക്ക് അതൊരു മികച്ച ഫൈനലായി കണക്കാക്കാം. ഞാൻ അത് ഇതുവരെ വീണ്ടും കണ്ടിട്ടില്ല, പക്ഷേ കണ്ടാൽ അത് പഴയ ഓർമ്മകളെ ഉണർത്തുമെന്ന് എനിക്കറിയാം. ഞങ്ങൾ തോറ്റു, ഇനി മുന്നോട്ട് പോകണം.”