അർജന്റീന നായകൻ ലയണൽ മെസ്സി മൈതാനത്തിനകത്തും പുറത്തും താൻ എത്രത്തോളം മാതൃകയാണെന്ന് വീണ്ടും തെളിയിച്ചു. ഐസ്‌ലൻഡിനെതിരായ മത്സരത്തിന് ശേഷം നടന്ന ഹൃദയസ്പർശിയായ സംഭവമാണ് ഇപ്പോൾ ശ്രദ്ധനേടുന്നത്.

ജൂൺ ഒൻപതാം തീയതി നടന്ന മത്സരത്തിന്റെ അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയ ശേഷം, സ്റ്റേഡിയത്തിന് പുറത്തുവെച്ച് ആരാധകർക്ക് ഓട്ടോഗ്രാഫ് നൽകുകയായിരുന്നു മെസ്സി. ഇതിനിടയിലാണ് സെറിബ്രൽ പാൾസി ബാധിച്ച വെനസ്വേലൻ മാധ്യമപ്രവർത്തകനായ മനു ഗുട്ടിറസിനെ മെസ്സി ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്. തിരക്കിനിടയിൽ മെസ്സിയെ സമീപിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹം.

ആരാധകർക്ക് ജെഴ്സിയിൽ ഒപ്പിട്ടു നൽകുന്നതിനിടയിൽ ഗുട്ടിറസ് തന്നെ വിളിക്കുന്നത് മെസ്സി കേട്ടു. ഉടൻ തന്നെ മെസ്സി അദ്ദേഹത്തിന് കൈകൊടുക്കുകയും, ഗുട്ടിറസിനെ തള്ളിക്കൊണ്ടിരുന്ന ജനക്കൂട്ടത്തെ മെല്ലെ മാറ്റിനിർത്തുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് രണ്ട് ചോദ്യങ്ങൾക്ക് മറുപടി നൽകാൻ മെസ്സി തയ്യാറായി.

ജനത്തിരക്കിനിടയിലും ഗുട്ടിറസ് മെസ്സിയോട് ചോദ്യം ചോദിച്ചു: ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരനാകാൻ നാല് ഗോളുകൾ മാത്രം അകലെ നിൽക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് എന്ത് തോന്നുന്നു?

വ്യക്തിഗത നേട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ചല്ല താൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നതെന്ന് മെസ്സി ഇതിന് മറുപടി നൽകി. “വാസ്തവത്തിൽ, ഞാൻ ഒരിക്കലും വ്യക്തിഗത റെക്കോർഡുകളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിട്ടില്ല. ടീമിന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ നേടാനാണ് ഞാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്. ടീമിനും ഗ്രൂപ്പിനും ഏറ്റവും മികച്ചത് എന്താണോ അത് ചെയ്യാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ ഓരോ മത്സരത്തിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കും, പരമാവധി ശ്രമിക്കും, ഇതുവരെ ചെയ്തതുപോലെ തന്നെ പോരാടും,” മെസ്സി പറഞ്ഞു.

സംഭാഷണം അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, മറ്റൊരു ലോകകപ്പ് ടൂർണമെന്റിനായി തയ്യാറാണെന്ന് എപ്പോഴാണ് തോന്നിയതെന്ന് ഗുട്ടിറസ് ചോദിച്ചു.

“അത് സ്വാഭാവികമായി സംഭവിച്ചതാണ്,” മെസ്സി മറുപടി നൽകി. “കഴിഞ്ഞ ലോകകപ്പിലാണ് ഞാൻ ഇതിനെക്കുറിച്ച് അവസാനമായി സംസാരിച്ചത്. അന്ന് ഏറെ ദൂരം സഞ്ചരിക്കാനുണ്ടെന്നും നാല് വർഷം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാണെന്നും തോന്നിയിരുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ മത്സരിക്കുന്നത് നിർത്തിയില്ല. ഇന്റർ മിയാമിയിലേക്ക് മാറിയെങ്കിലും, ഞാൻ എല്ലായ്പ്പോഴും എന്റെ കഴിവിന്റെ പരമാവധി നൽകാൻ ശ്രമിച്ചു. അത് സ്വാഭാവികമായി സംഭവിച്ചതാണ്. ഞാൻ മികച്ച രീതിയിൽ കളിക്കാൻ തുടങ്ങി, ഇവിടെ എത്തിയതിൽ വലിയ സന്തോഷമുണ്ട്.”