ആഴ്സണൽ മിഡ്‌ഫീൽഡർ മൈക്കൽ മെറിനോ നാലുമാസത്തോളം നീണ്ട പരിക്കിന്റെ നാളുകളിൽ തനിക്ക് ലഭിച്ച സഹതാരങ്ങളുടെ പിന്തുണയെക്കുറിച്ച് വെളിപ്പെടുത്തി. കാൽമുട്ടിലെ പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് കളിക്കളത്തിന് പുറത്തായിരുന്നപ്പോഴും സഹതാരങ്ങളുടെ സ്നേഹവും പിന്തുണയും തനിക്ക് ടീമിന്റെ ഭാഗമാണെന്ന തോന്നൽ നൽകിയെന്ന് സ്പാനിഷ് താരം വ്യക്തമാക്കി.

“എനിക്ക് വലിയ സ്നേഹം ലഭിച്ചു. പരിക്കേറ്റ സമയത്തും ടീമിനൊപ്പം നിൽക്കാനും അവർക്ക് പിന്തുണ നൽകാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു,” ആഴ്സണലിന്റെ ഔദ്യോഗിക വെബ്സൈറ്റിനോട് മെറിനോ പറഞ്ഞു.

“ചിലപ്പോൾ കളിക്കാരെന്ന നിലയിൽ നാം അല്പം സ്വാർത്ഥരാകുകയും സ്വന്തം കാര്യങ്ങളിലും തിരിച്ചുവരവിലും മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയും ചെയ്തേക്കാം. എന്നാൽ ടീമിനൊപ്പം ഒരു യാത്ര കൂടിയുണ്ട്. ഞാൻ അവരോട് അടുത്ത് നിൽക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, അവർ എനിക്ക് വലിയ പിന്തുണയും നൽകി.”

“എന്നെ കാണുമ്പോഴെല്ലാം അവർ സുഖമാണോ എന്ന് അന്വേഷിക്കുമായിരുന്നു. ഞാൻ വേഗത്തിൽ തിരിച്ചെത്തുമെന്നും ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഫൈനലിൽ ഹെഡറിലൂടെ ഗോൾ നേടാൻ സഹായിക്കുമെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. ഇത്തരം സംഭാഷണങ്ങൾ എനിക്ക് വലിയ പ്രചോദനമാണ് നൽകിയത്.”

“ഗാലറിയിലിരുന്ന് മത്സരം കാണുന്നത് അത്ര സുഖകരമല്ല. ടീമിന്റെ പ്രകടനം കാണുമ്പോൾ വലിയ ടെൻഷൻ തോന്നാറുണ്ട്. കാര്യങ്ങൾ ശരിയായി നടക്കാതിരിക്കുമ്പോൾ കളത്തിലിറങ്ങി അവരെ സഹായിക്കാൻ തോന്നും.”

“ടീം ജയിക്കുമ്പോൾ ഒരു സാധാരണ ആഴ്സണൽ ആരാധകനെപ്പോലെ ഞാനും ആവേശഭരിതനാകാറുണ്ട്,” മെറിനോ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ക്രിസ്റ്റൽ പാലസിനെതിരായ അവസാന പ്രീമിയർ ലീഗ് മത്സരത്തിലും തുടർന്ന് പിഎസ്ജിക്കെതിരായ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഫൈനലിലും കളിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് മെറിനോ.