ഓസ്‌ട്രേലിയൻ സംസ്ഥാനമായ ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസിലെ ചൂതാട്ട നികുതി വരുമാനം വരും വർഷങ്ങളിലും വർധിക്കുമെന്ന് 2026-27 വർഷത്തെ ബജറ്റ് രേഖകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

2025-26 കാലയളവിൽ 3.8 ബില്യൺ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഡോളറായ വരുമാനം, 2029-30 ആകുമ്പോഴേക്കും 4.7 ബില്യൺ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഡോളറായി ഉയരുമെന്നാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. അമേരിക്കൻ ഡോളറിൽ ഇത് ഏകദേശം 2.6 ബില്യണിൽ നിന്ന് 3.2 ബില്യൺ ഡോളറായി വർധിക്കും.

ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ ‘പോക്കീസ്’ (pokies) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഗെയിമിംഗ് മെഷീനുകളിൽ നിന്നാണ് ഈ വരുമാനത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ലഭിക്കുന്നത്.

പബ്ബുകളിലെയും ഹോട്ടലുകളിലെയും മെഷീനുകളിൽ നിന്നുള്ള വരുമാനം ഈ വർഷത്തെ 1.6 ബില്യൺ ഡോളറിൽ നിന്ന് നിശ്ചിത കാലയളവിനുള്ളിൽ 2.2 ബില്യൺ ഡോളറായി ഉയരും. ഈ മെഷീനുകളിൽ നിന്നുള്ള വരുമാനത്തിൽ പ്രതിവർഷം ശരാശരി 7.5 ശതമാനം വർധനയുണ്ടാകുമെന്ന് സംസ്ഥാന ട്രഷറി പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

ഈ കണക്കുകൾ സംസ്ഥാനത്ത് ചൂതാട്ട പരിഷ്കാരങ്ങൾ സംബന്ധിച്ച ചർച്ചകൾ വീണ്ടും സജീവമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. 2023-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുൻപ് സർക്കാർ നൽകിയ വാഗ്ദാനങ്ങൾക്ക് വിരുദ്ധമാണ് ബജറ്റിലെ ചൂതാട്ട വരുമാനത്തെ ആശ്രയിക്കലെന്ന് പരിഷ്കാരവാദികൾ വാദിക്കുന്നു. അലയൻസ് ഫോർ ഗാംബ്ലിംഗ് റിഫോമിലെ മുഖ്യ വക്താവായ ടിം കോസ്റ്റെല്ലോ ഈ പ്രവചനങ്ങളെ വോട്ടർമാരോടുള്ള വിശ്വാസവഞ്ചന എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. ക്ലബ്ബുകൾക്ക് നൽകുന്ന ഒരു ബില്യൺ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഡോളറിലധികം വരുന്ന നികുതി ഇളവുകൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, സർക്കാർ യഥാർത്ഥ പരിഷ്കാരങ്ങളിൽ നിന്ന് പിന്നോക്കം പോയെന്ന് എൻഎസ്ഡബ്ല്യു ഗ്രീൻസ് എംപി കേറ്റ് ഫെയ്‌ർമാൻ കുറ്റപ്പെടുത്തി.

എന്നാൽ, സർക്കാരിന്റെ പ്രതികരണം വ്യത്യസ്തമാണ്. നിലവിലെ നയങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് ഈ പ്രവചനങ്ങളെന്നും, ഭാവിയിലെ നിയന്ത്രണ മാറ്റങ്ങളുടെ ഫലങ്ങൾ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലെന്നും സംസ്ഥാന ട്രഷറർ ഡാനിയൽ മൂക്കി വ്യക്തമാക്കി.

2026-ൽ ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസിലെ ചൂതാട്ടക്കാർ പോക്കീസിലൂടെ 10 ബില്യൺ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഡോളറിലധികം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയേക്കാമെന്ന് വെസ്ലി മിഷൻ കണക്കാക്കുന്നു. രാജ്യത്തെ മൊത്തം ഗെയിമിംഗ് മെഷീനുകളുടെ പകുതിയോളം വരുന്ന 90,000 മെഷീനുകൾ ഈ സംസ്ഥാനത്താണുള്ളത്. അതേസമയം, പ്രധാനപ്പെട്ട പല പരിഷ്കാരങ്ങളും ഇപ്പോഴും കടലാസിൽ മാത്രമാണ്. 2024-ൽ ക്യാഷ്‌ലെസ് ഗെയിമിംഗ് ട്രയൽ പൂർത്തിയായെങ്കിലും, സംസ്ഥാനവ്യാപകമായി നടപ്പിലാക്കാൻ സർക്കാർ ഇതുവരെ തയ്യാറായിട്ടില്ല. കൂടാതെ, അക്കൗണ്ട് അധിഷ്ഠിത ഗെയിമിംഗ് സംവിധാനം ഉൾപ്പെടെയുള്ള 30 ശുപാർശകൾ അടങ്ങിയ സ്വതന്ത്ര പരിഷ്കരണ സമിതിയുടെ റിപ്പോർട്ടിൽ ആറു മാസത്തിന് ശേഷവും സർക്കാർ ഔദ്യോഗികമായി പ്രതികരിച്ചിട്ടില്ല.