ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും മികച്ച സ്ട്രൈക്കർമാരിൽ ഒരാളായാണ് എർലിംഗ് ഹാലണ്ട് നിലവിൽ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ നടക്കുന്ന 2026 ലോകകപ്പിൽ നോർവേയുടെ പ്രധാന മുന്നേറ്റ നിര താരം ഹാലണ്ടാണ്.

മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി ഫോർവേഡായ ഹാലണ്ട് ടൂർണമെന്റിലെ ശ്രദ്ധേയമായ താരങ്ങളിൽ ഒരാളാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. പതിവുപോലെ ഗോളടി മികവുമായി അദ്ദേഹം നോർവേയുടെ മുന്നേറ്റത്തിന് നേതൃത്വം നൽകും.

എങ്കിലും, ഒരു ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസം ഇക്കാര്യത്തിൽ പൂർണ്ണമായി തൃപ്തനല്ല.

ഫോക്സ് ചാനലിന്റെ പ്രീ-ഗെയിം പ്രക്ഷേപണത്തിനിടെ, ഹാലണ്ടിന്റെ കഴിവിനെക്കുറിച്ച് സ്റ്റുഡിയോ പാനലിൽ നടന്ന ചർച്ചയിൽ സ്ലാറ്റൻ ഇബ്രാഹിമോവിച്ച് പതിവ് ശൈലിയിൽ വിവാദമായ ഒരു അഭിപ്രായം നടത്തി.

ഹാലണ്ട് ഇതിനകം ഇബ്രാഹിമോവിച്ചിനേക്കാൾ ഉയർന്ന നിലവാരത്തിൽ എത്തിയോ എന്ന ചോദ്യമാണ് ഉയർന്നത്.

സ്വീഡിഷ് ഇതിഹാസത്തിന്റെ മറുപടി ഇതായിരുന്നു: “എനിക്ക് അതിൽ ഉറപ്പില്ല. ‘പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതമായി’ (freak of nature) മാറാൻ അവൻ ഇനിയും ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുണ്ട്.”

“അവൻ ഗോളുകൾ സ്കോർ ചെയ്യുന്നുണ്ട്, ബോക്സിനുള്ളിൽ അവൻ ഒരു ‘കില്ലർ’ ആണ്. എന്നാൽ ഞാൻ കൂടുതൽ വൈവിധ്യമാർന്ന കളിക്കാരനായിരുന്നു. പന്തുമായി കളിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. ബോക്സിനുള്ളിൽ അവൻ ഒരു ‘കില്ലർ’ ആണ്, ബുദ്ധിമാനുമാണ്. തനിക്ക് ചെയ്യേണ്ടത് അവൻ ചെയ്യുന്നു, എന്നാൽ തനിക്ക് കഴിയുന്നതിലും കൂടുതൽ ഒന്നും അവൻ ചെയ്യുന്നില്ല. അതിനായി അവൻ ഊർജ്ജം പാഴാക്കുന്നില്ല.”

“പന്തിൽ രണ്ടുതവണ തൊട്ട് രണ്ടു ഗോൾ അടിക്കുക എന്നതാണ് തന്റെ സ്വപ്നമെന്ന് അവൻ ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ പറയുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. എന്നാൽ, പന്തിൽ രണ്ടുതവണ തൊട്ട് മൂന്നു ഗോൾ അടിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എന്റെ സ്വപ്നം.”