കാൽപന്തുകളിലൂടെ ജീവിതം മാറ്റിയെഴുതുന്ന സിരുകളത്തൂർ; ഗ്രാമീണ ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബിന്റെ കരുത്തിൽ ഒരു ഗ്രാമം
കാഞ്ചിപുരം ജില്ലയിലെ സിരുകളത്തൂർ എന്ന കൊച്ചുഗ്രാമത്തിൽ ഫുട്ബോൾ വെറുമൊരു കളിയല്ല; അതൊരു ജീവിതരീതിയാണ്. പുലർച്ചെ തുടങ്ങുന്ന കഠിനമായ പരിശീലനം ക്ലാസ് മുറികളിലേക്കും പിന്നീട് മികച്ചൊരു ഭാവിയിലേക്കുമുള്ള വഴിതുറക്കുന്ന കാഴ്ചയാണ് ഇവിടെ കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. ഏകദേശം 2,000 പേർ മാത്രം താമസിക്കുന്ന ഈ ഗ്രാമത്തിൽ 150-ലധികം കുട്ടികളാണ് സിരുകളത്തൂർ ഗലാറ്റിപെറ്റ് ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബിൽ പരിശീലനം നേടുന്നത്.
2014-ലെ ഫിഫ ലോകകപ്പിന് ശേഷമാണ് ഡി. ഹരികൃഷ്ണൻ ഈ ക്ലബ്ബിന് തുടക്കമിടുന്നത്. ബാറ്റും പന്തും മാത്രം കൈയിലേന്തിയിരുന്ന ഗ്രാമത്തിലെ കുട്ടികളിൽ ഫുട്ബോളിനോടുള്ള താല്പര്യം വളർത്താൻ അദ്ദേഹം മുൻകൈ എടുത്തു. അന്ന് തുടങ്ങിയ ചെറിയ ശ്രമം ഇന്ന് ഓൾ ഇന്ത്യ ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷന്റെ (AIFF) രണ്ട് സ്റ്റാർ അംഗീകാരമുള്ള അക്കാദമിയായി വളർന്നു കഴിഞ്ഞു. ചെന്നൈയിൻ എഫ്സി, ബെംഗളൂരു എഫ്സി, എഫ്സി മദ്രാസ് തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ ക്ലബ്ബുകളുടെ യൂത്ത് ടീമുകളിലേക്ക് നിരവധി താരങ്ങളെ ഈ അക്കാദമി ഇതിനകം സംഭാവന ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
2016-ൽ കൊൽക്കത്തയിൽ നടന്ന ‘യങ്ങ് ഹീറോസ്’ ടൂർണമെന്റിൽ പങ്കെടുത്തതാണ് ക്ലബ്ബിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ വഴിത്തിരിവായത്. അവിടെനിന്നാണ് ഗ്രാമത്തിലെ കുട്ടികൾക്ക് സ്പെയിൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിദേശ രാജ്യങ്ങളിൽ പരിശീലനം നേടാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചത്. റിഷിഷ് എന്ന താരം സ്വീഡിഷ് ക്ലബ്ബായ ഐകെ സിറിയസിലേക്ക് ചേക്കേറിയത് മറ്റ് കുട്ടികൾക്കും വലിയ പ്രചോദനമായി.
കോവിഡ് കാലം ഗ്രാമത്തിലെ കുട്ടികൾക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. സ്കൂളുകൾ അടച്ചതോടെ പലരും ലഹരിക്ക് അടിമപ്പെടാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ ഹരികൃഷ്ണനും മകൻ ശിവരാമനും ക്ലബ്ബിന്റെ പ്രവർത്തനം കൂടുതൽ വിപുലമാക്കി. പഠനത്തിനൊപ്പം കായികരംഗത്തും മികവ് തെളിയിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് ഇവർ കുട്ടികളെ പഠിപ്പിച്ചു. ഇന്ന്, കുട്ടികൾക്ക് പോഷകാഹാരം നൽകുന്നതുൾപ്പെടെയുള്ള ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളും ഈ ക്ലബ്ബ് ഏറ്റെടുക്കുന്നു.
ക്ലബ്ബിന്റെ അക്കാദമിക് അംഗീകാരം വലിയൊരു നേട്ടമായാണ് കാണുന്നത്. തദ്ദേശീയരായ കുട്ടികൾക്ക് ഗ്രാമം വിട്ടുപോകാതെ തന്നെ മികച്ച പരിശീലനം ലഭിക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു. നിലവിൽ കാഞ്ചിപുരം ജില്ലാ ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷനുമായി സഹകരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ക്ലബ്ബിലെ താരങ്ങൾ, ഇന്ന് ഹിന്ദുസ്ഥാൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജി & സയൻസ്, ലയോള കോളേജ് തുടങ്ങിയ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ സ്പോർട്സ് ക്വാട്ടയിൽ പ്രവേശനം നേടിയിട്ടുണ്ട്.
സാമ്പത്തികമായി പിന്നോക്കം നിൽക്കുന്ന കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കുട്ടികൾക്ക് പോലും സ്വപ്നം കാണാൻ സിരുകളത്തൂർ ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബ് കരുത്ത് പകരുന്നു. 14 വയസ്സുള്ള ധരണി വെന്ധൻ എന്ന താരം ചെന്നൈയിൻ എഫ്സിയിലും എഫ്സി മദ്രാസിലും കളിച്ചത് അവന്റെ അമ്മയുടെ വലിയ പിന്തുണ കൊണ്ടാണ്. കൂലിപ്പണിക്കാരനായ അമ്മ, മകന്റെ കായിക സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി പുലർച്ചെ രണ്ട് മണിക്ക് യാത്ര ചെയ്താണ് അവനെ പരിശീലനത്തിന് എത്തിച്ചിരുന്നത്.
അതിരാവിലെ തുടങ്ങുന്ന പരിശീലനവും, കഠിനാധ്വാനവും ഒരു ഗ്രാമത്തിന്റെ തന്നെ മുഖഛായ മാറ്റുകയാണ്. കേവലം ഒരു കളിസ്ഥലത്ത് നിന്ന് തുടങ്ങി, ഇന്ന് മികച്ച താരങ്ങളെയും വിദ്യാർത്ഥികളെയും വാർത്തെടുക്കുന്ന സിരുകളത്തൂർ, കായികരംഗത്ത് വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സാധ്യമാണെന്ന് തെളിയിക്കുകയാണ്.
| Photo Credit:
Siva Sankar A.
| Photo Credit:
Siva Sankar A.