ജോഹാൻ ക്രൈഫിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള നെതർലൻഡ്സ് ടീം ജയിക്കേണ്ടിയിരുന്ന ലോകകപ്പായിരുന്നു അത്.
ആ ലോകകപ്പ് മുഴുവൻ ക്രൈഫിന്റേതായിരുന്നു. എന്നാൽ ഒടുവിൽ വെസ്റ്റ് ജർമ്മനി സ്വന്തമാക്കിയ ലോകകപ്പ് ട്രോഫി മാത്രം അദ്ദേഹത്തിന് അന്യമായി.
പശ്ചിമ ജർമ്മനിയിൽ വെച്ച് ഡച്ച് താരങ്ങൾ ‘ടോട്ടൽ ഫുട്ബോൾ’ എന്ന ആശയം ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. അന്ന് ജർമ്മനി ഇന്നത്തെപ്പോലെ ഒരൊറ്റ രാജ്യമായിരുന്നില്ല. വെസ്റ്റ് ജർമ്മനി, ഈസ്റ്റ് ജർമ്മനി എന്നിങ്ങനെ രണ്ട് ഭാഗങ്ങളായാണ് അന്ന് നിലനിന്നിരുന്നത്. ടൂർണമെന്റിനിടെ ഈസ്റ്റ് ജർമ്മനിയെ ഡച്ച് ടീം പരാജയപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
കളിക്കാർക്ക് നിശ്ചിത സ്ഥാനങ്ങളില്ലാത്ത രീതിയാണ് ടോട്ടൽ ഫുട്ബോൾ. ഉദാഹരണത്തിന്, ഒരു സ്ട്രൈക്കർക്ക് ചില സമയങ്ങളിൽ മിഡ്ഫീൽഡറായും മറ്റ് ചിലപ്പോൾ പ്രതിരോധത്തിലുമൊക്കെ കളിക്കേണ്ടി വരും. ചുരുക്കത്തിൽ, കളിക്കാർക്ക് പ്രത്യേക സ്ഥാനങ്ങൾ ഇല്ലാത്ത ഒരു രീതിയാണിത്.
റൈനസ് മൈക്കൽസിന്റെ പരിശീലനത്തിൽ നെതർലൻഡ്സ് ആദ്യമായി ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെത്തി. ഫൈനൽ വരെ തോൽവി അറിയാതെ മുന്നേറിയ ഡച്ച് ടീമിന്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ ഫൈനലിൽ തകർന്നു.
സ്വീഡനെതിരായ ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ ഗോൾരഹിത സമനിലയായിരുന്നു ഫലം. എന്നാൽ ആ മത്സരത്തിൽ ക്രൈഫ് നടത്തിയ ഒരു നീക്കം ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. 24-ാം മിനിറ്റിൽ ക്രൈഫ് സ്വീഡിഷ് പ്രതിരോധ താരം ജാൻ ഓൾസണെ കബളിപ്പിച്ച രീതി അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു. പന്ത് പാസ് ചെയ്യാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നതായി അഭിനയിച്ച ക്രൈഫ്, പെട്ടെന്ന് പന്ത് പിന്നിലേക്ക് വലിച്ചെടുത്ത് ഓൾസണെ മറികടന്നു. അതൊരു അത്ഭുതകരമായ നീക്കമായിരുന്നു. ആ മത്സരം സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചെങ്കിലും, ആ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ട നിമിഷം അതായിരുന്നു.
“സാങ്കേതികവും തന്ത്രപരവുമായ അറിവ് വർദ്ധിക്കുമ്പോൾ, തല ആഗ്രഹിക്കുന്നത് പോലെ കാലുകൾക്ക് പ്രവർത്തിക്കാൻ സാധിക്കും. അതൊരു ചെറിയ ചിന്തയാണെങ്കിൽ പോലും. ഞാൻ എപ്പോഴും ഇത്തരം ഫിന്റുകൾ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. എതിരാളിയെ നാണംകെടുത്താനല്ല, മറിച്ച് ഒരു പ്രശ്നത്തിന് ഏറ്റവും മികച്ച പരിഹാരം കാണാനാണ് ഞാൻ അത് ചെയ്യാറുള്ളത്,” ക്രൈഫ് പിന്നീട് എഴുതി.
“അദ്ദേഹം അത് എങ്ങനെയാണ് ചെയ്തതെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലാകുന്നില്ല. ഇപ്പോഴും ആ വീഡിയോ കാണുമ്പോൾ, പന്ത് എന്റെ കയ്യിലാണെന്ന് ഞാൻ വിചാരിക്കും. അത് തട്ടിയെടുക്കാമെന്ന് കരുതുമ്പോൾ ഓരോ തവണയും അദ്ദേഹം എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തും,” 2016-ൽ ഓൾസൺ പറഞ്ഞു.
ലോകകപ്പ് നേടാത്ത ഏറ്റവും മികച്ച താരം!
ഫൈനലിൽ ആതിഥേയരായ വെസ്റ്റ് ജർമ്മനിയോട് 2-1-ന് പരാജയപ്പെട്ടത് നെതർലൻഡ്സിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. 1978-ൽ വീണ്ടും ഫൈനലിലെത്തിയെങ്കിലും ഇത്തവണ അധിക സമയത്ത് അർജന്റീനയോട് 3-1-ന് ഡച്ച് ടീം തോറ്റു. യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിൽ ക്രൈഫ് മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തെങ്കിലും, കുടുംബത്തിന് നേരെ നടന്ന തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകൽ ഭീഷണി കാരണം ഫൈനലിൽ അദ്ദേഹം കളിച്ചിരുന്നില്ല.
ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടാത്ത ഏറ്റവും മികച്ച ഫുട്ബോൾ താരമായി ജോഹാൻ ക്രൈഫ് എന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടും.