നൈജീരിയക്കെതിരായ ലോകകപ്പ് സന്നാഹ മത്സരത്തിൽ പോർച്ചുഗൽ 2-1ന് വിജയിച്ചെങ്കിലും ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് മത്സരം അത്ര മികച്ചതായിരുന്നില്ല. ടൂർണമെന്റിന് മുൻപായി ടീമിന് ഈ വിജയം ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ഗോളൊന്നും നേടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല എന്നത് ശ്രദ്ധേയമായി. നിരവധി അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചിട്ടും അവ ഗോളാക്കി മാറ്റുന്നതിൽ വെറ്ററൻ താരം പരാജയപ്പെട്ടു. ഇത് ലോകകപ്പിന് മുൻപ് താരത്തിന്റെ ഫോമിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. 41 കാരനായ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് തന്റെ റെക്കോർഡ് അന്താരാഷ്ട്ര ഗോൾ നേട്ടം 143-ൽ നിന്ന് ഉയർത്താനുള്ള അവസരം കൂടിയാണ് ഈ മത്സരത്തിലൂടെ നഷ്ടമായത്.
അഞ്ച് തവണ ബാലൺ ഡി ഓർ ജേതാവായ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ഗോൾകീപ്പറുമായി മാത്രം നേർക്കുനേർ വന്ന രണ്ട് വ്യക്തമായ അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചെങ്കിലും അവ ഗോളാക്കി മാറ്റാൻ പോർച്ചുഗീസ് നായകനായില്ല. മികച്ച ഫിനിഷിംഗിന് പേരുകേട്ട താരം ഈ മത്സരത്തിൽ അവസരങ്ങൾ പാഴാക്കിയത് അപ്രതീക്ഷിതമായിരുന്നു. തന്റെ ആറാമത്തെ ലോകകപ്പിലേക്ക് തയ്യാറെടുക്കുന്ന 41 കാരനായ റൊണാൾഡോയിൽ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ കിരീടം നേടാനുള്ള സമ്മർദ്ദം തുടരുകയാണ്.
അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ താരമാണെങ്കിലും, ലോകകപ്പുകളിൽ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് അവിസ്മരണീയമായ പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ ഇതുവരെ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. കരിയറിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ നിൽക്കുന്ന റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ഈ ലോകകപ്പ് വലിയൊരു നേട്ടം സ്വന്തമാക്കാനുള്ള അവസാന അവസരമായിരിക്കാം.
കൂടുതൽ വായനയ്ക്ക് – 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ്: കണക്കുകൾ, നിയമങ്ങൾ, ചരിത്രം
മത്സരത്തിന്റെ 23-ാം മിനിറ്റിൽ പെഡ്രോ നെറ്റോയിലൂടെ പോർച്ചുഗൽ മുന്നിലെത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ 14 മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം അക്കോർ ആദംസിലൂടെ നൈജീരിയ സമനില പിടിച്ചു. ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടാൻ നൈജീരിയയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല.
മധ്യനിരയുടെ കരുത്തിൽ പോർച്ചുഗൽ
പാരീസ് സെന്റ് ജെർമെന്റെ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ജേതാക്കളായ നാല് താരങ്ങൾ കൂടി തിരിച്ചെത്തിയതോടെ പോർച്ചുഗൽ പരിശീലകൻ റോബർട്ടോ മാർട്ടിനസ് ശക്തമായ ടീമിനെയാണ് അണിനിരത്തിയത്. വിറ്റിന്യയും ജോവോ നെവെസും മധ്യനിരയിൽ ഇടംപിടിച്ചപ്പോൾ ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസും ടീമിലുണ്ടായിരുന്നു. ലോകകപ്പിൽ പോർച്ചുഗൽ പരീക്ഷിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള പ്രധാന ടീം കോമ്പിനേഷനാണ് ഈ മത്സരത്തിൽ കണ്ടത്.
വെള്ളിയാഴ്ച പോർച്ചുഗൽ ഫ്ലോറിഡയിലെ പാൽം ബീച്ചിലുള്ള തങ്ങളുടെ പരിശീലന ക്യാമ്പിലേക്ക് തിരിക്കും. ജൂൺ 17-ന് ഹ്യൂസ്റ്റണിൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയ്ക്കെതിരെയാണ് ലോകകപ്പിലെ പോർച്ചുഗലിന്റെ ആദ്യ മത്സരം. ഗ്രൂപ്പ് കെ-യിൽ ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനും കൊളംബിയയുമാണ് പോർച്ചുഗലിന്റെ മറ്റ് എതിരാളികൾ.