अखबार Bild के साथ एक इंटरव्यू में जुर्गन क्लॉप से पूछा गया कि वह 2026 वर्ल्ड कप में जर्मन राष्ट्रीय टीम से क्या उम्मीद करते हैं।

“ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं पता! हमारे पास एक बहुत अच्छा कोच और बहुत अच्छी टीम है। लेकिन हमें विभिन्न पदों पर महत्वपूर्ण खिलाड़ियों की जरूरत है। उदाहरण के लिए, काई हैवर्ट्ज़, जो अब फिर से फॉर्म में वापस आ रहे हैं – वह महत्वपूर्ण हैं। कुछ पदों पर हमारे पास चुनने के लिए 6, 7, 8 या 9 खिलाड़ी नहीं हैं। अगर हर कोई फिट है, तो हमारे पास एक बेहतरीन स्क्वाड है,” 58 वर्षीय क्लॉप ने कहा, जो वर्तमान में रेड बुल ग्रुप के लिए फुटबॉल के ग्लोबल हेड के रूप में कार्यरत हैं।

क्लॉप ने अपनी बात आगे बढ़ाते हुए कहा: “हमें एक बात नहीं भूलनी चाहिए: अगर यूरो 2024 में रेफरी कुकुरेला के हैंडबॉल के लिए फाउल देते, तो वह टूर्नामेंट पूरी तरह से अलग होता। वहां हमने दिखाया कि हम संघर्ष करके टूर्नामेंट में आगे बढ़ सकते हैं। अर्जेंटीना की तरह, जिसने 2022 के दौरान संघर्ष किया था। फ्रांस ने बेहतर मैच खेले, लेकिन अंत में व्यावहारिकता (pragmatism) की जीत हुई।”

क्लॉप जर्मनी के वर्ल्ड कप खिताब जीतने की संभावना को खारिज नहीं करना चाहते, लेकिन वह जोर देते हैं कि वहां कई अन्य शीर्ष टीमें भी मौजूद होंगी: “अर्जेंटीना, फ्रांस, स्पेन और इंग्लैंड जैसी विश्व चैंपियन टीमें तो निश्चित रूप से हैं। इसके अलावा नीदरलैंड्स भी है। पुर्तगाल भी एक सरप्राइज टीम हो सकती है। नॉर्वे के पास एर्लिंग हालैंड के साथ शायद एक ‘गोल्डन जनरेशन’ है और उन्होंने अब कुछ बड़ी टीमों को हराया भी है।” इसके अतिरिक्त, उन्होंने कहा कि ऐसे टूर्नामेंट में भाग्य की भी जरूरत होती है और खिलाड़ियों को चोटों से मुक्त रहना चाहिए।

जब उनसे पूछा गया कि वर्ल्ड कप खिताब के लिए उनके शीर्ष तीन पसंदीदा कौन हैं, तो क्लॉप ने कोई ठोस जवाब नहीं दिया: “मैं तीन पसंदीदा टीमों के नाम नहीं ले सकता क्योंकि वहां बहुत सारी टीमें हैं। यह कई कारकों पर निर्भर करता है: आप टूर्नामेंट की शुरुआत कैसे करते हैं? आप असफलताओं से कैसे निपटते हैं? मुझे कोई ऐसा विश्व चैंपियन याद नहीं है जिसने ऐसे मैचों में आसानी से जीत हासिल की हो। हर खेल एक चुनौती है।”