सेनेगल के मुख्य कोच पापे थियाव ने मंगलवार को फ्रांस के खिलाफ होने वाले फीफा वर्ल्ड कप के अपने पहले मुकाबले से पहले संयुक्त राज्य अमेरिका में रहने वाले देश के प्रवासी समुदाय से राष्ट्रीय टीम का समर्थन करने का आह्वान किया है।

सेनेगल और कई अन्य अफ्रीकी देशों के प्रशंसकों पर लगी वीजा पाबंदियों के कारण ‘टेरंगा लायंस’ (Teranga Lions) को टूर्नामेंट में अपने नियमित यात्रा करने वाले समर्थकों का साथ नहीं मिल पाएगा। टीम के संगठित समर्थक समूह, जिसमें प्रसिद्ध Gaindé शामिल हैं, प्रमुख टूर्नामेंटों में शानदार माहौल बनाने के लिए जाने जाते हैं।

थियाव ने स्वीकार किया कि सेनेगल के पारंपरिक प्रशंसकों की अनुपस्थिति टीम के लिए एक झटका है, लेकिन उन्होंने उत्तरी अमेरिका में रहने वाले समर्थकों से टीम को मजबूत समर्थन देने का आग्रह किया।

थियाव ने पत्रकारों से कहा, “यह एक राजनीतिक विषय है, और आमतौर पर मैं खेलों तक ही सीमित रहना पसंद करता हूं, लेकिन निश्चित रूप से हम चाहते हैं कि हमारे प्रशंसक हमारे साथ हों। वे हमें प्रेरित करते हैं, खासकर कठिन क्षणों में, लेकिन वे हमारे साथ नहीं होंगे।”

इसके बजाय, सेनेगल की टीम अपने फीफा वर्ल्ड कप अभियान के दौरान फ्रांस में रहने वाले सेनेगली प्रशंसकों के साथ-साथ पूरे उत्तरी अमेरिका में रहने वाले देश के बड़े प्रवासी समुदाय के समर्थन पर भरोसा कर रही है ताकि टीम को प्रेरित किया जा सके।