एनफील्ड में अपने दूसरे सीजन के दौरान खराब प्रदर्शन के चलते लिवरपूल फुटबॉल क्लब ने मुख्य कोच आर्न स्लॉट के साथ अपना अनुबंध समाप्त कर दिया है। शनिवार सुबह क्लब के स्पोर्टिंग डायरेक्टर रिचर्ड ह्यूजेस ने स्लॉट को इस फैसले की जानकारी दी। स्लॉट को इस कार्रवाई की कोई उम्मीद नहीं थी, लेकिन क्लब ने उन्हें बताया कि उन्होंने अनिच्छा से यह निष्कर्ष निकाला है कि अब बदलाव की जरूरत है, जबकि पहले क्लब उनके समर्थन में खड़ा रहा था।

द एथलेटिक के अनुसार, यह फैसला किसी एक पल की वजह से नहीं, बल्कि सीजन के अंत में टीम के खराब प्रदर्शन और भरोसे की कमी के कारण लिया गया। लिवरपूल ने अपने आखिरी चार मैचों में केवल दो अंक हासिल किए थे।

एस्टन विला के खिलाफ 4-2 की हार और चेल्सी के साथ घरेलू मैदान पर गोलरहित ड्रॉ ने स्थिति को और खराब कर दिया, जिसके दौरान दर्शकों ने स्लॉट के खिलाफ हूटिंग भी की। एफएसजी (FSG) के एक वरिष्ठ अधिकारी ने द एथलेटिक को बताया, “एनफील्ड से उत्साह पूरी तरह खत्म हो गया था। टीम में कोई तीव्रता नहीं थी और हम बिना किसी पहचान वाली टीम की तरह दिख रहे थे।”

आंकड़े भी इस मूल्यांकन की पुष्टि करते हैं। लिवरपूल ने इस प्रीमियर लीग सीजन में 53 गोल खाए, जो 38 मैचों के सीजन में उनका सबसे खराब रक्षात्मक प्रदर्शन है। वहीं, 63 गोल करना पिछले एक दशक में टीम का सबसे कमजोर प्रदर्शन रहा। पिछले सीजन में पिछड़ने के बाद 23 अंक जुटाने वाली टीम इस बार केवल पांच अंक ही हासिल कर सकी।

टीम के इस प्रदर्शन के पीछे कुछ प्रमुख कारण भी रहे। 125 मिलियन पाउंड में खरीदे गए रिकॉर्ड खिलाड़ी अलेक्जेंडर इसाक पैर की हड्डी टूटने के कारण चार महीने बाहर रहे। 17 गोल करने वाले स्ट्राइकर ह्यूगो एकिटिके के पैर की एच्लीस नस फट गई। अंततः, गर्मियों में टीम पर खर्च किए गए 450 मिलियन पाउंड का सही लाभ नहीं मिल सका। लिवरपूल को आर्न स्लॉट के अनुबंध का अंतिम वर्ष समाप्त करने के लिए मुआवजे के रूप में लगभग 7 मिलियन पाउंड का भुगतान करना होगा।

बोर्डनेमाउथ के एंडोनी इराओला स्लॉट के उत्तराधिकारी बनने की दौड़ में सबसे आगे हैं और लिवरपूल जल्द ही नया कोच नियुक्त करना चाहता है। ह्यूजेस, जिन्होंने 2023 में बोर्डनेमाउथ के लिए इराओला को नियुक्त किया था, 43 वर्षीय स्पेनिश कोच को क्लब की आक्रामक खेल शैली के लिए सबसे उपयुक्त मानते हैं।