മറ്റൊരു ലയണൽ: ഫുട്ബോൾ വാർത്തകൾ

മെസ്സിയുടെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് ഹാട്രിക്കിന് ശേഷമുണ്ടായ കണ്ണീരിനെക്കുറിച്ച് സ്കലോനി പറഞ്ഞതിങ്ങനെ: “അതൊരു അഭിമാനമായിരുന്നു, വൈകാരികമായ നിമിഷമായിരുന്നു. അത്ര അടുത്ത് നിന്ന് അങ്ങനെയൊന്ന് കാണാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ വലിയ നന്ദിയുണ്ട്.”

ഫിഫ റാങ്കിംഗിൽ 28-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള അൾജീരിയക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ അർജന്റീനയുടെ എളുപ്പത്തിലുള്ള ജയത്തിന് മെസ്സിയോടും (അൾജീരിയൻ ഗോളി ലൂക്ക സിദാനോടും) വലിയ കടപ്പാടുണ്ട്. മെസ്സിയെ മറ്റ് ഇതിഹാസങ്ങളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുന്നത് നിർത്തേണ്ട സമയമായെന്ന് ആഴ്സൻ വെംഗർ പറഞ്ഞു. അടുത്ത ആഴ്ച 39 വയസ്സ് തികയുന്ന മെസ്സി ഇപ്പോഴും കളികളിൽ നിർണ്ണായക സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നത് കണ്ട് മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെ അമ്പരന്നു. അർജന്റീനയുടെ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞതും കൂടിയതുമായ ഗോൾവേട്ടക്കാരൻ ഒരേ വ്യക്തിയാണെന്നത് ഡീഗോ സിമിയോണിയെ അതിശയിപ്പിച്ചു.

ഇതൊക്കെ സംഭവിക്കണമെങ്കിൽ, 2018 മുതൽ ചുമതലയേറ്റ രണ്ടാമത്തെ ലയണൽ (സ്കലോനി) തന്റെ ജോലി തുടരണം. താൽക്കാലിക പരിശീലകനായി വന്ന്, അർജന്റീനയുടെ 28 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിപ്പിച്ച കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടങ്ങളിലൂടെ ലോകകപ്പ് വരെ എത്തിനിൽക്കുന്ന യാത്രയാണിത്.

2026 ഫൈനൽസിലേക്കുള്ള തുടക്കം മികച്ചതാണ്. മെസ്സിക്ക് വേണ്ടി എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ്, അലക്സിസ് മാക് അലിസ്റ്റർ, റോഡ്രിഗോ ഡി പോൾ എന്നിവർ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. ചൊവ്വാഴ്ച മെസ്സി 6.81 കിലോമീറ്റർ ഓടി. ഫിഫയുടെ കണക്കനുസരിച്ച്, ആ മത്സരത്തിൽ ഒരു അർജന്റീന ഔട്ട്ഫീൽഡ് താരം ശരാശരി 10.8 മുതൽ 10.9 കിലോമീറ്റർ വരെ ഓടിയിട്ടുണ്ട്. മെസ്സി ഓടുന്നില്ലെന്ന കുറവ് അർജന്റീനയുടെ മധ്യനിര പരിഹരിച്ചു. ഇത് മെസ്സിക്ക് കളിയിൽ മിന്നിത്തിളങ്ങാൻ അവസരമൊരുക്കി.

ഒരു കളിക്കാരന് വേണ്ടി മറ്റുള്ളവർ ഓടുന്ന രീതി പുതിയതല്ല. സെർജിയോ അഗ്യൂറോയിൽ നിന്ന് മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയും, കിലിയൻ എംബാപ്പെയെ ഉപയോഗിക്കാൻ ഡിദിയർ ദെഷാംപ്‌സും ഇതേ മാർഗ്ഗം സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ഡി പോൾ ഇതിൽ പ്രധാനിയാണ്. അദ്ദേഹത്തിന് മാക് അലിസ്റ്റർ, ഫെർണാണ്ടസ്, ജൂലിയൻ അൽവാരസ് എന്നിവരുടെ സഹായവുമുണ്ട്. ആദ്യ ഗോളിനായി ഡി പോൾ നൽകിയ പാസ്, 2023-24 ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് സെമിയിൽ ബയേൺ മ്യൂണിക്കിനെതിരെ ടോണി ക്രൂസ് വിനീഷ്യസ് ജൂനിയറിന് നൽകിയ പാസിന് തുല്യമായിരുന്നു.

മുൻ പരിശീലകരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി മെസ്സിക്ക് ചുറ്റും ഒരു സംരക്ഷണ കവചം തീർക്കാൻ സ്കലോനിക്ക് കഴിഞ്ഞു. 2018-ൽ മികച്ച കളിക്കാർ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ടീം ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായിരുന്നു, ക്യാമ്പെയ്ൻ കുഴപ്പത്തിലുമായിരുന്നു.

മറഡോണയുമായുള്ള വാക്ക് പോരിൽ വിജയിക്കാൻ ഒരാൾക്കേ കഴിയൂ എന്ന് അറിയാമായിരുന്നു എന്നതുകൊണ്ടാണോ അദ്ദേഹം അങ്ങനെ പറഞ്ഞത്? അറിയില്ല, എങ്കിലും സീസർ ലൂയിസ് മെനോട്ടിയോടും കാർലോസ് ബിലാർഡോയോടും തന്നെ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നത് സ്കലോനി ഒഴിവാക്കിയിരുന്നു. അർജന്റീന 36 മത്സരങ്ങൾ തോൽക്കാതെ ഖത്തറിൽ എത്തിയപ്പോഴും, ഫൈനലിൽ എത്തിയപ്പോഴും, തെക്കേ അമേരിക്കൻ യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ ഒന്നാമതെത്തിയപ്പോഴും അദ്ദേഹം വിനയം കാത്തുസൂക്ഷിച്ചു. എങ്കിലും, വളരെ ആസൂത്രിതമായാണ് ഈ മാനേജ്‌മെന്റ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് ഖത്തറിൽ വെച്ച് മെസ്സി പറഞ്ഞിരുന്നു.

റോബർട്ടോ അയാല, വാൾട്ടർ സാമുവൽ, ഐമർ എന്നിവർക്കൊപ്പം സ്കലോനി ടീമിനെ പുനർനിർമ്മിച്ചു. എമിലിയാനോ മാർട്ടിനെസ്, ഡി പോൾ, ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേറോ, ലിയാൻഡ്രോ പരേഡസ് തുടങ്ങിയ യുവതാരങ്ങൾ ടീമിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായി. കളിയുടെ ശൈലി തീരുമാനിച്ചതിന് ശേഷമാണ് സ്കലോനി മെസ്സിയെ വിളിച്ച് തന്റെ പദ്ധതികളിൽ ഭാഗമാകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടത്. 1970-ലെ ഫൈനലിനായി പെലെയെ തിരികെ കൊണ്ടുവന്ന ജോവോ സാൽഡാനയെപ്പോലെയായിരുന്നു അത്.

സഹോദരങ്ങളെപ്പോലെ കളിക്കാരെ ഒന്നിപ്പിക്കാനുള്ള കഴിവും അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്. “അടുത്തുള്ളവരുമായി നല്ല ബന്ധമുണ്ടെങ്കിൽ കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ നന്നായിരിക്കും, പ്രത്യേകിച്ച് പ്രതിസന്ധി ഘട്ടങ്ങളിൽ,” 48-കാരനായ സ്കലോനി പറഞ്ഞു. സൗദി അറേബ്യക്കെതിരായ തോൽവിക്ക് ശേഷം ഇത് ദോഹയിൽ കണ്ടതാണ്. “ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ദിവസങ്ങളെ” മറികടക്കാൻ സഹായിച്ചതിന് ടീമിനോടും സ്റ്റാഫിനോടും മെസ്സി നന്ദി പറഞ്ഞതും അതുകൊണ്ടാണ്.

അൾജീരിയക്കെതിരെ, കളിക്കാർ കൃത്യമായി വ്യത്യസ്ത റോളുകളിലേക്ക് മാറി കളിച്ചത് പാസിംഗ് കൂടുതൽ എളുപ്പമാക്കി.

നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർ പലപ്പോഴും പഴയ ഫോമിലേക്ക് മടങ്ങാൻ പാടുപെടാറുണ്ട്. ബ്രസീലും ഫ്രാൻസും ഇതിന് അപവാദമാണ്. ഇനിയും കഠിനമായ പരീക്ഷണങ്ങൾ വരാനിരിക്കുന്നുണ്ട്. അർജന്റീനയും ആ നിരയിലേക്ക് ഉയരുകയാണെങ്കിൽ, അതിന്റെ ക്രെഡിറ്റ് മെസ്സിക്കും അവരുടെ മറ്റൊരു ലയണലിനും (സ്കലോനി) അവകാശപ്പെട്ടതാണ്.

ഈ ആഴ്ചയിലെ മികച്ച കളി