നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിൽ ഏഷ്യൻ ടീമുകൾ കടുത്ത നിരാശ സമ്മാനിച്ചപ്പോൾ ആഫ്രിക്കൻ ടീമുകൾ അവിശ്വസനീയമായ കുതിപ്പാണ് കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. യോഗ്യത നേടിയ പത്ത് ആഫ്രിക്കൻ ടീമുകളിൽ ഒമ്പതെണ്ണം നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിൽ കടന്നപ്പോൾ, ഏഷ്യയിൽ നിന്ന് കേവലം രണ്ട് ടീമുകൾക്ക് മാത്രമാണ് അവസാന 32-ലേക്ക് മുന്നേറാനായത്.
ഏഷ്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ ഈ പിന്നോക്കാവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് ജോർദാൻ പരിശീലകൻ ജമാൽ സെല്ലാമി തുറന്നുപറഞ്ഞു. കൂടുതൽ താരങ്ങൾ ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള ലീഗുകളിൽ കളിച്ചാൽ മാത്രമേ ഏഷ്യൻ ഫുട്ബോളിന് ലോകവേദിയിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ സാധിക്കൂ എന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. അതേസമയം, ഏഷ്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ പ്രതീക്ഷയായി ജപ്പാൻ മുന്നോട്ടുപോവുകയാണ്. ബ്രസീലിനെതിരായ അടുത്ത മത്സരത്തിനൊരുങ്ങുന്ന ജപ്പാൻ പരിശീലകൻ ഹജിമെ മൊറിയാസു, ഏഷ്യൻ ടീമുകൾക്ക് പ്രചോദനമാകാൻ തങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് പറഞ്ഞു. ജപ്പാന്റെ വിജയം ഏഷ്യൻ ആരാധകർ വലിയ ആഘോഷമാക്കുന്നത് ഫുട്ബോളിലെ അതിരുകൾ മായുന്നതിന്റെ തെളിവാണ്.
മറുഭാഗത്ത്, ആഫ്രിക്കൻ ഫുട്ബോളിന്റെ സുവർണ്ണകാലമായാണ് ഈ ലോകകപ്പ് മാറുന്നത്. ആദ്യമായി ലോകകപ്പ് കളിക്കുന്ന കേപ് വെർദെയുടെ മുന്നേറ്റം ഇതിനകം തന്നെ ലോകശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. മൊറോക്കോ, സെനഗൽ, ഈജിപ്ത്, ഐവറി കോസ്റ്റ് തുടങ്ങിയ ടീമുകളും മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ നോക്കൗട്ടിൽ ഇടംപിടിച്ചു. ചെറിയ രാജ്യങ്ങൾക്കും അർപ്പണബോധവും കൃത്യമായ ആസൂത്രണവുമുണ്ടെങ്കിൽ വലിയ ലക്ഷ്യങ്ങൾ നേടാമെന്ന് കേപ് വെർദെ പരിശീലകൻ ബ്രെഡ്രോ ലീറ്റോ ബ്രെറ്റോ പറഞ്ഞു.
ഏഷ്യയിൽ നിന്ന് ജപ്പാനും ഓസ്ട്രേലിയയും മാത്രമാണ് നിലവിൽ നോക്കൗട്ടിലുള്ളത്. സൗദി അറേബ്യ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ടീമുകൾ മികച്ച പോരാട്ടം കാഴ്ചവെച്ചെങ്കിലും നിർഭാഗ്യവശാൽ പുറത്തായി. ഫുട്ബോളിലെ വമ്പന്മാരും ചെറിയ ടീമുകളും തമ്മിലുള്ള അന്തരം ഈ ലോകകപ്പോടെ കുറഞ്ഞുവരികയാണെന്ന് ഫലം സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ശേഷിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ ഏഷ്യയുടെയും ആഫ്രിക്കയുടെയും പ്രതിനിധികൾ എന്തുമാത്രം അത്ഭുതങ്ങൾ കാട്ടുമെന്നാണ് ഇനി കാണേണ്ടത്.