ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ ടൂർണമെന്റിന്റെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ മെക്സിക്കോ സൗത്ത് ആഫ്രിക്കയെ നേരിടാൻ ഒരുങ്ങുന്നു. മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിൽ വെച്ച് നടക്കുന്ന ഗ്രൂപ്പ് എ പോരാട്ടത്തിനായി ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ വലിയ പ്രതീക്ഷയോടെയാണ് കളത്തിലിറങ്ങുന്നത്. 1986-ൽ മെക്സിക്കോ ആതിഥേയത്വം വഹിച്ച ലോകകപ്പിൽ താൻ കളിച്ചിരുന്ന കാര്യം ഓർമിച്ച പരിശീലകൻ ജാവിയർ അഗ്വിറെ, സ്വന്തം നാട്ടിൽ കളിക്കുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമാണെന്നും അത് ടീമിന് കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുമെന്നും വ്യക്തമാക്കി.
ടീമിനെ ഒരു കുടുംബത്തെപ്പോലെ ഒന്നിപ്പിക്കാനാണ് താൻ ശ്രമിക്കുന്നതെന്ന് അഗ്വിറെ പറഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ കോൺകാകാഫ് നേഷൻസ് ലീഗിലും ഗോൾഡ് കപ്പിലും കിരീടം ചൂടിയത് ടീമിന് വലിയ കരുത്താണ്. പരിക്കിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തിയ മുന്നേറ്റനിര താരം റൗൾ ജിമെനെസിന്റെ മികച്ച ഫോമും മെക്സിക്കോയ്ക്ക് വലിയ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു. അതേസമയം, ആതിഥേയരെന്ന നിലയിൽ മെക്സിക്കോയ്ക്കാണ് സമ്മർദ്ദമെന്നും തങ്ങൾ സ്വതന്ത്രമായി കളിക്കുമെന്നുമാണ് സൗത്ത് ആഫ്രിക്കൻ താരം ടെബോഹോ മോകോന പ്രതികരിച്ചത്.
ഗ്രൂപ്പ് എ-യിലെ മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയ ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെ നേരിടും. സൂപ്പർ താരം സൺ ഹ്യൂങ്-മിൻ നയിക്കുന്ന കൊറിയൻ സംഘം തുടർച്ചയായ രണ്ടാം തവണയും ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം കടക്കാനുള്ള ലക്ഷ്യത്തിലാണ് ഇറങ്ങുന്നത്. മറുഭാഗത്ത്, സ്ട്രൈക്കർ പാട്രിക് ഷിക്കിന്റെ മികവിലാണ് ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക് പോരിനിറങ്ങുന്നത്. ഫുട്ബോൾ ലോകം ഏറെ ആവേശത്തോടെ ഉറ്റുനോക്കുന്ന ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിന് മണിക്കൂറുകൾ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ, ഇരു ടീമുകളും അവസാനവട്ട തയ്യാറെടുപ്പിലാണ്.