2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിൽ ഗ്രൂപ്പ് ഐയിൽ നോർവേയും ഇറാഖും തമ്മിലുള്ള മത്സരം ജൂൺ 16-ന് ബോസ്റ്റൺ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കും. 1998-ന് ശേഷം ആദ്യമായി ലോകകപ്പ് വേദിയിലെത്തുന്ന നോർവേ ടീം വലിയ ആവേശത്തിലാണ്. തങ്ങളുടെ ആദ്യ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി പരിക്ക് ഭേദമായി പൂർണ്ണ ഫിറ്റ്നസിലാണെന്ന് നോർവേ നായകൻ മാർട്ടിൻ ഒഡെഗാർഡ് വ്യക്തമാക്കി. ആഴ്സണലിനൊപ്പം ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടം നേടിയ ഒഡെഗാർഡിന്റെ മടങ്ങിവരവ് ടീമിന് വലിയ കരുത്താകും.
ഇറാഖിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ നോർവേയ്ക്ക് നേരിയ മുൻതൂക്കമുണ്ടെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. എർലിങ് ഹാളണ്ടിന്റെ ഗോളടി മികവും മധ്യനിരയിൽ ഒഡെഗാർഡിന്റെ കൃത്യമായ ഇടപെടലുകളും നോർവേയുടെ പ്രധാന ആയുധങ്ങളാണ്. ഇവരെ കൂടാതെ അന്റോണിയോ നുസ, ജൂലിയൻ റൈഴ്സൺ, ഓസ്കർ ബോബ് തുടങ്ങിയ യുവതാരങ്ങളും ശക്തമായ പ്രതിരോധനിരയും ടീമിന്റെ പ്രതീക്ഷകൾ വർധിപ്പിക്കുന്നു.
മറുഭാഗത്ത് പരിചയസമ്പന്നരായ താരങ്ങളും യൂറോപ്പിൽ കളിക്കുന്ന യുവപ്രതിഭകളും ഉൾപ്പെട്ട സന്തുലിതമായ ടീമാണ് ഇറാഖിന്റേത്. അലി അൽ-ഹമാദി, ഐമൻ ഹുസൈൻ, സിദാൻ ഇഖ്ബാൽ, അമീർ അൽ-അമ്മാരി, അലി ജാസിം തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ താരങ്ങൾ ഇറാഖിനായി പന്ത് തട്ടും. ഇരുടീമുകളും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്കിടയിൽ വലിയ ആകാംക്ഷയാണ് സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നത്.