കാൻസാസ് സിറ്റിയിൽ നടന്ന 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ അൾജീരിയക്കെതിരെ അർജന്റീനയ്ക്കായി ഹാട്രിക് നേട്ടം കൊയ്ത ലയണൽ മെസ്സി, തന്റെ ആദ്യ ഗോളിന് പിന്നാലെ വികാരാധീനനായി പൊട്ടിക്കരഞ്ഞിരുന്നു. തന്റെ കരിയറിലെ അവസാന ലോകകപ്പായിരിക്കുമിതെന്ന കണക്കുകൂട്ടലിൽ നിൽക്കുന്ന മെസ്സിയുടെ കണ്ണീരിനെ പലരും വൈകാരികമായ ആ നിമിഷവുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചാണ് കണ്ടത്. എന്നാൽ സംഭവം വ്യക്തിപരമായ കാരണങ്ങളാൽ ആണെന്ന് മെസ്സി പിന്നീട് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നെങ്കിലും, അതിന്റെ യഥാർത്ഥ കാരണം അദ്ദേഹം വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നില്ല.
ഈ വൈകാരിക നിമിഷത്തിന് പിന്നിലെ യഥാർത്ഥ കാരണം ഇപ്പോൾ പുറത്തുവന്നിരിക്കുകയാണ്.
അർജന്റീനയിലെ പ്രമുഖ റേഡിയോ സ്റ്റേഷനായ റേഡിയോ മിത്രയുടെ റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, മെസ്സിയുടെ പിതാവ് ജോർജ് മെസ്സിയുടെ ഗുരുതരമായ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളാണ് താരത്തെ കണ്ണീരണിയിച്ചത്. മെസ്സിയുടെ പിതാവും ദീർഘകാലമായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബിസിനസ് കാര്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന ആളുമാണ് 68-കാരനായ ജോർജ് മെസ്സി. കുറച്ചു മാസങ്ങളായി അദ്ദേഹം ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളാൽ ബുദ്ധിമുട്ടുകയാണ്.
ലോകകപ്പ് മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായുള്ള ആഴ്ചയിൽ ജോർജിന്റെ ആരോഗ്യനില വഷളായതാണ് മെസ്സിയെ മാനസികമായി തളർത്തിയതെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നത്. കളിക്കളത്തിൽ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കുമ്പോഴും താരം വലിയൊരു മാനസിക സമ്മർദ്ദത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോയത്.
അൾജീരിയക്കെതിരെ മനോഹരമായ ഒരു ലോംഗ് റേഞ്ച് ഷോട്ടിലൂടെ മെസ്സി ഗോൾ നേടിയതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയാണ് ആ വൈകാരിക നിമിഷമുണ്ടായത്. മത്സരശേഷം സംസാരിക്കവേ, താൻ ചില വ്യക്തിപരമായ പ്രശ്നങ്ങളിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നതെന്ന് മെസ്സി സൂചിപ്പിച്ചിരുന്നു.
“സത്യം പറഞ്ഞാൽ, ഇത് കായികവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒന്നല്ല. വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതും സങ്കീർണ്ണവുമായ കുറച്ചു ദിവസങ്ങളായിരുന്നു കടന്നുപോയത്,” മെസ്സി പറഞ്ഞു.
പിതാവിന്റെ ആരോഗ്യനില മോശമായതാണ് ഇതിന് കാരണമെന്ന് പിന്നീട് വൃത്തങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തി.
“ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കാര്യമാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരോഗ്യം അത്ര നല്ലതല്ല. കഴിഞ്ഞ വർഷം മുതൽ പല മാസങ്ങളായി ഇത് തുടരുന്നു. ഈ ആഴ്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവസ്ഥ അല്പം കൂടി വഷളായി. ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യൻ എന്ന നിലയിൽ മെസ്സി വലിയൊരു ആന്തരിക സംഘർഷത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്,” വൃത്തങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കി.
ജനുവരിയിൽ വീട്ടിൽ വെച്ച് ജോർജിന് അസുഖം അനുഭവപ്പെട്ടതിനെത്തുടർന്ന് ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചിരുന്നതായി അർജന്റീന മാധ്യമങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു. ഹൃദയസംബന്ധവും നാഡീസംബന്ധവുമായ പരിശോധനകൾ അദ്ദേഹം നടത്തിയെങ്കിലും, കുടുംബം ഈ കാര്യങ്ങൾ പരസ്യമാക്കിയിട്ടില്ല.
ഈ മാനസിക ഭാരത്തിനിടയിലും, തന്റെ ലോകകപ്പ് കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നാണ് മെസ്സി പുറത്തെടുത്തത്. കാൻസാസ് സിറ്റിയിൽ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ, ഒരെണ്ണം ഓഫ്സൈഡ് ആയി മാറ്റിനിർത്തിയാൽ നാല് തവണയാണ് മെസ്സി പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചത്. 76-ാം മിനിറ്റിൽ കളം വിടും മുൻപ് തന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് ഹാട്രിക് താരം പൂർത്തിയാക്കി. ഇതോടെ ലോകകപ്പിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോൾ നേടിയ താരങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയ്ക്കൊപ്പം 16 ഗോളുകളുമായി മെസ്സി ഒന്നാമതെത്തി.
മത്സരശേഷം ഈ ദുഷ്കരമായ ഘട്ടത്തിൽ തനിക്ക് പിന്തുണ നൽകിയവർക്ക് മെസ്സി നന്ദി പറഞ്ഞു.
“വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ദിവസങ്ങളിലൂടെയാണ് ഞാൻ കടന്നുപോയത്. എന്നാൽ എന്റെ സഹതാരങ്ങളും സംഘാംഗങ്ങളും എപ്പോഴും കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു. അവർ നൽകിയ പിന്തുണയും കരുത്തുമാണ് എന്നെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചത്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ദേശീയ ടീമിനായുള്ള തന്റെ 200-ാം മത്സരമെന്ന നാഴികക്കല്ലിനെക്കുറിച്ച് മെസ്സി സംസാരിച്ചു.
“ഞാൻ ഇപ്പോൾ അനുഭവിക്കുന്നതെല്ലാം അതിശയകരമാണ്. വ്യക്തിപരമായും ടീം എന്ന നിലയിലും എന്റെ എല്ലാ സ്വപ്നങ്ങളും സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ എനിക്ക് ഭാഗ്യം ലഭിച്ചു, ചെറുപ്പത്തിൽ ചിന്തിച്ചതിലും അപ്പുറമാണത്,” മെസ്സി പറഞ്ഞു.
“ഇന്ന് ഞാൻ ഇത് ആസ്വദിക്കുകയാണ്. ഈ മികച്ച സംഘത്തിന്റെ ഭാഗമായിരിക്കാനും, ഇഷ്ടപ്പെട്ട ഫുട്ബോൾ മൈതാനത്ത് ആസ്വദിച്ച് കളിക്കാനും സാധിക്കുന്നു. ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ സ്വപ്നം കണ്ടതിനേക്കാൾ വലിയ കാര്യങ്ങളാണ് എനിക്ക് ലഭിച്ചത്.”
ഒരു രാത്രി മുഴുവൻ മെസ്സിയുടെ മികവ് ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ തിളങ്ങിനിന്നു. എന്നാൽ ഗോളുകൾക്കും റെക്കോർഡുകൾക്കും ആഘോഷങ്ങൾക്കും പിന്നിൽ, ആരും അറിയാത്തൊരു സ്വകാര്യ യുദ്ധം മെസ്സി നടത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു.

