സ്വാമി വിവേകാനന്ദ അണ്ടർ-20 ഫുട്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ്: കേരളത്തിന് ചരിത്ര കിരീടം

സന്തോഷ് ട്രോഫി സീനിയർ നാഷണൽ ഫുട്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ഏഴ് തവണ കിരീടം നേടുകയും 16 തവണ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിക്കുകയും ചെയ്ത മികച്ച പാരമ്പര്യമുള്ള സംസ്ഥാനമാണ് കേരളം. എന്നാൽ ജൂനിയർ തലത്തിലുള്ള ദേശീയ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകളിൽ ദശാബ്ദങ്ങളായി കേരളത്തിന് കിരീടം നേടാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. 1995-ൽ അണ്ടർ-21 ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പായ എം. ദത്ത റേ ട്രോഫി നേടിയതിന് ശേഷം ജൂനിയർ തലത്തിൽ കേരളത്തിന്റെ ട്രോഫി ക്യാബിനറ്റ് ഒഴിഞ്ഞുകിടക്കുകയായിരുന്നു.

ഈ കാത്തിരിപ്പിനാണ് ഇപ്പോൾ വിരാമമായിരിക്കുന്നത്. ഛത്തീസ്ഗഡിലെ നാരായൺപൂരിൽ നടന്ന സ്വാമി വിവേകാനന്ദ അണ്ടർ-20 പുരുഷ ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ കേരളം കിരീടം ചൂടി. ഫൈനലിൽ മിസോറാമിനെതിരെ 0-2 എന്ന നിലയിൽ പിന്നിൽ നിന്ന ശേഷം തകർപ്പൻ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയ കേരളം 4-2 എന്ന സ്കോറിനാണ് വിജയം സ്വന്തമാക്കിയത്. സ്റ്റോപ്പേജ് ടൈമിൽ ഷെറിൽ ഷാജി തോമസ് നേടിയ പെനാൽറ്റി ഗോളാണ് കേരളത്തിന് കിരീടം ഉറപ്പാക്കിയത്.

മേയ് 10-ന് ഛത്തീസ്ഗഡിലേക്ക് പുറപ്പെടുമ്പോൾ കേരളത്തിന് വലിയ സാധ്യതകൾ ആരും കൽപ്പിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നാൽ പരിശീലകൻ ഡോ. ടി.എ. രഞ്ജിത്ത് തന്റെ ടീമിലുണ്ടായിരുന്ന വിശ്വാസം കൈവിട്ടില്ല. ആ വിശ്വാസം കാത്തുസൂക്ഷിച്ചാണ് താരങ്ങൾ കിരീടത്തിലേക്ക് കുതിച്ചത്. ചണ്ഡീഗഡിനെതിരെ 5-1 ന് ജയിച്ചുകൊണ്ടായിരുന്നു കേരളത്തിന്റെ തുടക്കം. തുടർന്ന് ഉത്തരാഖണ്ഡിനെ 3-0 നും ആൻഡമാൻ & നിക്കോബറിനെ 12-0 നും തകർത്ത് ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാമതെത്തി. ക്വാർട്ടറിൽ മേഘാലയയെ 2-1 നും സെമിയിൽ പഞ്ചാബിനെ 4-1 നും തോൽപ്പിച്ചാണ് കേരളം ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറിയത്.

“എഫ്‌സി കാലിക്കറ്റ്, കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ്, മുത്തൂറ്റ് എഫ്‌എ, തൃശൂർ മാജിക് എഫ്‌സി തുടങ്ങിയ പ്രൊഫഷണൽ ടീമുകളിൽ കളിച്ച പരിചയസമ്പത്തുള്ള താരങ്ങളായിരുന്നു സംഘത്തിലുണ്ടായിരുന്നത്. അവർക്ക് കൃത്യമായ മാർഗനിർദേശങ്ങൾ മാത്രമാണ് ആവശ്യമുള്ളൂ എന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. തൃശൂരിൽ നടന്ന 20 ദിവസത്തെ പരിശീലന ക്യാമ്പിൽ ഫിറ്റ്‌നസിനാണ് ഞങ്ങൾ പ്രധാനമായും ഊന്നൽ നൽകിയത്,” ഡോ. രഞ്ജിത്ത് പറഞ്ഞു.

“ഒൻപത് ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ഏഴ് മത്സരങ്ങൾ കളിക്കേണ്ടി വന്നത് കടുത്ത വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. പ്രധാന സ്ട്രൈക്കർ കെ.പി. അതീന്ദ്രന് പരിക്കേറ്റത് തിരിച്ചടിയായി. എന്നാൽ മത്സര സാഹചര്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് തന്ത്രങ്ങൾ മാറ്റിപ്പിടിച്ചും സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂഷനുകൾ കൃത്യമായി ഉപയോഗിച്ചും ഞങ്ങൾ മുന്നേറി. ഫൈനലിലെ തിരിച്ചുവരവ് ടീമിലുള്ളവരുടെ ആത്മവിശ്വാസത്തിന്റെ തെളിവാണ്. ടീം വർക്കാണ് ഈ വിജയത്തിന് പിന്നിൽ. ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് ജേതാക്കളായ കാൽവിൻ തോമസും ഷെറിൽ ഷാജി തോമസും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ്, ഐ-ലീഗ്, ഇന്ത്യൻ വിമൻസ് ലീഗ് (ഐഡബ്ല്യുഎൽ) എന്നിവയിൽ കേരള ക്ലബ്ബുകൾക്ക് ഇത്തവണ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാൻ കഴിയാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ, അണ്ടർ-20 ടീമിന്റെ ഈ കിരീടധാരണം ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് വലിയ ആവേശമാണ് പകർന്നിരിക്കുന്നത്.

പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്: മേയ് 29, 2026