മുഖ്യ പരിശീലകൻ സ്ലാറ്റ്കോ ഡാലിച്ച് പ്രഖ്യാപിച്ച ക്രൊയേഷ്യയുടെ പ്രാഥമിക ലോകകപ്പ് ടീമിൽ നായകൻ ലൂക്ക മോഡ്രിച്ചും ഇടംപിടിച്ചു. മുഖത്തെ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്കു ശേഷം സുഖം പ്രാപിച്ചുവരുന്ന 40-കാരനായ മോഡ്രിച്ചിന്റെ അഞ്ചാമത്തെ ലോകകപ്പാണിത്. ഇംഗ്ലണ്ട്, ഘാന, പനാമ എന്നിവരുൾപ്പെടുന്ന ഗ്രൂപ്പ് എൽ-ലാണ് ക്രൊയേഷ്യ മത്സരിക്കുന്നത്.
മുഖത്ത് മാസ്ക് ധരിച്ച് പരിശീലനം തുടരുന്ന മോഡ്രിച്ചിൽ തനിക്ക് പൂർണ്ണ വിശ്വാസമുണ്ടെന്ന് പരിശീലകൻ ഡാലിച്ച് വ്യക്തമാക്കി. പരിചയസമ്പന്നരായ കളിക്കാരും യുവതാരങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്ന ശക്തമായ നിരയെയാണ് ക്രൊയേഷ്യ അണിനിരത്തുന്നത്. പരിക്കിൽ നിന്ന് തിരിച്ചെത്തുന്ന മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ ജോസ്കോ ഗ്വാർഡിയോളും പ്രതിരോധത്തിലെ വാഗ്ദാനമായ ലൂക്ക വുസ്കോവിച്ചും ടീമിന് വലിയ കരുത്താകും.
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം കടക്കുകയാണ് ക്രൊയേഷ്യയുടെ ആദ്യ ലക്ഷ്യം. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ കൂടുതൽ പ്രതിരോധത്തിലൂന്നിയുള്ള കളി പുറത്തെടുക്കാനാണ് ടീം പദ്ധതിയിടുന്നത്. ജൂൺ ഒന്നിന് അന്തിമ ടീമിനെ പ്രഖ്യാപിക്കും. നേരത്തെ ലോകകപ്പിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചിട്ടുള്ള ക്രൊയേഷ്യ ഇത്തവണയും വലിയ പ്രതീക്ഷയിലാണ് മുന്നോട്ടുപോകുന്നത്.