ടാൻസാനിയയിൽ മൂന്ന് ദിവസത്തെ സന്ദർശനം നടത്തിയ ഇംഗ്ലണ്ട് മുൻ ഫുട്ബോൾ താരം റിയോ ഫെർഡിനണ്ട് വലിയ വിമർശനങ്ങൾ നേരിടുകയാണ്. ടാൻസാനിയൻ സർക്കാരിനെ പരസ്യമായി പിന്തുണച്ചതാണ് വിവാദത്തിന് കാരണമായത്. പ്രതിഷേധക്കാർക്കെതിരെ നടന്ന അടിച്ചമർത്തലുകളിൽ പങ്കുള്ള ഭരണകൂടത്തിന് ഫെർഡിനണ്ട് സംരക്ഷണം നൽകുകയാണെന്ന് മനുഷ്യാവകാശ പ്രവർത്തകർ ആരോപിക്കുന്നു.

2025 ഒക്ടോബർ അവസാനത്തിനും നവംബർ തുടക്കത്തിനും ഇടയിൽ നടന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രതിഷേധങ്ങളെ അടിച്ചമർത്താൻ ടാൻസാനിയൻ സുരക്ഷാ സേന മാരകമായ ബലപ്രയോഗം നടത്തിയതായി ആംനസ്റ്റി ഇന്റർനാഷണൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. തത്സമയ വെടിയുണ്ടകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ളവ ഉപയോഗിച്ചുള്ള നടപടികളിൽ രാജ്യത്തുടനീളം നൂറുകണക്കിന് ആളുകൾ കൊല്ലപ്പെടുകയോ പരിക്കേൽക്കുകയോ ചെയ്തതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ.

ഫെർഡിനണ്ടിന്റെ സന്ദർശനം ‘സ്പോർട്സ് വാഷിംഗിന്റെ’ എല്ലാ ലക്ഷണങ്ങളും ഒത്തുചേർന്നതാണെന്ന് ആംനസ്റ്റി ഇന്റർനാഷണൽ യുകെയുടെ കാമ്പെയ്ൻ ഡയറക്ടർ ഫെലിക്സ് ജാക്കൻസ് പറഞ്ഞു. മനുഷ്യാവകാശ ലംഘനങ്ങൾ നടത്തിയവർക്കെതിരെ നടപടിയില്ലാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ, ഈ സന്ദർശനം ടാൻസാനിയയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര പ്രതിച്ഛായ മെച്ചപ്പെടുത്താൻ കാരണമാകുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ടാൻസാനിയൻ കായിക മന്ത്രി പോൾ മകോണ്ടയാണ് ഫെർഡിനണ്ടിനെ സ്വീകരിച്ചത്. രാഷ്ട്രീയ എതിരാളികളെ അടിച്ചമർത്തുന്നതും പാർശ്വവൽക്കരിക്കപ്പെട്ടവരെ ലക്ഷ്യം വെക്കുന്നതും ഉൾപ്പെടെയുള്ള കടുത്ത മനുഷ്യാവകാശ ലംഘനങ്ങൾ നടത്തിയതിന് 2020-ൽ അമേരിക്കൻ സർക്കാർ മകോണ്ടയ്ക്ക് ഉപരോധം ഏർപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.

ദാർ എസ് സലാമിൽ നടന്ന സ്വീകരണ ചടങ്ങിൽ, 47-കാരനായ ഫെർഡിനണ്ട് മകോണ്ടയെ “എന്റെ നല്ല സുഹൃത്തായ പോൾ” എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. ഫുട്ബോളിന്റെ ആഗോള ശക്തികേന്ദ്രമായി മാറാൻ ടാൻസാനിയ ശ്രമിക്കുകയാണെന്നും അവർക്ക് പിന്തുണ ആവശ്യമാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

മന്ത്രി മകോണ്ടയല്ല, പ്രസിഡന്റ് സാമിയ സുലു ഹസ്സനാണ് ഫെർഡിനണ്ടിനെ ക്ഷണിച്ചതെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിനിധി അറിയിച്ചു. 2027-ലെ ആഫ്രിക്ക കപ്പ് ഓഫ് നേഷൻസിന് ടാൻസാനിയ ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നതിന് മുന്നോടിയായി ആഫ്രിക്കൻ ഫുട്ബോളിന്റെ വികസനത്തിന് പിന്തുണ നൽകാനാണ് ഈ സന്ദർശനം നടത്തിയതെന്ന് അവർ വ്യക്തമാക്കി. സന്ദർശനത്തിനായി ഫെർഡിനണ്ടിന് പ്രതിഫലം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് അറിയില്ലെന്നും പ്രതിനിധി പറഞ്ഞു.

രാജ്യ തലസ്ഥാനമായ ഡൊഡോമയിലേക്കുള്ള ട്രെയിൻ യാത്ര, പാർലമെന്റ് സന്ദർശനം, മകോണ്ടയ്ക്കൊപ്പമുള്ള സെറെൻഗെറ്റി നാഷണൽ പാർക്ക് സന്ദർശനം എന്നിവയും ഫെർഡിനണ്ടിന്റെ യാത്രയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു.