തിങ്കളാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിൽ ബേൺലിയെ 1-0ന് തോൽപ്പിച്ചതോടെ പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടത്തിലേക്ക് ആഴ്സണൽ കൂടുതൽ അടുത്തു. പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ അഞ്ച് പോയിന്റ് ലീഡോടെ 22 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് അന്ത്യം കുറിക്കാൻ ടീമിന് ഇനി അൽപ്പം ദൂരം മാത്രം മതി.
കൈ ഹാവെർട്സാണ് ആഴ്സണലിന്റെ വിജയഗോൾ നേടിയത്. എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ താരം ചുവപ്പുകാർഡ് ലഭിക്കാതെ രക്ഷപ്പെട്ടത് മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്ക് കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ സാധ്യത നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുമായിരുന്നു.
ചൊവ്വാഴ്ച നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ ബോൺമൗത്തിനെതിരെ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി പരാജയപ്പെട്ടാൽ ആഴ്സണലിന് കിരീടം ഉറപ്പിക്കാം.
എങ്കിലും, ഇതിനകം തരംതാഴ്ത്തപ്പെട്ട ബേൺലിക്കെതിരെ കിട്ടിയ നേരിയ വിജയം സിറ്റിക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നുണ്ട്.
സെൽഹർസ്റ്റ് പാർക്കിൽ നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ ആഴ്സണൽ സമനില വഴങ്ങുകയും, ശേഷിക്കുന്ന രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയുടെ സിറ്റി വിജയിക്കുകയും ചെയ്താൽ ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിൽ സിറ്റിക്ക് കിരീടം സ്വന്തമാക്കാം.
സീസണിന്റെ അവസാന ദിനങ്ങളിൽ മറ്റൊരു പ്രധാന വാർത്ത കൂടി പുറത്തുവരുന്നുണ്ട്. ഞായറാഴ്ച അസ്റ്റൺ വില്ലയുമായുള്ള മത്സരത്തിന് ശേഷം, പത്തുവർഷത്തെ സേവനത്തിനൊടുവിൽ ഗ്വാർഡിയോള മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി വിടുമെന്ന റിപ്പോർട്ടുകളാണ് പുറത്തുവരുന്നത്.
സീസണിലെ അവസാന ഹോം മത്സരമായതിനാൽ വലിയൊരു കാണിക്കൂട്ടത്തിന്റെ പിന്തുണയോടെയാണ് ആഴ്സണൽ കളത്തിലിറങ്ങിയത്. ബേൺലിക്കെതിരെ എളുപ്പത്തിൽ വിജയം നേടുമെന്നാണ് കരുതിയത്.
കഴിഞ്ഞ പത്ത് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് പോയിന്റ് മാത്രം നേടിയ ബേൺലി, എമിറേറ്റ്സ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ആഴ്സണലിനെ നന്നായി വിയർപ്പിച്ചു.
ലിയാൻഡ്രോ ട്രോസാർഡിന്റെ ഷോട്ട് പോസ്റ്റിൽ തട്ടിത്തെറിച്ചു. ഹാവെർട്സിന്റെ ക്രോസിന് ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ ബുക്കായോ സാക്കയ്ക്ക് ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി അപ്പീൽ റഫറി തള്ളിക്കളഞ്ഞു.
മത്സരത്തിന്റെ 37-ാം മിനിറ്റിൽ സാക്കയുടെ കോർണറിൽ നിന്ന് ഹാവെർട്സ് ഹെഡറിലൂടെ ആഴ്സണലിനായി ഗോൾ നേടി. ഈ സീസണിൽ കോർണർ കിക്കിലൂടെ ആഴ്സണൽ നേടുന്ന 18-ാം ഗോളാണിത്.
എന്നാൽ പിന്നീട് ഗോൾ നേടാൻ ആഴ്സണലിനായില്ല. അവസാന പത്ത് മിനിറ്റിൽ പത്ത് പേരുമായി കളിക്കേണ്ടി വരാതിരുന്നത് ആഴ്സണലിന് വലിയ ആശ്വാസമായി.
ലെസ്ലി ഉഗോചുക്വുവിനെതിരെ ഹാവെർട്സ് നടത്തിയ ടാക്കിൾ പരുക്കൻ ഫൗളായി മാറി.
വാർ (VAR) പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷവും റഫറി മഞ്ഞക്കാർഡ് മാത്രമാണ് നൽകിയത്.
ഉടൻതന്നെ ഹാവെർട്സിനെ പിൻവലിച്ച് വിക്ടർ ഗ്യോകെറെസിനെ ഇറക്കിയെങ്കിലും ആഴ്സണലിന്റെ ആക്രമണത്തിന് വേഗത കൂട്ടാനായില്ല.
എങ്കിലും, മികച്ച പ്രതിരോധം ആഴ്സണലിനെ കിരീടത്തോട് അടുപ്പിച്ചു.
കഴിഞ്ഞ മാസം സിറ്റിയോട് തോറ്റ ശേഷം കളിച്ച നാല് ലീഗ് മത്സരങ്ങളിലും ആഴ്സണൽ ഗോൾ വഴങ്ങിയിട്ടില്ല.
kca/lp