ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായുള്ള അവസാന സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ കോസ്റ്ററീക്കയെ എതിരില്ലാത്ത മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇംഗ്ലണ്ട് മികച്ച ഫോമിൽ. ഫ്ലോറിഡയിലെ ഇന്റർ ആൻഡ് കോ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ കനത്ത മഴയെയും ഇടിമിന്നലിനെയും തുടർന്ന് ഒരു മണിക്കൂർ വൈകിയാണ് മത്സരം ആരംഭിച്ചത്. ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായി ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിന് ലഭിച്ച ഈ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ സാഹചര്യം വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഗുണകരമാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് പരിശീലകൻ തോമസ് ടൂഷൽ.
ഈ മത്സരത്തിൽ ആൻ്റണി ഗോർഡൻ തകർപ്പൻ പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. ഡെക്ലൻ റൈസ് നേടിയ ആദ്യ ഗോളിന് വഴിയൊരുക്കിയ ഗോർഡൻ, പിന്നീട് ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി കൃത്യമായി ഗോളാക്കി മാറ്റി. ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി കെയ്ൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രമുഖ താരങ്ങളെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ടൂഷൽ പിൻവലിച്ചെങ്കിലും, ഒലി വാറ്റ്കിൻസിലൂടെ ടീം മൂന്നാം ഗോളും സ്വന്തമാക്കി. ജൂൺ 17-ന് ക്രോയേഷ്യക്കെതിരെയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ലോകകപ്പ് ഉദ്ഘാടന മത്സരം.
തുടർച്ചയായ മികച്ച പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ ലോകകപ്പ് കിരീടത്തിനായുള്ള പ്രധാന അവകാശികളിൽ ഒരാളായി ഇംഗ്ലണ്ട് മാറിക്കഴിഞ്ഞു. മുൻകാലങ്ങളിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചിട്ടും കിരീടത്തിന് തൊട്ടടുത്ത് എത്തി മടങ്ങേണ്ടി വന്ന ഇംഗ്ലണ്ട്, ഇത്തവണ ജർമ്മൻ പരിശീലകൻ തോമസ് ടൂഷലിന് കീഴിൽ ആ കുറവ് നികത്താമെന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ്. ക്രോയേഷ്യക്ക് പുറമെ ഘാന, പനാമ എന്നിവരാണ് ഗ്രൂപ്പ് എൽ-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ മറ്റ് എതിരാളികൾ.