മുംബൈ: രണ്ട് പതിറ്റാണ്ട് മുൻപത്തെ അവസ്ഥ പരിശോധിച്ചാൽ, ഇന്ത്യയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആളുകൾ കണ്ടിരുന്ന കായിക വിനോദം ക്രിക്കറ്റ് തന്നെയായിരുന്നു. എന്നാൽ, രാജ്യത്തെ വലിയൊരു വിഭാഗം ജനങ്ങളായ കുട്ടികളും സ്ത്രീകളും അന്ന് ക്രിക്കറ്റിനെ കാര്യമായി ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നില്ല. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിന്റെ സാവധാനത്തിലുള്ള രീതിയും ഏകദിന ക്രിക്കറ്റിന്റെ നീണ്ട സമയവും കാരണം വലിയൊരു വിഭാഗം പ്രേക്ഷകർ അന്ന് ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് അകന്നു നിന്നു.
കൃത്യമായ ആസൂത്രണമില്ലെങ്കിലും, സോഷ്യൽ മീഡിയയുടെ വളർച്ചയും ടി20 ക്രിക്കറ്റിന്റെ വരവും വനിതാ ക്രിക്കറ്റിനെ മുഖ്യധാരയിൽ എത്തിച്ചതും ക്രിക്കറ്റിന് വലിയ ഉണർവ് നൽകി.
2008-ൽ ഐപിഎൽ ആരംഭിക്കുകയും, 2009-ലെ വനിതാ ഏകദിന ലോകകപ്പ് ഐസിസിയുടെ കീഴിൽ നടക്കുകയും ചെയ്തതോടെ ക്രിക്കറ്റ് കുടുംബങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് കാണുന്ന ഒരു വിനോദമായി മാറി. 2017-ലെ ഏകദിന ലോകകപ്പിലും 2020-ലെ ടി20 ലോകകപ്പിലും ഇന്ത്യൻ വനിതാ ടീം ഫൈനലിലെത്തിയതോടെ ആരാധകരുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ വർധനവുണ്ടായി.
ഡബ്ല്യുപിഎല്ലും (WPL) ഐപിഎല്ലും (IPL) തമ്മിലുള്ള മൂല്യത്തിലെ വ്യത്യാസം കണക്കിലെടുത്താൽ (ഐപിഎല്ലിന്റെ 2 ശതമാനമാണ് ഡബ്ല്യുപിഎൽ), പണ്ട് സൗജന്യമായി നൽകിയിരുന്ന ഒരു കാര്യത്തിന് ഇപ്പോൾ ലഭിക്കുന്ന സ്വീകാര്യത പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നതാണ്.
വനിതാ ലോകകപ്പുകൾ നടത്തുമ്പോൾ നിലവിൽ നഷ്ടമാണ് ഉണ്ടാകുന്നത്. ഇന്ത്യയിലും ശ്രീലങ്കയിലുമായി നടന്ന 2025-ലെ ഏകദിന ലോകകപ്പിൽ 31,386 ഡോളറിന്റെ നഷ്ടമുണ്ടായി. 2024-ലെ ടി20 ലോകകപ്പിൽ ഇത് 24,958 ഡോളറായിരുന്നു. മാധ്യമ സംപ്രേഷണ അവകാശത്തിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന വരുമാനം ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ ചെലവുകൾ നികത്തുന്നത്.
വനിതാ മത്സരങ്ങളെ സ്വയംപര്യാപ്തമാക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളുടെ ഭാഗമായി 2025 മുതൽ ഐസിസി വനിതാ ടൂർണമെന്റുകൾക്ക് പ്രത്യേക സ്പോൺസർമാരുണ്ട്. 2025-ലെ ടൂർണമെന്റിന് മുന്നോടിയായി ഗൂഗിളുമായി പങ്കാളിത്തത്തിൽ ഏർപ്പെടുകയും പരസ്യങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്തിരുന്നു. യൂണിലിവറിന്റെ റെക്സോണയും 2027 വരെ നീളുന്ന ആഗോള കരാറുകളിൽ ഒപ്പുവെച്ചു.
ഇന്ത്യൻ ടീം ഉത്സവ സീസണിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചത് സ്പോൺസർമാർക്ക് വലിയ നേട്ടമായി. ഇത് നിരവധി കാഴ്ചക്കാരുടെ റെക്കോർഡുകൾ തകർത്തു. ഐസിസി കണക്കുപ്രകാരം, ഇന്ത്യ-ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഫൈനൽ മത്സരം ജിയോസ്റ്റാർ ആപ്പിൽ 185 ദശലക്ഷം ആളുകൾ കണ്ടു, ഇത് 2024-ലെ പുരുഷന്മാരുടെ ടി20 ഫൈനലിന് തുല്യമാണ്. കൂടാതെ, 92 ദശലക്ഷം പേർ കണക്റ്റഡ് ടിവി വഴിയും മത്സരം കണ്ടു.
ഇന്ത്യയുടെ വിജയകരമായ മുന്നേറ്റം വനിതാ ക്രിക്കറ്റിലെ എക്കാലത്തെയും ഉയർന്ന കാഴ്ചക്കാരെയാണ് ഫൈനലിൽ എത്തിച്ചത്. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വനിതാ ലോകകപ്പുകളുടെ മൊത്തം കാഴ്ചക്കാരേക്കാൾ കൂടുതലാണിത്. ഹർമൻപ്രീത് കൗർ ഫൈനലിൽ പിടിച്ച ക്യാച്ച് 21 ദശലക്ഷം പേർ തത്സമയം കണ്ടു.
“നേരത്തെ, ചില സ്പോൺസർമാർ പുരുഷ ക്രിക്കറ്റിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, അവർ തന്ത്രപരമായ കാരണങ്ങളാൽ വനിതാ ക്രിക്കറ്റിലും പരസ്യം ചെയ്യാൻ താൽപ്പര്യപ്പെടുന്നു,” മാർക്കറ്റ് വാലുവേഷൻ വിദഗ്ധനായ എൻ സന്തോഷ് പറഞ്ഞു.
ഇന്ത്യ ഫൈനലിലെത്തിയില്ലെങ്കിൽ വനിതാ മത്സരങ്ങളുടെ ആകർഷണീയത കുറയുമോ എന്ന ചോദ്യം ഉയരുന്നുണ്ട്. ഇന്ത്യയുടെ മോശം പ്രകടനം സ്വാധീനം ചെലുത്തുമെന്നത് വാസ്തവമാണ്. എന്നാൽ വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് ഒരു വലിയ വാണിജ്യ മേഖലയായി വളർന്നുവരുന്നതേയുള്ളൂ എന്നതിനാൽ ഇന്ത്യൻ വിപണിയെ മാത്രം ആശ്രയിച്ചല്ല ഈ മേഖല നിലനിൽക്കുന്നത്.
വനിതാ ടി20 ലോകകപ്പിന് വേദിയായ യുകെയിൽ നടത്തിയ സർവേയിൽ, 42 ശതമാനം സ്ത്രീകളും തങ്ങൾ ആദ്യമായാണ് ഇത്തരമൊരു ടൂർണമെന്റ് കാണുന്നതെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. വനിതാ ആരാധകർക്ക് പുറമെ, 43 ശതമാനം ജനറേഷൻ സെഡ് (Gen Z) വിഭാഗക്കാരും 38 ശതമാനം മില്ലേനിയലുകളും മത്സരങ്ങൾ കണ്ടു. പുരുഷന്മാരിൽ നാലിലൊന്ന് പേരും ഇതാദ്യമായാണ് ഈ ടൂർണമെന്റ് കാണാൻ താൽപ്പര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചത്.