ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ തിങ്കളാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിനിടെ അപൂർവമായി മാത്രം ഉപയോഗിക്കുന്ന ‘വിഎആർ’ (VAR) സാങ്കേതികവിദ്യ ശ്രദ്ധേയമായി. ടുണീഷ്യയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ സ്വീഡന്റെ നാലാമത്തെ ഗോൾ അനുവദിക്കുന്നതിനായി ക്രിക്കറ്റിലെ ‘സ്നിക്കോ’ (Snicko) സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് സമാനമായ സംവിധാനമാണ് ഉപയോഗിച്ചത്.
മത്സരത്തിന്റെ 84-ാം മിനിറ്റിൽ യാസിൻ അയാരിയുടെ ഫ്രീ-കിക്കിൽ നിന്ന് സ്വീഡിഷ് മിഡ്ഫീൽഡർ മാറ്റിയാസ് സ്വാൻബെർഗ് ഗോൾ നേടിയെങ്കിലും, താരം ഓഫ്സൈഡ് ആണെന്ന് കാട്ടി റഫറി ഗോൾ നിഷേധിച്ചു. എന്നാൽ, പന്ത് സ്വാൻബെർഗിന്റെ അടുത്തെത്തുന്നതിന് മുൻപ് താൻ പന്തിൽ സ്പർശിച്ചിരുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാക്കി അലക്സാണ്ടർ ഇസാക്ക് രംഗത്തെത്തി. ഇതോടെ ക്യാപ്റ്റൻ വിക്ടർ ലിൻഡലോഫും ഇസാക്കും ഉൾപ്പെടെയുള്ള താരങ്ങൾ വിഎആർ പരിശോധനയ്ക്കായി ആവശ്യപ്പെടുകയായിരുന്നു.
ദൃശ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യക്തത ലഭിക്കാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ അഡിഡാസ് ട്രിയോണ്ട (Adidas Trionda) ഫുട്ബോളിലുള്ള മൈക്രോചിപ്പാണ് നിർണ്ണായകമായത്. പന്തിൽ ഇസാക്കിന്റെ നേരിയ സ്പർശനം ഉണ്ടായതായി ഈ ചിപ്പ് കണ്ടെത്തി. അഡിഡാസിന്റെ ‘കണക്റ്റഡ് ബോൾ ടെക്നോളജി’ ഉപയോഗിച്ച് സെക്കൻഡിൽ 500 തവണ പന്തിന്റെ സ്ഥാനം കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കുകയും വിവരങ്ങൾ തത്സമയം വിഎആർ റഫറിക്ക് കൈമാറുകയും ചെയ്യുന്നു.
ക്രിക്കറ്റിൽ എൽബിഡബ്ല്യു, കാച്ച് ഔട്ട് എന്നിവ പരിശോധിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ‘സ്നിക്കോമീറ്റർ’ അഥവാ ‘അൾട്രാ എഡ്ജ്’ സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് സമാനമാണിത്. പന്ത് ഇസാക്കിന്റെ ബൂട്ടിൽ തട്ടിയപ്പോൾ വിഎആർ സ്ക്രീനിൽ കൃത്യമായ സ്പൈക്ക് കാണാൻ സാധിച്ചു. ഇതോടെ റഫറി തീരുമാനം മാറ്റി ഗോൾ അനുവദിക്കുകയും സ്വീഡൻ ഗോൾ ആഘോഷിക്കുകയും ചെയ്തു.
2022 ഖത്തർ ലോകകപ്പിലാണ് ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ആദ്യമായി അവതരിപ്പിച്ചത്. ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ഹെഡർ എന്ന് കരുതിയ ഗോൾ പിന്നീട് ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസിന്റേതാണെന്ന് തെളിഞ്ഞത് ഈ സാങ്കേതികവിദ്യയിലൂടെയാണ്. പന്തിൽ റൊണാൾഡോയുടെ സ്പർശനമില്ലെന്ന് പരിശോധനയിൽ വ്യക്തമായതോടെ ഫെർണാണ്ടസിന് ഗോൾ നൽകുകയായിരുന്നു.
തിങ്കളാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിൽ വിഎആർ ഇടപെടലിലൂടെ സ്വാൻബെർഗിന്റെ ഗോൾ അനുവദിച്ചതോടെ സ്വീഡൻ 4-1 എന്ന നിലയിൽ മുന്നിലെത്തി. ഒടുവിൽ 5-1 എന്ന സ്കോറിനാണ് സ്വീഡൻ വിജയിച്ചത്. യാസിൻ അയാരി രണ്ട് ഗോളുകളും ഇസാക്ക്, വിക്ടർ ഗ്യോകെരെസ് എന്നിവർ ഓരോ ഗോളുകളും നേടി. പരിശീലകൻ ഗ്രഹാം പോട്ടറിന് മികച്ച തുടക്കമാണ് മത്സരത്തിൽ ലഭിച്ചത്.
ഫിഫ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങി ഏറ്റവും വേഗത്തിൽ ഗോൾ നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ താരമായി സ്വാൻബെർഗ് മാറി. 83-ാം മിനിറ്റും 19-ാം സെക്കൻഡിലും ഗ്രൗണ്ടിലിറങ്ങിയ സ്വാൻബെർഗ്, 18 സെക്കൻഡുകൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ പന്ത് വലയിലാക്കി.