ഗ്രൂപ്പ് എൽ-ൽ പനാമയെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് തോൽപ്പിച്ച ഇംഗ്ലണ്ട് ഒന്നാമതെത്തി. ഇതേ ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ ഘാനയെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് പരാജയപ്പെടുത്തിയ ക്രൊയേഷ്യ, റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് നേരിട്ട് യോഗ്യത നേടി. ഈ ഫലങ്ങൾ ഗ്രൂപ്പിലെ സ്ഥാനങ്ങളിൽ മാറ്റമുണ്ടാക്കിയെങ്കിലും, മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ ഇടംപിടിച്ച ഘാന ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായില്ല.
ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാൻ ജയം അനിവാര്യമായിരുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിന്, നേരത്തെ പുറത്തായ പനാമയ്ക്കെതിരായ ആദ്യ പകുതിയിൽ കാര്യങ്ങൾ അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. തോമസ് ടുക്കലിന്റെ കീഴിലിറങ്ങിയ ഇംഗ്ലണ്ട് പന്ത് കൈവശം വെച്ചെങ്കിലും, ആക്രമണങ്ങളിൽ വേഗതയോ കൃത്യതയോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഇതോടെ പനാമ ശക്തമായ പ്രതിരോധവുമായി മത്സരത്തിൽ നിലനിന്നു.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ ജൂഡ് ബെല്ലിംഗാമിലൂടെയാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് മുന്നിലെത്തിയത്. 62-ാം മിനിറ്റിൽ ഒരു സെറ്റ് പീസിൽ നിന്നായിരുന്നു റയൽ മാഡ്രിഡ് താരത്തിന്റെ ഗോൾ. അഞ്ച് മിനിറ്റിനുശേഷം ബെല്ലിംഗാമിന്റെ ക്രോസിൽ നിന്ന് ഹാരി കെയ്ൻ ഹെഡറിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ രണ്ടാം ഗോൾ നേടി.
ഘാനയെ മറികടന്ന് ക്രൊയേഷ്യ
ഫിലാഡൽഫിയയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഘാനയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാൽ മാത്രമേ ക്രൊയേഷ്യയ്ക്ക് ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങളിൽ എത്താൻ കഴിയുമായിരുന്നുള്ളൂ. 31-ാം മിനിറ്റിൽ പെറ്റാർ സുസിക്കിലൂടെ ക്രൊയേഷ്യ മുന്നിലെത്തി. ആദ്യ പകുതിയിൽ പ്രതിരോധത്തിലൂന്നിയ ഘാനയ്ക്ക് കാര്യമായ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഘാന കളി മെച്ചപ്പെടുത്തി. 73-ാം മിനിറ്റിൽ വിഎആർ (VAR) പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം ഡെറിക് ലുക്കാസൻ ഘാനയ്ക്കായി സമനില ഗോൾ നേടി. ഇതോടെ ഘാന രണ്ടാമതാവുകയും ക്രൊയേഷ്യ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
ഇതും വായിക്കുക: പോർച്ചുഗൽ vs കൊളംബിയ ലൈവ് സ്കോർ, ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026: ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് പോരാട്ടത്തിൽ കണ്ണ് നട്ട് ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ
എന്നാൽ, അനുഭവസമ്പത്തുള്ള ക്രൊയേഷ്യ കളിയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. 83-ാം മിനിറ്റിൽ ലൂക്കാ മോഡ്രിച്ചിന്റെ കോർണർ കിക്കിൽ നിന്ന് നിക്കോള വ്ലാസിക് ഗോൾ നേടിയതോടെ ക്രൊയേഷ്യ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. ഗ്രൂപ്പ് എൽ-ൽ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി അവർ നോക്കൗട്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി.
യോഗ്യതയുടെ കണക്കുകൾ
ഏഴ് പോയിന്റോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ഗ്രൂപ്പ് എൽ-ൽ ഒന്നാമതായി. ആറ് പോയിന്റുള്ള ക്രൊയേഷ്യ രണ്ടാം സ്ഥാനത്ത് ഫിനിഷ് ചെയ്തു. നാല് പോയിന്റുമായി മൂന്നാം സ്ഥാനത്തായ ഘാന, മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരുടെ പട്ടികയിലൂടെ നോക്കൗട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും തോറ്റ പനാമ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായി.
ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ റൗണ്ട് ഓഫ് 32 എതിരാളികളെ പിന്നീട് തീരുമാനിക്കും. ഗ്രൂപ്പ് കെ-യിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തുന്ന ടീമിനെയാകും ക്രൊയേഷ്യ നേരിടുക. ഘാനയുടെ അടുത്ത എതിരാളികൾ ആരെന്നത് മറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകളിലെ ഫലങ്ങൾ കൂടി ആശ്രയിച്ചിരിക്കും.
ആകെത്തുകയിൽ, ഗ്രൂപ്പ് എൽ-ൽ പനാമയ്ക്ക് അത്ഭുതം സൃഷ്ടിക്കാനായില്ല, ഇംഗ്ലണ്ട് തകർച്ചയില്ലാതെ മുന്നേറി, ക്രൊയേഷ്യ വിജയത്തുടർച്ച കണ്ടെത്തി, ഘാന കഷ്ടപ്പെട്ട് നോക്കൗട്ടിലേക്ക് കടന്നു.