ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിൽ ഘാനയെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് തോൽപ്പിച്ച് ക്രൊയേഷ്യ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറി. ഫിലാഡൽഫിയയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ നിക്കോള വ്ലാസിച്ചും ലൂക്ക സുസിച്ചുമാണ് ക്രൊയേഷ്യക്കായി വലകുലുക്കിയത്. ഈ വിജയത്തോടെ ഗ്രൂപ്പ് എൽ-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് പിന്നിലായി രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായാണ് ക്രൊയേഷ്യ നോക്കൗട്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. 2010-ന് ശേഷം ആദ്യമായി ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെത്തുന്ന ഘാന നേരത്തെ തന്നെ യോഗ്യത ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ 31-ാം മിനിറ്റിൽ ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്നുള്ള തകർപ്പൻ ഗോളിലൂടെ ലൂക്ക സുസിച്ചാണ് ക്രൊയേഷ്യക്ക് ആദ്യ ലീഡ് നൽകിയത്. തുടർന്ന് 73-ാം മിനിറ്റിൽ ഡെറിക് ലക്കാസെൻ ഘാനയ്ക്ക് വേണ്ടി സമനില ഗോൾ നേടി. എന്നാൽ, 83-ാം മിനിറ്റിൽ ലൂക്ക മോഡ്രിച്ചിന്റെ കോർണർ കിക്കിൽ നിന്ന് നിക്കോള വ്ലാസിച്ച് ഹെഡറിലൂടെ വിജയഗോൾ സ്വന്തമാക്കിയതോടെ ക്രൊയേഷ്യ ജയം ഉറപ്പിക്കുകയായിരുന്നു.
നേരത്തെ ചില അവസരങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും, മികച്ച നീക്കങ്ങളിലൂടെ ക്രൊയേഷ്യ കളിയിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തിയിരുന്നു. ഘാനയുടെ പ്രധാന മുന്നേറ്റക്കാരനായ അന്റോയിൻ സെമെൻയോയ്ക്ക് ഈ മത്സരത്തിലും ഗോൾ കണ്ടെത്താനായില്ല എന്നത് ടീമിന് തിരിച്ചടിയായി. തോറ്റെങ്കിലും നോക്കൗട്ടിൽ കളിക്കാനാവുമെന്നത് ഘാനയ്ക്ക് ആശ്വാസമാണ്. 2022-ലെ ലോകകപ്പിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരായ ക്രൊയേഷ്യ ഇത്തവണയും മികച്ച ഫോമിലാണ് ടൂർണമെന്റിൽ മുന്നേറുന്നത്.