2026-ലെ ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ സ്വന്തം നാട്ടിൽ നടന്ന അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തിൽ പരാഗ്വേയെ ഒന്നിനെതിരെ നാല് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത് അമേരിക്ക തകർപ്പൻ വിജയം നേടി. സോഫി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഇരുപത്തിനാലുകാരനായ സ്ട്രൈക്കർ ഫോളറിൻ ബലോഗുന്റെ ഇരട്ട ഗോളുകളാണ് അമേരിക്കയ്ക്ക് കരുത്തായത്. എഴുപതിനായിരത്തിലധികം കാണികൾ നിറഞ്ഞ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഈ മത്സരം ആതിഥേയർക്ക് ഗംഭീര തുടക്കമാണ് നൽകിയത്.
1930-ന് ശേഷം ലോകകപ്പ് മത്സരത്തിൽ ഒന്നിലധികം ഗോളുകൾ നേടുന്ന ആദ്യ അമേരിക്കൻ താരമായി ഇതോടെ ബലോഗുൻ മാറി. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഡാമിയൻ ബൊബാദില്ലയുടെ സെൽഫ് ഗോളിലൂടെ അമേരിക്ക അക്കൗണ്ട് തുറന്നു. പിന്നാലെ ക്രിസ്റ്റ്യൻ പുലിസിച്ചിന്റെ പാസിൽ നിന്ന് ബലോഗുൻ ലീഡ് ഉയർത്തി. ആദ്യ പകുതിക്ക് തൊട്ടുമുമ്പ് മനോഹരമായ ഒരു ഗോളിലൂടെ അദ്ദേഹം അമേരിക്കയുടെ ലീഡ് മൂന്നായി വർദ്ധിപ്പിച്ചു.
ന്യൂയോർക്കിൽ ജനിച്ച ബലോഗുൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലാണ് വളർന്നത്. നൈജീരിയൻ വംശജനായ താരം നേരത്തെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെയും അമേരിക്കയുടെയും യുവതലങ്ങളിൽ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. അവസാനം അമേരിക്കയെ തന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ തീരുമാനം വലിയൊരു നേട്ടമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. താരത്തിന്റെ മികച്ച പ്രകടനം അമേരിക്കൻ ആരാധകർക്കിടയിൽ വലിയ ആവേശമാണ് ഉണ്ടാക്കിയിരിക്കുന്നത്.