ഫിഫ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട പ്രകടനങ്ങളിലൊന്ന് കാഴ്ചവെച്ചിട്ടും, ഫിഫയുടെ ഔദ്യോഗിക പവർ റാങ്കിംഗിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടാൻ ലയണൽ മെസ്സിക്ക് സാധിച്ചില്ല.
കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച 39-ാം ജന്മദിനം ആഘോഷിച്ച അർജന്റീന നായകൻ, നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ടീമിനെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ മികച്ച വിജയങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചിട്ടും ആക്രമണനിര താരങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ രണ്ടാമതായാണ് ഫിനിഷ് ചെയ്തത്.
ടൂർണമെന്റിന് മുന്നോടിയായുള്ള പരിക്കുകളെ അതിജീവിച്ചാണ് മെസ്സി അൾജീരിയക്കെതിരായ ഹാട്രിക്കിലൂടെ മികച്ച തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയത്. ഓസ്ട്രിയക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ കൂടി നേടിയതോടെ, പുരുഷ-വനിതാ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോൾ നേടുന്ന താരമായി മെസ്സി മാറി.
അർജന്റീനയുടെ അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ മെസ്സി വീണ്ടും ഗോൾ കണ്ടെത്തി. ഇതോടെ ലോകകപ്പിൽ തുടർച്ചയായി ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ ഗോൾ നേടുന്ന ആദ്യ പുരുഷ താരമെന്ന റെക്കോർഡ് അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി. ഫ്രാൻസിന്റെ ജസ്റ്റ് ഫോണ്ടെയ്ൻ, ബ്രസീലിന്റെ ജൈർസീന്യോ എന്നിവരെയാണ് അദ്ദേഹം മറികടന്നത്.
ഈ പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ ഫിഫയുടെ അറ്റാക്കിംഗ് പവർ റാങ്കിംഗിൽ 8.34 റേറ്റിംഗ് മെസ്സിക്ക് ലഭിച്ചു. മറ്റൊരാളൊഴികെ മറ്റെല്ലാവരേക്കാളും ഉയർന്ന റേറ്റിംഗാണിത്.
ജർമ്മനിയുടെ മുന്നേറ്റനിര താരം ഡെനിസ് ഉൻഡാവാണ് 8.36 പോയിന്റുമായി റാങ്കിംഗിൽ ഒന്നാമത്. ഫ്രാൻസിന്റെ കിലിയൻ എംബാപ്പെ (8.13) മൂന്നാമതും, ബ്രസീലിന്റെ വിനീഷ്യസ് ജൂനിയർ (7.92) നാലാമതുമാണ്.
ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026: ഉൻഡാവും മെസ്സിയും
തന്റെ മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെയാണ് ഉൻഡാവ് മെസ്സിയെ മറികടന്നത്. ഈ ലോകകപ്പിൽ ഒരു മത്സരത്തിൽ പോലും സ്റ്റാർട്ടിംഗ് ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടാത്ത ഉൻഡാവ്, പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലായി ആകെ കളിച്ചത് 86 മിനിറ്റ് മാത്രമാണ്. ഇതിനിടയിൽ മൂന്ന് ഗോളുകളും രണ്ട് അസിസ്റ്റുകളും താരം സ്വന്തമാക്കി.
കുറക്കാവോക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ 26 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ഒരു ഗോളും രണ്ട് അസിസ്റ്റുകളും താരം നേടി. ഐവറികോസ്റ്റിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ രണ്ട് ഗോളുകളും നേടി. ടൂർണമെന്റിൽ ശരാശരി 28.7 മിനിറ്റിൽ ഒരു ഗോൾ എന്ന നിലയിലാണ് താരത്തിന്റെ പ്രകടനം.
മത്സരങ്ങളിൽ തുടക്കത്തിൽ അവസരം ലഭിക്കാത്തതിനെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, താൻ ആ റോളിൽ തൃപ്തനാണെന്നായിരുന്നു ഉൻഡാവിന്റെ മറുപടി.
അതേസമയം, മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 200 മിനിറ്റ് മാത്രം കളിച്ച മെസ്സി ആറ് ഗോളുകളുമായി ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് പോരാട്ടത്തിൽ മുന്നിലാണ്. എന്നാൽ താരത്തിന് ഇതുവരെ അസിസ്റ്റുകളൊന്നും നേടാനായില്ല.
തിങ്കളാഴ്ച നടക്കുന്ന റൗണ്ട് ഓഫ് 32 മത്സരത്തിൽ ജർമ്മനി പരാഗ്വേയെ നേരിടും. കുറക്കാവോക്കെതിരായ മത്സരത്തിന് ശേഷം ഗോൾ കണ്ടെത്താൻ കഴിയാത്ത കൈ ഹാവെർട്സിനെയാണ് ഉൻഡാവിന് പകരം വീണ്ടും ജർമ്മനി പരീക്ഷിക്കുന്നത്.
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ തോൽവി അറിയാതെ കുതിച്ച കേപ് വേർഡെയുമായാണ് അർജന്റീനയുടെ പ്രീ ക്വാർട്ടർ മത്സരം. ഈ മത്സരം ഞായറാഴ്ച നടക്കും.