അർജന്റീന സൂപ്പർ താരം ലയണൽ മെസ്സിയുടെ ജന്മദിനത്തിൽ ഹൃദയസ്പർശിയായ ആശംസകളുമായി ബ്രസീലിയൻ താരം നെയ്മർ ജൂനിയർ.
ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026-ന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് ബ്രസീൽ യോഗ്യത നേടിയ ശേഷം നടന്ന മത്സരത്തിൽ സ്കോട്ട്ലൻഡിനെതിരെ 3-0ത്തിന് ബ്രസീൽ വിജയിച്ചിരുന്നു. ഈ മത്സരത്തിന് ശേഷമുള്ള അഭിമുഖത്തിൽ 39-ാം ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുന്ന മെസ്സിയെക്കുറിച്ച് എന്താണ് പറയാനുള്ളതെന്ന ചോദ്യത്തിന് നെയ്മർ മറുപടി നൽകി.
ഫുട്ബോളിന് അപ്പുറം തങ്ങൾ തമ്മിൽ വലിയൊരു സൗഹൃദമുണ്ടെന്ന് സാന്റോസ് ഫോർവേഡ് പറഞ്ഞു. “കളിക്കളത്തിന് പുറത്ത് മെസ്സി അതിലും മികച്ചൊരു വ്യക്തിയാണ്,” നെയ്മർ വ്യക്തമാക്കി. കളിക്കളത്തിലും മെസ്സി മികച്ചതല്ലേയെന്ന ചോദ്യത്തിന് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് നെയ്മർ അത് ശരിവെക്കുകയും ചെയ്തു.
ഒരു ദശാബ്ദത്തിലേറെയായി തുടരുന്ന സൗഹൃദമാണ് നെയ്മറും മെസ്സിയും തമ്മിലുള്ളത്. 2013-ൽ ബാഴ്സലോണയിൽ എത്തിയപ്പോൾ മെസ്സിയുടെ കീഴിലാണ് നെയ്മർ കളിച്ചു വളർന്നത്. ലൂയിസ് സുവാരസിനൊപ്പം ചേർന്ന് ഇവർ രൂപീകരിച്ച “എംഎസ്എൻ” (MSN) മുന്നേറ്റനിര യൂറോപ്യൻ പ്രതിരോധങ്ങളെ തകർക്കുകയും 2015-ൽ ചരിത്രപരമായ ട്രെബിൾ നേടുകയും ചെയ്തു. മെസ്സി വഴികാട്ടിയായപ്പോൾ നെയ്മർ തന്റെ തനിമയുള്ള കളിയുമായി കളം നിറഞ്ഞു. അർത്ഥവത്തായ ഒരു കൂട്ടുകെട്ടായിരുന്നു ഇവരുടേത്.
2017-ൽ നെയ്മർ പിഎസ്ജിയിലേക്ക് മാറിയപ്പോഴും ഈ സൗഹൃദം തുടർന്നു. പിന്നീട് 2021-ൽ മെസ്സിയും പിഎസ്ജിയിലെത്തിയപ്പോൾ ഇവർ വീണ്ടും ഒന്നിച്ചു. പാരിസിലെ ജീവിതത്തിൽ അവർക്ക് ലീഗ് കിരീടങ്ങൾ നേടാനായെങ്കിലും യൂറോപ്യൻ തലത്തിൽ പ്രതീക്ഷിച്ച നേട്ടങ്ങൾ ഉണ്ടായില്ല.
2023-ൽ രണ്ടുപേരും പിഎസ്ജി വിട്ടു. മെസ്സി ഇന്റർ മിയാമിയിലേക്കും നെയ്മർ അൽ-ഹിലാലിലേക്കും ചേക്കേറി. മിയാമിയിൽ മെസ്സി മികച്ച പ്രകടനം തുടരുമ്പോൾ, പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് ബുദ്ധിമുട്ടിയ നെയ്മർ കഴിഞ്ഞ വർഷം തന്റെ പഴയ ക്ലബ്ബായ സാന്റോസിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി. രണ്ടുപേരുടെയും അവസാന ലോകകപ്പായിരിക്കും 2026-ലേത് എന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്.
ഇത്തവണത്തെ ലോകകപ്പിൽ അർജന്റീന നേടിയ അഞ്ച് ഗോളുകളും മെസ്സിയാണ് നേടിയത്. തന്റെ 39-ാം ജന്മദിനത്തിൽ ടീമംഗങ്ങൾക്കൊപ്പം ആഘോഷിച്ച മെസ്സി ഇൻസ്റ്റഗ്രാമിൽ ഇങ്ങനെ കുറിച്ചു:
“എന്റെ രാജ്യത്തിനും ലോകമെമ്പാടുമുള്ളവർക്കും ആശംസകൾക്ക് നന്ദി. ഓരോ വർഷവും ലഭിക്കുന്ന സ്നേഹം എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. എപ്പോഴും കൂടെ നിൽക്കുന്ന കുടുംബത്തിനും സുഹൃത്തുക്കൾക്കും നന്ദി. ഒപ്പമുള്ള സഹതാരങ്ങൾക്ക് ഈ പ്രത്യേക സമ്മാനത്തിനും നന്ദി. ഇതെല്ലാം അനുഭവിക്കാനും നിങ്ങളുമായി പങ്കുവെക്കാനും കഴിയുന്നത് വലിയൊരു ഭാഗ്യമാണ്. ഇവർക്കൊപ്പമിരുന്ന് മത്സരിക്കുക എന്നത് മനോഹരമായ കാര്യമാണ്. നന്ദി, എല്ലാവർക്കും വലിയൊരു ആലിംഗനം!”
ഞായറാഴ്ച നടക്കുന്ന ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ അർജന്റീന ജോർദാനെ നേരിടും.