ലോകകപ്പ് വിപുലീകരിച്ചതോടെ ടൂർണമെന്റിന്റെ നിലവാരം കുറയുമെന്ന ആശങ്കകൾക്കിടയിലാണ് 2026 ലോകകപ്പിലെ നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങൾ നടക്കുന്നത്. എന്നാൽ, മത്സരഫലങ്ങൾ നൽകുന്ന സൂചന മറ്റൊന്നാണ്. ടീമുകളുടെ എണ്ണം കൂടിയതുകൊണ്ട് ടൂർണമെന്റ് ദുർബലമായിട്ടില്ല, മറിച്ച് കൂടുതൽ കരുത്താർജിക്കുകയാണ് ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.
ബ്രസീൽ കഷ്ടിച്ച് അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് കടന്നപ്പോൾ ജർമ്മനിയും നെതർലൻഡ്സും ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായി. മൊറോക്കോ, പരാഗ്വേ, കാനഡ, ജപ്പാൻ തുടങ്ങിയ ടീമുകൾ തെളിയിക്കുന്നത്, കടലാസിലെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾക്കൊന്നും കളിക്കളത്തിൽ വലിയ പ്രസക്തിയില്ല എന്നാണ്. പ്രശസ്തമായ ജേഴ്സികൾക്ക് ഇനി ലോകകപ്പിൽ സുരക്ഷയൊന്നുമില്ലാത്ത അവസ്ഥയാണുള്ളത്.
അഞ്ച് തവണ ചാമ്പ്യന്മാരായ ബ്രസീലിനെ ജപ്പാൻ വല്ലാതെ വിറപ്പിച്ച കാഴ്ചയാണ് ഹൂസ്റ്റണിൽ കണ്ടത്. ആധികാരികമായി വിജയിക്കാമെന്ന് കരുതിയ ബ്രസീലിനെതിരെ ജപ്പാൻ മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്. കെയ്ഷു സാനോയിലൂടെ മുന്നിലെത്തിയ ജപ്പാൻ ബ്രസീലിനെ പ്രതിരോധത്തിലാക്കി.
ബ്രസീൽ ഒരുവിധം രക്ഷപ്പെട്ടുവെങ്കിൽ ജർമ്മനിയുടെ അവസ്ഥ അതല്ലായിരുന്നു. ഗ്രൂപ്പ് ഇ-യിൽ ഒന്നാമതെത്തിയ ജർമ്മനി മികച്ച ഫോമിലായിരുന്നെങ്കിലും, പരാഗ്വേ അവരെ ഞെട്ടിക്കുന്ന തോൽവിയിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടു.
ജർമ്മനിക്ക് പന്തടക്കത്തിലും പേരിന്റെ കരുത്തിലും മുൻതൂക്കമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ കൃത്യമായ ആസൂത്രണത്തോടെയാണ് പരാഗ്വേ കളിച്ചത്. ജൂലിയോ എൻസിസോ പരാഗ്വേയ്ക്ക് ലീഡ് നൽകിയപ്പോൾ കായ് ഹാവെർട്സ് സമനില പിടിച്ചു. ഒടുവിൽ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീങ്ങിയ മത്സരത്തിൽ 4-3 എന്ന സ്കോറിന് ജർമ്മനിയെ തോൽപ്പിച്ച് പരാഗ്വേ അട്ടിമറി വിജയം നേടി. പെനാൽറ്റിയിൽ വീഴ്ത്താനാവാത്ത ടീമെന്ന ജർമ്മനിയുടെ ഖ്യാതിയും അവിടെ അവസാനിച്ചു.
തുടർന്ന് നെതർലൻഡ്സിന്റെ ഊഴമായിരുന്നു. ഗ്രൂപ്പ് എഫിൽ തോൽവി അറിയാതെ കുതിച്ചെത്തിയ ഡച്ചുകാർക്ക് മൊറോക്കോ കടുത്ത വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തിയത്.
കോഡി ഗാക്പോയിലൂടെ നെതർലൻഡ്സ് മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും, ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ ഇസ്സ ഡിയോപ്പിലൂടെ മൊറോക്കോ സമനില പിടിച്ചു. മത്സരം പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീങ്ങിയപ്പോൾ യാസീൻ ബൗണുവിന്റെ മികച്ച സേവുകളും ഇസ്മായിൽ സായിബാരിയുടെ ഗോളും മൊറോക്കോയ്ക്ക് വിജയം സമ്മാനിച്ചു. അങ്ങനെ ജർമ്മനിയോടൊപ്പം നെതർലൻഡ്സും പുറത്തായി.
കൂടുതൽ വായനയ്ക്ക്: അപൂർണ്ണമായ പുനർനിർമ്മാണം: എന്തുകൊണ്ടാണ് ജർമ്മനി ഇപ്പോഴും 2014-ന്റെ നിഴലിൽ തുടരുന്നത്
നോക്കൗട്ടിന് മുൻപേ സൂചന ലഭിച്ചിരുന്നു
ഇതൊരു അട്ടിമറിയായി തോന്നാമെങ്കിലും, ഇതിന് പിന്നിൽ വ്യക്തമായ കാരണങ്ങളുണ്ട്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ തന്നെ ഇതിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടുതുടങ്ങിയിരുന്നു.
ബ്രസീൽ മൊറോക്കോയോട് 1-1 സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു. സ്പെയിൻ കേപ് വെർദെയോടും, പോർച്ചുഗൽ കോംഗോയോടും കൊളംബിയയോടും സമനില വഴങ്ങി. ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ഘാന തടഞ്ഞുനിർത്തി. ബെൽജിയം അഞ്ച് പോയിന്റുമായാണ് മുന്നേറിയത്. ജപ്പാൻ തോൽവി അറിയാതെ കുതിച്ചു. ഈ ഫലങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഇടത്തരം ടീമുകൾ വലിയ കരുത്താർജ്ജിച്ചു എന്നാണ്.
വിപുലീകരിച്ച ലോകകപ്പിൽ പാസഞ്ചർമാർ ആരും തന്നെയില്ല
ടീമുകളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിച്ചതോടെ കൂടുതൽ ടീമുകൾക്ക് അവസരം ലഭിക്കുകയും, ഫുട്ബോൾ സംസ്കാരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം വർദ്ധിക്കുകയും ചെയ്തു. വമ്പൻ ടീമുകൾക്കെതിരെ എങ്ങനെ പൊരുതണമെന്ന് ചെറിയ ടീമുകൾക്ക് ഇപ്പോൾ കൃത്യമായ ബോധ്യമുണ്ട്.
പാരമ്പര്യമുള്ള ടീമുകൾക്ക് നോക്കൗട്ട് ഘട്ടം ഇപ്പോൾ വലിയൊരു കെണിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. വലിയ ടീമുകൾ ജയിക്കുമെന്ന് എല്ലാവരും പ്രതീക്ഷിക്കുമ്പോൾ, ചെറിയ ടീമുകൾ കൃത്യമായ തന്ത്രങ്ങളിലൂടെ അവരെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുന്നു.
ജപ്പാനും ബ്രസീലും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിലും, ജർമ്മനി-പരാഗ്വേ, നെതർലൻഡ്സ്-മൊറോക്കോ മത്സരങ്ങളിലും നമ്മൾ കണ്ടത് ഇതാണ്.
വമ്പൻ ടീമുകൾക്കുള്ള മുന്നറിയിപ്പ്
ഇനി വരാനിരിക്കുന്ന ഫ്രാൻസ്, സ്പെയിൻ, പോർച്ചുഗൽ, ഇംഗ്ലണ്ട്, അർജന്റീന തുടങ്ങിയ ടീമുകൾക്ക് ഇതൊരു വലിയ മുന്നറിയിപ്പാണ്. ബ്രസീലിന്റെയും ജർമ്മനിയുടെയും ഡച്ചുകാരുടെയും അവസ്ഥ അവർ കണ്ടതാണ്.
ഈ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചല്ല, നിലവിലെ പ്രകടനത്തെക്കുറിച്ചാണ് ചോദിക്കുന്നത്. കളിക്കളത്തിൽ സ്വന്തം മികവ് തെളിയിച്ചാൽ മാത്രമേ വിജയിക്കാൻ സാധിക്കൂ.