2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിൽ പോർച്ചുഗലും അർജന്റീനയും തമ്മിലുള്ള മത്സരം ഫൈനലിന് മുൻപ് നടക്കില്ല എന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ പ്രകടനത്തിന് ശേഷം ഇരു ടീമുകളും വ്യത്യസ്തമായ വഴികളിലൂടെയാണ് നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചിരിക്കുന്നത്.
ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ പോർച്ചുഗലും ലയണൽ മെസ്സിയുടെ അർജന്റീനയും ടൂർണമെന്റിൽ തുടരുന്നുണ്ട്. ആധുനിക ഫുട്ബോളിലെ ഈ രണ്ട് ഇതിഹാസ താരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള അവസാന പോരാട്ടം കാണാൻ ആരാധകർ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഫൈനലിന് മുൻപ് ഇവർ തമ്മിൽ ഏറ്റുമുട്ടാനുള്ള സാധ്യതയൊന്നും നിലവിലെ ഡ്രോയിൽ ഇല്ല.
ഗ്രൂപ്പ് കെ-യിൽ കൊളംബിയയുമായുള്ള മത്സരം സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞതോടെ രണ്ടാമതായാണ് പോർച്ചുഗൽ നോക്കൗട്ടിലെത്തിയത്. റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ൽ ക്രൊയേഷ്യയാണ് അവരുടെ എതിരാളികൾ. ഗ്രൂപ്പ് ജെ-യിൽ ഒന്നാമതെത്തിയ അർജന്റീനയാകട്ടെ, ടൂർണമെന്റിലെ അട്ടിമറി വീരന്മാരായ കേപ് വെർദെയെയാണ് നോക്കൗട്ടിൽ നേരിടുന്നത്. ഇതോടെ ഇരു ടീമുകളുടെയും പാതകൾ വ്യത്യസ്തമായി.
എന്തുകൊണ്ട് മെസ്സിയും റൊണാൾഡോയും ഫൈനലിൽ മാത്രം?
ആദ്യം ക്രൊയേഷ്യയെയാണ് പോർച്ചുഗൽ നേരിടുന്നത്. അതിൽ വിജയിച്ചാൽ റൗണ്ട് ഓഫ് 16-ൽ സ്പെയിനോ അല്ലെങ്കിൽ ഗ്രൂപ്പ് ജെ-യിലെ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരോ ആയിരിക്കും എതിരാളികൾ. പോർച്ചുഗൽ-ക്രൊയേഷ്യ വിജയികൾ എത്തുന്ന ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ വഴി സെമി ഫൈനലിന്റെ ആദ്യ ഭാഗത്തേക്കാണ് നീങ്ങുന്നത്.
ഇതുകൊണ്ടാണ് ഫൈനലിന് മുൻപ് ഇവർ തമ്മിൽ മത്സരം നടക്കാത്തത്. പോർച്ചുഗൽ ആദ്യ സെമി ഫൈനലിലേക്കുള്ള പാതയിലാണെങ്കിൽ, അർജന്റീന രണ്ടാമത്തെ സെമി ഫൈനൽ പാതയിലാണ്. ഇരു ടീമുകളും വിജയിച്ചാലും ഫൈനലിൽ മാത്രമേ അവർ നേർക്കുനേർ വരികയുള്ളൂ.
കൂടുതൽ വായനയ്ക്ക്: വിഎആർ (VAR) രക്ഷിച്ച പോർച്ചുഗൽ: ഡാവിൻസൺ സാഞ്ചസിന്റെ ഗോൾ അനുവദിക്കപ്പെട്ടില്ല, കൊളംബിയയുടെ വിജയം തലനാരിഴയ്ക്ക് നഷ്ടമായി
ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ക്രൊയേഷ്യയെ തോൽപ്പിച്ച് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലും ആദ്യ സെമി ഫൈനലും ജയിച്ചാൽ മാത്രമേ പോർച്ചുഗലിന് ഫൈനലിലെത്താൻ കഴിയൂ. അതുപോലെ കേപ് വെർദെയെ തോൽപ്പിച്ച് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലും രണ്ടാമത്തെ സെമി ഫൈനലും ജയിച്ചാൽ മാത്രമാണ് അർജന്റീനയ്ക്ക് ഫൈനലിലെത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.
ഇനി രണ്ട് ടീമുകളും സെമി ഫൈനലിൽ പരാജയപ്പെട്ടാൽ, ലൂസേഴ്സ് ഫൈനലിൽ (മൂന്നാം സ്ഥാനത്തിനായുള്ള മത്സരം) അവർക്ക് ഏറ്റുമുട്ടാം. എന്നാൽ കിരീടത്തിനായുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ മെസ്സിയും റൊണാൾഡോയും തമ്മിലുള്ള സ്വപ്ന മത്സരം നടക്കണമെങ്കിൽ അത് ഫൈനലിൽ മാത്രം സാധ്യമാകും.
ഫൈനലിന് മുൻപ് അത്തരം സാധ്യതകളില്ല.