1998 ജൂലൈ 12-ന് സ്റ്റേഡ് ഡി ഫ്രാൻസിലെ ടണലിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് മേൽ ബ്രസീലിന്റെ മുഴുവൻ പ്രതീക്ഷകളും ഒരു ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന്റെ സമ്മർദ്ദവുമുണ്ടായിരുന്നു. ഒപ്പം, ഇന്നും ഉത്തരം കിട്ടാത്ത ചില ദുരൂഹതകളും.
നാല് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം യോകോഹാമയിൽ അതേ ജഴ്സിയിൽ, എന്നാൽ മറ്റൊരു ശരീരവുമായി അദ്ദേഹം തിരിച്ചെത്തി. ആ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ നേടിയ രണ്ട് ഗോളുകൾ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയൊരു തിരിച്ചുവരവിനാണ് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്.
ബ്രസീൽ തകർന്ന ആ രാത്രി
1998-ലെ ലോകകപ്പിലേക്ക് എത്തുമ്പോൾ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ ഫുട്ബോൾ താരമായിരുന്നു റൊണാൾഡോ. 21 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ തന്നെ ബാലൺ ഡി ഓർ ജേതാവും പുതിയ ഫുട്ബോൾ തലമുറയുടെ മുഖവുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ടൂർണമെന്റിൽ അതുവരെ നാല് ഗോളുകൾ നേടിയ റൊണാൾഡോയിൽ ബ്രസീലിന്റെ പ്രതീക്ഷകൾ അർപ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.
അപ്പോഴാണ് ടീം ലിസ്റ്റ് പുറത്തുവരുന്നത്.
അന്ന് രാത്രി നടന്ന കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായ വിവരങ്ങളില്ലായിരുന്നു. പിന്നീട് പുറത്തുവന്ന റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം, മത്സരത്തിന് മുൻപ് ടീം ഹോട്ടലിൽ വിശ്രമിക്കുമ്പോൾ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് അപസ്മാരം ഉണ്ടായിരുന്നു. സഹതാരങ്ങൾ പരിഭ്രാന്തരായതിനെത്തുടർന്ന് ബ്രസീലിയൻ മെഡിക്കൽ സംഘം അദ്ദേഹത്തെ പരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയനാക്കി. ആദ്യം അദ്ദേഹം കളിക്കില്ലെന്നാണ് അറിയിച്ചിരുന്നത്.
എന്നാൽ പരിശോധനാ ഫലങ്ങളിൽ അസ്വാഭാവികമായി ഒന്നുമില്ലായിരുന്നു. താൻ കളിക്കാൻ തയ്യാറാണെന്ന് റൊണാൾഡോ കോച്ച് മരിയോ സഗാലോയെ അറിയിച്ചു. ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ പോലൊരു വലിയ വേദിയിൽ അതൊരു തീരുമാനമായി മാറി.
ആ ദുരൂഹത ഇന്നും ബാക്കിയാണ്. അപസ്മാരവും ആശുപത്രി സന്ദർശനവും ടീം ലിസ്റ്റിലെ മാറ്റങ്ങളും ഒക്കെ യാഥാർത്ഥ്യമാണ്. എന്നാൽ കരിയറിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട മത്സരത്തിന് മുൻപ് അത്തരമൊരു ശാരീരിക അവസ്ഥയിലൂടെ കടന്നുപോയ താരത്തിന് കളിക്കാൻ അനുമതി നൽകിയത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന ചോദ്യം ഇന്നും ബാക്കിയാണ്.
ബ്രസീലിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം ആ മത്സരത്തിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. റൊണാൾഡോ കളത്തിലിറങ്ങിയെങ്കിലും പഴയ പ്രതാപം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പന്തിലുള്ള വേഗതയും നിയന്ത്രണവും അദ്ദേഹത്തിന് നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു.
ഫ്രാൻസ് ഇത് മുതലെടുത്തു. സിനദിൻ സിദാൻ രണ്ട് തവണയും ഇമ്മാനുവൽ പെറ്റിറ്റ് ഒരു തവണയും സ്കോർ ചെയ്തതോടെ ഫ്രാൻസ് 3-0ത്തിന് വിജയിച്ചു. ലോകകപ്പ് ഫ്രാൻസ് സ്വന്തമാക്കി. തോൽവി ബ്രസീലിന് നൽകിയ മുറിവ് ചെറുതായിരുന്നില്ല.
ടൂർണമെന്റിലെ മികച്ച താരത്തിനുള്ള ഗോൾഡൻ ബോൾ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ലഭിച്ചെങ്കിലും, പാരീസിലെ ഫൈനൽ അദ്ദേഹത്തെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചത് കളിക്കാൻ കഴിയാതെ പോയ ഒരു താരത്തെയായാണ്.
Also Read: ജോക്കോവിച്ചിന്റെ പുറത്താകലിന് ശേഷം ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പൺ എതിരാളികൾക്ക് സന്ദേശവുമായി സ്വെരേവ്; അപ്ഡേറ്റുമായി കാമുകി
ശരീരം തളർന്നു, ചോദ്യങ്ങൾ കൂടി
ഫ്രാൻസിലെ ആ തോൽവിക്ക് ശേഷം റൊണാൾഡോയുടെ കഷ്ടകാലം തുടർന്നു. ഫുട്ബോളിലെ മികച്ചൊരു യന്ത്രം പോലെ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരീരം അദ്ദേഹത്തെ ചതിച്ചു.
1999 നവംബറിൽ ഇന്റർ മിലാനായി കളിക്കുമ്പോൾ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ഗുരുതരമായ മുട്ടുവേദന അനുഭവപ്പെട്ടു. ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം 2000 ഏപ്രിലിൽ ലാസിയോക്കെതിരെ അദ്ദേഹം തിരിച്ചെത്തിയെങ്കിലും നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ വീണ്ടും പരിക്കേറ്റു. അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിനെത്തന്നെ ബാധിക്കുന്നതായിരുന്നു. വേദന കൊണ്ട് പുളയുന്ന റൊണാൾഡോയുടെ ചിത്രം ആരാധകർക്ക് വലിയൊരു വേദനയായി മാറി.
അതോടെ, റൊണാൾഡോ ഇനി തിരിച്ചുവരുമോ എന്ന ചോദ്യമായി ഉയർന്നു. വലിയ കളിക്കാർ തോൽക്കാറുണ്ട്, പരിക്കേൽക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ റൊണാൾഡോയുടെ കാര്യത്തിൽ ഇതെല്ലാം ഒരുമിച്ചാണ് സംഭവിച്ചത്.
ഫുട്ബോളിന്റെ ഭാവി എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെട്ട റൊണാൾഡോ അപ്പോഴേക്കും പഴങ്കഥയായി മാറുകയായിരുന്നു.
യോകോഹാമയിലെ ഉത്തരം
2002 ലോകകപ്പിൽ എത്തിയപ്പോൾ റൊണാൾഡോ പഴയ അതേ കളിക്കാരനായിരുന്നില്ല. വേഗത കുറഞ്ഞു, ശരീരം അല്പം തടിച്ചതായി. എന്നാൽ ഗോൾ അടിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് ഒട്ടും കുറഞ്ഞിരുന്നില്ല.
റിവാൾഡോ, റൊണാൾഡീഞ്ഞോ, റൊണാൾഡോ എന്നിവരടങ്ങുന്ന ബ്രസീൽ നിര ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികച്ച പ്രകടനം നടത്തി. ഓരോ ഗോൾ നേടുമ്പോഴും അദ്ദേഹം പാരീസിലെ ആ ഇരുണ്ട ഓർമ്മകളിൽ നിന്ന് മോചിതനായി.
ഫൈനലിൽ ജർമ്മനിയുടെ കരുത്തനായ ഗോൾകീപ്പർ ഒലിവർ കാനെതിരെയായിരുന്നു ബ്രസീലിന്റെ പോരാട്ടം.
67-ാം മിനിറ്റിൽ റിവാൾഡോയുടെ ഷോട്ട് തടയാൻ കാനിന് സാധിച്ചില്ല, റൊണാൾഡോ അത് ഗോളാക്കി മാറ്റി. നാല് വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷമുള്ള ആ ഗോൾ ചരിത്രപരമായിരുന്നു.
പന്ത്രണ്ട് മിനിറ്റിന് ശേഷം അദ്ദേഹം തന്റെ രണ്ടാമത്തെ ഗോളും നേടി. അതൊരു വെറും ഗോൾ ആയിരുന്നില്ല, ഒരു പ്രതികാരം കൂടിയായിരുന്നു.
ബ്രസീൽ 2-0ത്തിന് വിജയിച്ചു. ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോൾ നേടിയ താരം എന്ന നിലയിൽ ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് സ്വന്തമാക്കിയ റൊണാൾഡോ, ബ്രസീലിന് അഞ്ചാം ലോകകപ്പും സമ്മാനിച്ചു.
പാരീസിലെ ആ രാത്രിക്ക് അദ്ദേഹം നൽകിയ മറുപടിയായിരുന്നു 2002-ലെ ആ വിജയം. പരിക്കുകളും മാനസിക സമ്മർദ്ദങ്ങളും മറികടന്നുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ അവിസ്മരണീയമായ ഒന്നാണ്.
പാരീസിലെ ഫൈനൽ എപ്പോഴും ഒരു ചോദ്യചിഹ്നമായി തുടരും. എന്നാൽ 2002-ൽ റൊണാൾഡോ അതിനുള്ള ഉത്തരവും നൽകിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
അദ്ദേഹം പാരീസിൽ നിന്ന് ഒരു നിഗൂഢതയായി മടങ്ങിയെങ്കിൽ, യോകോഹാമയിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയത് ഒരു ഇതിഹാസമായാണ്.