‘സ്ലോട്ട് മെഷീനുകളുടെ രാജാവ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇസ്രായേലി ചൂതാട്ട വ്യവസായി ടോണി ബാർജിഗ് പ്രാഗിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടു. ജൂൺ 4-നാണ് അദ്ദേഹം കൊല്ലപ്പെട്ടതെന്ന് ഇസ്രായേലി മാധ്യമങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു.

ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിന്റെ തലസ്ഥാനമായ പ്രാഗിൽ വർഷങ്ങളായി താമസിച്ചുവരികയായിരുന്നു 54 കാരനായ ബാർജിഗ്. ഇവിടെ അദ്ദേഹം ചൂതാട്ടവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിരവധി ബിസിനസുകൾ നടത്തിയിരുന്നു. സംഭവത്തിൽ മറ്റൊരു വ്യക്തിക്ക് പങ്കുള്ളതായി പ്രാഗ് പോലീസ് സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. മരണത്തിൽ പോലീസ് അന്വേഷണം ഊർജിതമാക്കി.

2008 മുതൽ 2014 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ 15-ഓളം അനധികൃത കാസിനോകൾ നടത്തിയെന്ന ആരോപണത്തെത്തുടർന്നാണ് ബാർജിഗ് ഇസ്രായേലിലെ ഭൂഗർഭ ചൂതാട്ട മേഖലയിൽ ശ്രദ്ധേയനായത്.

2020-ൽ ഒരു പ്ലീ ബാർഗൈനിംഗിലൂടെ ബാർജിഗിന് 15 മാസം തടവുശിക്ഷ ലഭിച്ചു. കൂടാതെ, പത്ത് ലക്ഷം ഷെക്കൽ (287,000 ഡോളർ) കണ്ടുകെട്ടാനും 350,000 ഷെക്കൽ (100,000 ഡോളർ) പിഴ അടയ്ക്കാനും കോടതി ഉത്തരവിട്ടു.

ക്രിമിനൽ കേസ് അവസാനിച്ചതിന് ശേഷവും ബാർജിഗിന്റെ നിയമപ്രശ്നങ്ങൾ തുടർന്നു. അന്വേഷണത്തിനിടെ പിടിച്ചെടുത്ത രേഖകൾ പ്രകാരം, ഇസ്രായേലി നികുതി വകുപ്പ് ചില വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവിട്ടു. താൻ നികുതി അധികാരികൾക്ക് നൽകിയ വിവരങ്ങളെക്കാൾ ലക്ഷക്കണക്കിന് ഷെക്കലുകൾ ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ ചൂതാട്ട ബിസിനസ് വഴി ലഭിച്ചിരുന്നതായി വകുപ്പ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

ബാർജിഗിന്റെ ഭാര്യ നൂറിത് ബാർജിഗുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവാദങ്ങളും നേരത്തെ ചർച്ചയായിരുന്നു. ടോണി ബാർജിഗ് അന്വേഷണത്തിലായിരുന്ന സമയത്ത് നൂറിത് ഇസ്രായേൽ പോലീസിൽ ഉദ്യോഗസ്ഥയായിരുന്നു. അവർക്കെതിരെ ഔദ്യോഗികമായി നടപടികളൊന്നും സ്വീകരിച്ചില്ലെങ്കിലും, പോലീസിലെ ഉന്നത ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഈ സാഹചര്യം പ്രശ്നകരമായി കാണുകയും പിന്നീട് അവരെ മറ്റൊരു ജില്ലയിലേക്ക് സ്ഥലം മാറ്റുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

ഇസ്രായേലിലെ അനധികൃത കാസിനോ മേഖലയിലെ പ്രമുഖനായ ബാർജിഗിനെ ‘സ്ലോട്ട് മെഷീനുകളുടെ രാജാവ്’ എന്ന വിശേഷണമാണ് ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ പ്രശസ്തനാക്കിയത്.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ പോലീസ് ഇതുവരെ പുറത്തുവിട്ടിട്ടില്ല. അന്വേഷണം തുടരുകയാണ്.