ലോകകപ്പ് യോഗ്യതയിലെ ആത്മവിശ്വാസം കെൽറ്റിക്കിന്റെ കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിലും പ്രതിഫലിക്കുമെന്ന് ബെഞ്ചമിൻ നൈഗ്രൻ
അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങൾക്കായി പോയ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം തിരിച്ചെത്തിയ സ്വീഡിഷ് മിഡ്ഫീൽഡർ ബെഞ്ചമിൻ നൈഗ്രൻ വലിയൊരു ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ്. തന്റെ രാജ്യം ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടിയപ്പോൾ ലഭിച്ച അവിസ്മരണീയമായ വിജയത്തിന്റെ കരുത്തുമായാണ് ഈ ഇരുപത്തിനാലുകാരൻ ക്ലബ്ബിലേക്ക് മടങ്ങിയിരിക്കുന്നത്. ബിബിസി സ്പോർട്സ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതനുസരിച്ച്, തന്റെ ഫുട്ബോൾ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച അനുഭവമായിരുന്നു ലോകകപ്പ് യോഗ്യതയെന്നും അതൊരു സിനിമ പോലെ അനുഭവപ്പെട്ടുവെന്നുമാണ് നൈഗ്രൻ മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞത്.
ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന പ്ലേ-ഓഫ് ഫൈനലിൽ പോളണ്ടിനെതിരായ സ്വീഡന്റെ 3-2 വിജയത്തിൽ നൈഗ്രൻ ഒരു ഗോളിന് വഴിയൊരുക്കിയിരുന്നു. ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ അവസാന സ്ഥാനക്കാരായ ശേഷം, സ്ലൊവാക്യ, എസ്റ്റോണിയ, അസർബൈജാൻ എന്നിവരുൾപ്പെട്ട നേഷൻസ് ലീഗ് പ്ലേ-ഓഫ് വഴിയാണ് സ്വീഡൻ ടൂർണമെന്റിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. 2025 വേനൽക്കാലത്ത് നോർഡ്ഷെലാൻഡിൽ നിന്ന് അഞ്ച് വർഷത്തെ കരാറിൽ കെൽറ്റിക്കിലെത്തിയ താരം, സ്വീഡന്റെ ആ അവിശ്വസനീയമായ മുന്നേറ്റത്തെ കെൽറ്റിക്കിന്റെ നിലവിലെ ലീഗ് അവസ്ഥയോട് ഉപമിക്കാൻ മടിച്ചില്ല.
ഡണ്ടി യുണൈറ്റഡിനോട് തോറ്റതോടെ ലീഗ് നേതാക്കളായ ഹാർട്സിനേക്കാൾ ഏഴ് പോയിന്റ് പിന്നിലാണ് നിലവിൽ കെൽറ്റിക്. ഏഴ് മത്സരങ്ങൾ മാത്രം ശേഷിക്കെ, സ്വീഡനെ സഹായിച്ച ആ കൂട്ടായ പോരാട്ടവീര്യവും വിശ്വാസവുമാണ് കെൽറ്റിക്കിനെയും മുന്നോട്ട് നയിക്കുകയെന്ന് നൈഗ്രൻ വിശ്വസിക്കുന്നു.
“അതൊരു അവിശ്വസനീയമായ അനുഭവമായിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലം മുതൽ ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ട ഒന്ന്. എന്റെ ഫുട്ബോൾ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച നിമിഷം. അതൊരു സിനിമ പോലെയായിരുന്നു,” ലോകകപ്പ് യോഗ്യതയെക്കുറിച്ച് നൈഗ്രൻ പറഞ്ഞു. “സ്വീഡനിൽ ഞങ്ങളെ പലരും തള്ളിക്കളഞ്ഞതാണ്, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചു. അതേ കാര്യം ഇവിടെയും ആവർത്തിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. കഠിനാധ്വാനം തുടരുക, വിശ്വസിക്കുക. ടീം എന്ന നിലയിലും വ്യക്തിഗതമായും ആ വിശ്വാസമാണ് പ്രധാനം.”
ക്ലബ്ബ്, താരങ്ങൾ, സ്റ്റാഫ്, ആരാധകർ എന്നിവർ ഒന്നിച്ചു നിന്നാൽ മാത്രമേ ലക്ഷ്യത്തിലെത്താൻ കഴിയൂ എന്നും നൈഗ്രൻ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളിലാണ് ഒരു ടീം എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് തെളിയുന്നതെന്നും, തങ്ങൾക്ക് മികച്ചൊരു ടീമുണ്ടെന്നും താരം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
നൈഗ്രന്റെ വാക്കുകൾ കെൽറ്റിക്കിനെ രക്ഷിക്കുമോ?
സ്കോട്ടിഷ് പ്രീമിയർഷിപ്പിലെ ഏഴ് പോയിന്റ് വിടവ് നികത്താൻ ആത്മവിശ്വാസം മാത്രം പോരാ എന്നതും യാഥാർത്ഥ്യമാണ്. 2026-ലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ ഹാർട്സ് മികച്ച ഫോമിലാണ്. ബ്രണ്ടൻ റോജേഴ്സ്, വിൽഫ്രഡ് നാൻസി എന്നിവർക്ക് ശേഷം മാർട്ടിൻ ഒനീൽ കെൽറ്റിക്കിന്റെ പരിശീലകനായി എത്തിയതടക്കമുള്ള സംഘർഷഭരിതമായ സീസണിലൂടെയാണ് കെൽറ്റിക് കടന്നുപോകുന്നത്. ഈ പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും നൈഗ്രൻ 19 ഗോളുകളും ഏഴ് അസിസ്റ്റുകളും നേടി മികച്ച പ്രകടനം തുടരുന്നുണ്ട്.
എങ്കിലും, നൈഗ്രന്റെ ഭാവി സംബന്ധിച്ച ആശങ്കകൾ തുടരുകയാണ്. സ്വീഡന് ലോകകപ്പിലേക്ക് യോഗ്യത നേടാൻ ഒരു ഒറ്റ മത്സരത്തിലെ മികവ് മതിയായിരുന്നെങ്കിൽ, കെൽറ്റിക്കിന് തുടർച്ചയായ ഏഴ് ആഴ്ചകൾ സമ്പൂർണ്ണ വിജയങ്ങൾ നേടേണ്ടതുണ്ട്. പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ്ബുകളുടെ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമായ നൈഗ്രൻ ക്ലബ്ബ് വിടാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ, താരത്തിന്റെ ഈ പോരാട്ടവീര്യം ആരാധകർക്ക് ചെറിയൊരു മധുരനൊമ്പരമാണ് നൽകുന്നത്.