ലോകകപ്പിൽ പരാഗ്വയെ ഒന്നിനെതിരെ നാല് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത് അമേരിക്ക തങ്ങളുടെ വരവറിയിച്ചു. ആതിഥേയരായ അമേരിക്ക കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ ശക്തമായ സാന്നിധ്യമായിരിക്കുമെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതായിരുന്നു ഈ വിജയം. എന്നാൽ, മത്സരത്തിനിടെ നടന്ന ഒരു വിഎആർ (VAR) ഇടപെടൽ വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചു. ഫിഫ ഈ ടൂർണമെന്റിൽ പുതുതായി കൊണ്ടുവന്ന ‘മിസ്റ്റേക്കൺ ഐഡന്റിറ്റി’ (തെറ്റായ വ്യക്തിയെ തിരിച്ചറിയൽ) നിയമം ലോകകപ്പിൽ ആദ്യമായാണ് നടപ്പിലാക്കിയത്.
അമേരിക്ക 3-0ത്തിന് മുന്നിട്ടുനിൽക്കുമ്പോഴായിരുന്നു സംഭവം. പരാഗ്വയുടെ മിഗ്വൽ അൽമിറോണിനെ ഫൗൾ ചെയ്തു എന്നാരോപിച്ച് അമേരിക്കൻ പ്രതിരോധ താരം ടിം റീമിന് റഫറി മഞ്ഞക്കാർഡ് നൽകി. തുടർന്ന് പരാഗ്വയ്ക്ക് ഫ്രീ-കിക്ക് അനുവദിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഫ്രീ-കിക്ക് എടുത്തതിന് ശേഷം കളി പുനരാരംഭിച്ചെങ്കിലും, വിഎആർ ഇടപെടലിലൂടെ ഡച്ച് റഫറി ഡാനി മക്കലി സംഭവത്തിൽ പുനഃപരിശോധന നടത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. മോണിറ്ററിലെ പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം റഫറി തന്റെ മുൻ തീരുമാനം തിരുത്തി. കളി വീണ്ടും തുടങ്ങിയതിന് ശേഷം ഇത്തരത്തിൽ ഒരു പരിശോധന നടത്തിയത് കാണികളെയും കളിക്കാരെയും ഒരുപോലെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി.
തുടർന്ന് ടിം റീമിന് നൽകിയ മഞ്ഞക്കാർഡ് റദ്ദാക്കിയ റഫറി, പകരം അൽമിറോണിന് മഞ്ഞക്കാർഡ് നൽകി. ഫൗളിന് ശ്രമിക്കാതെ അൽമിറോൺ ബോധപൂർവ്വം വീഴുകയായിരുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്നായിരുന്നു ഈ തിരുത്തൽ. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ തെറ്റായ വ്യക്തിയെ തിരിച്ചറിഞ്ഞതിന്റെ പേരിൽ വിഎആർ വഴി തീരുമാനം മാറ്റുന്ന ആദ്യ സംഭവമാണിത്.
പുതിയ ഫിഫ നിയമങ്ങൾ
2026 ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായി ഫിഫ വിഎആർ നിയമങ്ങളിൽ ചില പ്രധാന മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയിരുന്നു. റെഫറിങ് ചീഫ് പിയർലൂയിജി കൊളിനയാണ് ഈ മാറ്റങ്ങൾക്ക് മുൻകൈ എടുത്തത്. ഇതിൽ പ്രധാനപ്പെട്ടത്, തെറ്റായ കളിക്കാരന് അച്ചടക്ക നടപടി ലഭിച്ചാൽ അത് തിരുത്താനുള്ള സൗകര്യമാണ്.
പുതിയ നിയമപ്രകാരം, വീഡിയോ ദൃശ്യങ്ങളിൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ തെറ്റ് ചെയ്തത് മറ്റൊരു കളിക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടാൽ തെറ്റായി നൽകിയ കാർഡ് റദ്ദാക്കാം. സാധാരണയായി മഞ്ഞക്കാർഡുകൾ വിഎആർ പരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയമാക്കാറില്ലെങ്കിലും, രണ്ടാം മഞ്ഞക്കാർഡ് വഴി പുറത്താക്കപ്പെടുന്ന സാഹചര്യങ്ങളിൽ പരിശോധനയ്ക്ക് ഫിഫ അനുമതി നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
ഈ പ്രത്യേക വ്യവസ്ഥയാണ് അമേരിക്ക-പരാഗ്വെ മത്സരത്തിൽ തീരുമാനങ്ങൾ തിരുത്താൻ സഹായിച്ചത്. സാധാരണയായി കളി വീണ്ടും തുടങ്ങിയാൽ റഫറിക്ക് തീരുമാനം മാറ്റാൻ കഴിയില്ലെങ്കിലും, വ്യക്തിയെ തിരിച്ചറിഞ്ഞതിലെ തെറ്റായതിനാൽ ഇവിടെ വിഎആർ ഇടപെടാൻ സാധിച്ചു. ഈ പുതിയ നിയമത്തെക്കുറിച്ച് പലർക്കും അറിവില്ലാത്തതിനാലാണ് സംഭവം ആശയക്കുഴപ്പം സൃഷ്ടിച്ചത്.
മത്സരത്തിലേക്ക് വന്നാൽ, ഫോളാറിൻ ബലോഗൻ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി. പരാഗ്വയുടെ ഡാമിയൻ ബൊബാദില്ല വഴങ്ങിയ സെൽഫ് ഗോളും, പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ജിയോ റെയ്നയുടെ ഗോളും കൂടി ചേർന്നതോടെ മൗറീഷ്യോ പോച്ചെറ്റിനോയുടെ അമേരിക്കൻ ടീം മികച്ച വിജയത്തോടെ ലോകകപ്പ് കാമ്പെയ്ൻ തുടങ്ങി.