മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിൽ കേരളം സ്വാമി വിവേകാനന്ദ നാഷണൽ അണ്ടർ-20 ഫുട്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. ഛത്തീസ്ഗഡിലെ നാരായൺപുരിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ ഫൈനലിൽ മിസോറമിനെ 4-2 എന്ന സ്കോറിനാണ് കേരളം തോൽപ്പിച്ചത്. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ 0-2ന് പിന്നിൽ നിന്ന ശേഷമാണ് കേരള ടീം ഉജ്ജ്വലമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയത്. 1995-ൽ എം. ദത്ത റേ ട്രോഫി നേടിയ ശേഷം ഇതാദ്യമായാണ് ജൂനിയർ തലത്തിൽ കേരളം ദേശീയ കിരീടത്തിൽ മുത്തമിടുന്നത്.
ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികച്ച പ്രകടനമാണ് കേരളം കാഴ്ചവെച്ചത്. ചണ്ഡീഗഡിനെയും ഉത്തരാഖണ്ഡിനെയും അനായാസം തോൽപ്പിച്ച ടീം, ആൻഡമാൻ നിക്കോബറിനെതിരെ 12 ഗോൾ അടിച്ചുകൂട്ടി. ക്വാർട്ടറിൽ മേഘാലയയെയും സെമിയിൽ പഞ്ചാബിനെയും മറികടന്നാണ് കേരളം ഫൈനലിലെത്തിയത്. ടീമിലെ കളിക്കാരുടെ അനുഭവസമ്പത്തും പരിശീലന ക്യാമ്പിലെ കഠിനാധ്വാനവുമാണ് ഈ വിജയത്തിന് പിന്നിലെന്ന് കോച്ച് ഡോ. ടി.എ. രഞ്ജിത്ത് പറഞ്ഞു. ഒമ്പത് ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ഏഴ് മത്സരങ്ങൾ കളിക്കേണ്ടി വന്നത് വെല്ലുവിളിയായിരുന്നുവെങ്കിലും തന്ത്രപരമായ മാറ്റങ്ങളിലൂടെ ടീം അത് അതിജീവിച്ചു.
കെ.പി. അതീന്ദ്രൻ പരിക്കേറ്റ് പുറത്തായത് ടീമിന് തിരിച്ചടിയായെങ്കിലും, പകരക്കാരെ കൃത്യമായി ഉപയോഗിച്ചുള്ള കോച്ചിന്റെ തന്ത്രങ്ങൾ ഫലം കണ്ടു. ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത കെവിൻ തോമസും ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് സ്വന്തമാക്കിയ ഷെറിൽ ഷാജിയും വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. ഈ വിജയം കേരളത്തിലെ ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് വലിയ ആവേശമാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. വിവിധ ലീഗുകളിൽ സംസ്ഥാനത്തെ ക്ലബ്ബുകൾ നിരാശപ്പെടുത്തിയ ഈ സീസണിൽ, ഈ കിരീടനേട്ടം കേരള ഫുട്ബോളിന് പുതിയ ഉണർവേകിയിരിക്കുകയാണ്.